Le Japon frappé par un tsunami après un séisme majeur

Opérations de refroidissement au réacteur 3 de Fukushima-Daiichi



Un hélicoptère de l'armée japonaise a commencé jeudi matin à déverser de l'eau sur le réacteur n°3 de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi pour refroidir les barres de combustible en surchauffe,rapporte l'agence de presse Jiji,citant l'Agence de défense japonaise.

Cette opération est une priorité en raison du nuage de fumée qui s'échappe,a indiqué l'agence.

La radioactivité était trop élevée mercredi pour qu'un hélicoptère procède à l'opération de refroidissement au niveau du réacteur n°3 qui préoccupe le plus les autorités japonaises.

Située à 240 km au nord de Tokyo,la centrale,endommagée par le puissant séisme du 11 mars,connaît une série d'explosions quasi-quotidiennes au niveau de ses réacteurs.

L'opérateur de la centrale,Tepco (Tokyo Electric Power),espère pouvoir rétablir l'électricité sur le site en acheminant un câble qui permettrait de pomper l'eau nécessaire pour refroidir les réacteurs et les barres de combustible usé,susceptibles de chauffer rapidement si l'eau s'évapore.

Les experts redoutent que cela déclenche un incendie dégageant davantage de radioactivité.

Le niveau de radioactivité mesuré à la centrale nucléaire est en baisse,selon Tepco.

la catastrophe a fait 5321 morts



Jamais le Japon n'a connu séisme aussi violent.

La secousse d'une magnitude de 9 sur l'échelle de Richter qui s'est produite vendredi matin au large des côtes de la ville de Sendaï a immédiatement été suivie d'un tsunami dévastateur.

Une vague géante de plus de dix mètres s'est abattue sur la côte est,emportant tout sur son passage.

Le bilan des victimes est encore incertain,mais s'alourdit de jour en jour.

Pour l'heure,la catastrophe a fait 5 321 morts,2285 blessés et 9329 personnes portées disparues.

Les autorités japonaises s'attendent toutefois à un bilan bien plus lourd.

La ville d'Ishinomaki compterait déjà à elle seule 10 000 disparus pour 16 000 habitants.

Le pays compte aussi plus de 500 000 sinistrés qui ont trouvé refuge dans 2600 écoles ou salles municipales.

Les dégàts qui se chiffrent en une centaine de milliards de dollars sont colossaux : plus de 88.000 maisons et bàtiments ont été complètement ou partiellement détruits.

Des villes entières ont été rasées.

Le Japon lutte dans l'urgence face au risque nucléaire

Les autorités japonaises ont poursuivi jeudi,avec à peine plus de succès que la veille,leurs tentatives de refroidissement de la centrale nucléaire de Fukushima,sous l'oeil de plus en plus inquiet de la communauté internationale face aux conséquences du séisme et du tsunami survenus vendredi.

Des hélicoptères militaires ont largué environ 30 tonnes d'eau sur le seul réacteur 3,qualifié de "priorité" par l'exploitant de la centrale,Tepco,car il est le seul à utiliser du plutonium,plus dangereux pour la santé humaine que l'uranium.

Une première tentative avait échoué mercredi en raison de la forte radioactivité au-dessus de ce réacteur,dont le toit et le système de refroidissement ont été endommagés par une explosion.

Jeudi,deux des quatre largages semblent avoir atteint leur but et ces opérations se poursuivront vendredi,a déclaré l'agence japonaise de sûreté nucléaire.

Des bulldozers ont en outre tenté de dégager une voie d'accès pour des camions citernes afin de leur permettre d'asperger le site.

Une équipe a dû provisoirement suspendre ses opérations d'arrosage au canon à eau en raison de la forte radioactivité,a rapporté la télévision publique NHK.

Une autre équipe a ensuite pris le relais.

Des ingénieurs tentent de rétablir l'électricité dans la centrale, coupée depuis le séisme et le tsunami,pour faire fonctionner les pompes nécessaires au refroidissement des réacteurs 3 et 4 et de leurs piscines de stockage du combustible usagé.

ÉLECTRICITÉ RÉTABLIE VENDREDI?

Tepco pense que l'électricité sera rétablie vendredi au plus tôt dans cette centrale située à 240 km au nord de Tokyo et endommagée par une série d'explosions.

La baisse du niveau d'eau dans ces piscines de refroidissement est la principale source d'inquiétude actuelle car,si elles ne sont pas suffisamment immergées,les barres de combustible usagé provoquent des rejets radioactifs dans l'atmosphère.

Le combustible dans les réacteurs est en revanche censé être protégé par une enceinte de confinement.

Gregory Jaczo,président de l'Autorité de sûreté nucléaire américaine (NRC),a déclaré mercredi que la piscine du réacteur 4 pouvait être à sec et que celle du réacteur 3 fuyait.

L'agence japonaise de sûreté nucléaire n'a pas été en mesure de dire si de l'eau recouvrait toujours les barres de combustible usagé.

La piscine du réacteur 4 reste une source de "grave préoccupation",a-t-elle dit.

Dans la centrale,des employés vêtus de combinaisons de protection tentent de surveiller l'évolution de la situation.

Ils effectuent des missions de courte durée afin de minimiser leur exposition aux radiations.

La communauté internationale,avec les Etats-Unis au premier rang, exprime son inquiétude face à la situation tout en évitant de critiquer ouvertement le gouvernement japonais,que certains jugent dépassé par les événements.

D'après Thierry Charles,directeur de la sûreté de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN),les rejets radioactifs au Japon représentent environ un dixième de ceux de la catastrophe de Tchernobyl, en 1986.

DES CENTAINES DE MILLIERS DE SANS-ABRI

De nombreux pays ont conseillé à leurs ressortissants de s'éloigner de la zone à risque et certains,comme la France, facilitent les départs du Japon.

A Tokyo,de nombreux habitants restent cloîtrés chez eux et constituent des réserves de nourriture.

La radioactivité dans la capitale japonaise n'a pas dépassé 0,809 microsievert par heure,cette semaine,soit dix fois moins que ce qu'un patient subi lors d'une radiographie dentaire.

Le gouvernement a mis en garde jeudi contre un risque de vaste panne d'électricité à Tokyo.

Cette menace a finalement été écartée car la consommation d'électricité n'a pas augmenté.

Les craintes d'une catastrophe nucléaire ne doivent pas faire oublier l'urgence sanitaire dans laquelle se trouvent les rescapés du séisme et du tsunami dans le nord du pays,rappellent des observateurs.

Des centaines de milliers de personnes restent sans abri et leur situation s'est dégradée avec le froid et la neige qui se sont abattus sur les zones les plus durement touchées par la double catastrophe naturelle.

Les réserves d'eau et de fioul sont faibles dans certains centres d'accueil,où les rescapés patientent sous des couvertures.

Environ 850.000 foyers sont toujours privés d'électricité dans le nord du pays alors que les températures sont hivernales et 1,5 million de foyers n'ont plus l'eau courante.

"Il fait froid aujourd'hui et de nombreuses personnes tombent malades,souffrent de diarrhée et d'autres symptômes",a dit Takanori Watanabe,un médecin de la Croix-Rouge à Otsuchi,une ville côtière dont plus de la moitié des 17.000 habitants sont portés disparus.

Le bilan du séisme du 11 mars a été porté à 4.314 morts et 8.606 disparus.

Les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales du G7 se réuniront par téléconférence ce jeudi soir pour évoquer la situation au Japon après le séisme.

A la Bourse de Tokyo,l'indice Nikkei a fini en baisse de 1,44% jeudi.

Six jours après le séisme et le tsunami qui ont provoqué une panne de la centrale nucléaire de Fukushima,la situation reste très critique

15h03 Le groupe nucléaire Areva et l'électricien EDF affrètent un avion transportant 100 tonnes d'acide borique (substance chimique permettant d'empêcher la réaction nucléaire) et du matériel de protection contre la radioactivité,dont dont 10.000 combinaisons,20.000 paires de gants et 3.000 masques de protection,annonce le gouvernement français.

14h26 Les efforts en cours pour refroidir les réacteurs les plus endommagés de la centrale de Fukushima représentent "un motif d'espérance",selon la ministre de l'Ecologie Nathalie Kosciusko-Morizet.

"La situation reste extrêmement inquiétante mais il y a peut-être un motif d'espérance (...) il se pourrait que des moyens pour accélérer le refroidissement des réacteurs réussissent à être mis en oeuvre dans la journée",souligne-t-elle à l'issue d'une visite au siège de l'Institut de radioprotection et sûreté nucléaire (IRSN),à Fontenay-aux-Roses.

13h45 L'électricité à la centrale de Fukushima sera rétablie vendredi,annonce Tokyo Electric Power (Tecpo).

Cela pemettrait de relancer le système de refroidissement des réacteurs.



13h40 "Le seul moyen possible pour stabiliser la situation" à la centrale de Fukushima au Japon est d'apporter de l'eau en quantité suffisante pour refroidir les installations,souligne l'Autorité de sûreté nucléaire française (ASN).

Les hélicoptères,qui déversent de l'eau dans les réacteurs depuis la matinée,ne larguent à chaque passage que 7,5 m3 d'eau,"un volume faible par rapport au volume total de la piscine,d'environ 1.000 m3" et qui ne tient pas compte des pertes inévitables lors du déversement,explique un responsable.

Evoquant l'hypothèse d'utiliser des Canadair français,la patronne d'Areva précise quant à elle qu'"il faudrait 96 heures pour leur faire rejoindre la zone",ce qui excluait de facto cette possibilité.

13h08 Le président Nicolas Sarkozy indique à Aix-en-Provence qu'il est prêt à se rendre au Japon à la fin de mois,si les autorités japonaises en étaient d'accord, pour "manifester la solidarité" de la France et des autres pays des G8 et G20.

"Il n'est pas question de déranger les autorités japonaises qui doivent se consacrer de façon totale à la gestion de la crise mais,bien évidemment,si l'opportunité se présentait et si les autorités japonaises le souhaitaient,il va de soi qu'au moment de mon déplacement en Asie,je me rendrai là-bas pour manifester notre solidarité",déclare Nicolas Sarkozy.

12h44 L'ambassade de France au Japon distribue des comprimés d'iode à ses ressortissants et a publié sur son site des recommandations à destination des Français présents sur place.

12h30 La chaine ABC rapporte sur Twitter que les autorités américaines réclament une zone d'évacuation de 50 kms.

La zone décidée par les Japonais est,selon la chaine,de 12kms.

12h17 Une catastrophe à la centrale nucléaire de Fukushima pourrait provoquer une hausse de la radioactivité en France mais dans des proportions sans danger pour la santé,déclare la ministre française de l'Ecologie,Nathalie Kosciusko-Morizet.

"A l'heure qu'il est,il n'y a pas de risque sanitaire ni en France ni dans les territoires d'Outre-mer",ajoute-t-elle.

12h06 A Fukushima,deux camions spéciaux de l'armée arrosent le réacteur 3,selon la chaine NHK.

Le réacteur 2 est en attente.

Cinq camions citernes de l'armée sont envoyés sur place,avec trente tonnes d'eau,pour participer aux opérations de refroidissement des réacteurs.

A la différence des camions de la police,ces véhicules peuvent bombarder d'eau une cible sans que les soldats soient obligés de sortir de la cabine.

Les policiers avaient tenté auparavant d'arroser le réacteur,mais ils n'ont pu s'approcher assez près en raison du niveau élevé des radiations,précise la chaine NHK.

12h00 Le secrétaire général de l'OCDE Angel Gurria craint que l'incident de la centrale de Fukushima n'entraîne un retour de bâton contre l'énergie nucléaire,et se dit par ailleurs confiant sur la capacité du pays à financer sa reconstruction.

"Nous continuons à croire que le nucléaire fait partie des solutions,sans être la panacée,pour s'assurer que [le Japon] aie suffisamment d'électricité pour faire tourner l'économie,et cet incident ne doit nous faire dévier de cette conviction",explique-t-il.

11h54 La centrale nucléaire de Fukushima 1 préoccupe particulièrement les autorités de sûreté nucléaire depuis le séisme du vendredi 11 mars.

Plusieurs explosions ont endommagé les réacteurs et provoqué des rejets de matières radioactives dans l'air.

11h39 Les autorités japonaises ne peuvent pas recourir comme prévu à l'utilisation d'un camion citerne équipé d'un canon à eau pour arroser un des réacteurs de la centrale de Fukushima (nord-est),en raison du niveau élevé des radiations,rapporte la télévision publique NHK.

11h35 Des niveaux de radioactivité anormalement élevés sont détectés sur trois passagers en provenance du Japon à l'aéroport d'Incheon,le plus important de Corée du Sud,rapportent les médias sud-coréens,cités par France24.

Les taux présentés par les trois passagers ne posent toutefois pas de risque sanitaire et ils vont être libérés par les autorités, selon la chaîne de télévision YTN.

11h25 Nicolas Hulot estime qu'il faut "sortir du nucléaire" tout en reconnaissant qu'on ne pourrait pas en sortir "comme ça,par un coup de baguette magique",en réagissant à l'accident nucléaire en cours au Japon.

"Mon sentiment,mais je dirais même ma conviction,c'est qu'il faut sortir du nucléaire",précise l'écologiste au micro d'Europe 1, joint par téléphone.

11h02 Face à l'incertitude sur l'évolution de la situation dans la centrale nucléaire de Fukushima,à 250 km au nord de Tokyo, de nombreux étrangers,suivant les recommandations de leur gouvernement,décident de quitter le Japon pour Hong Kong ou pour rentrer dans leur pays.

Le Département d'Etat américain autorise les familles de son personnel d'ambassade à quitter le pays si elles le souhaitent.

Le ministère français des Affaires étrangères annonce que Paris met deux avions gouvernementaux à la disposition des Français souhaitant quitter le pays,qui s'ajoutent aux appareils supplémentaires affrétés par Air France.

Berlin recommande à ses ressortissants de quitter Tokyo en direction d'Osaka,400 km au sud-ouest de la capitale,"ou de quitter le pays en passant par Osaka".

10h53 En Allemagne,la chancelière Angela Merkel s'engage à accélérer le passage aux énergies renouvelables,lors d'un débat houleux au parlement convoqué après le désastre nucléaire au Japon.

Angela Merkel,qui en début de semaine a annoncé l'arrêt immédiat, pour trois mois au moins,des sept réacteurs nucléaires les plus anciens du pays,ainsi qu'un réexamen de la sécurité de toutes les centrales nucléaires,affirme vouloir utiliser les mois à venir "pour accélérer les changements en matière énergétique".

10h50 Environ 250 ressortissants français sont évacués de l'aéroport de Tokyo en direction de Séoul à bord d'un avion de l'armée de l'air,indique ce matin à Paris l'état-major des armées.

Un autre vol était prévu dans l'après-midi,précise-t-il.

10h45 De faibles doses de particules radioactives issues de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima-Daiichi se dirigent vers l'Amérique du Nord,annonce Lars-Erik De Geer,directeur de recherche à l'Institut de recherche de la défense suédoise.

Il souligne que de tels niveaux de radioactivité n'étaient pas dangereux pour la santé.

10h39 Maurin Picard,correspondant de France24 à Vienne,au siège de l'AIEA (Agence Internationale de l'Energie Atomique), explique en vidéo les évènements de cette nuit,en particulier la hausse alarmante de la température dans les réacteurs 4,5 et 6,qui est de quatre fois supérieur à la normale actuellement.

10h09 Le Premier ministre japonais a désormais son compte Twittergrâce auquel il transmet des informations et des documents comme cette illustration qui résume les expositions à la radioactivité dans la vie quotidienne.

9h54 Trois des six réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi,sont dans une situation relativement stable,selon Hidehiko Nishiyama,haut responsable de l'Agence de sûreté nucléaire et industrielle.

"Depuis plusieurs jours,il n'y a pas de signe notable d'aggravation de la situation,précise-t-il.

Mais nos inquiétudes se portent sur les piscines de réacteurs 3 et 4,qui sont en ébullition."

9h23 Le ministre de l'Intérieur,Claude Guéant,a annoncé jeudi que la France était "prête à accueillir" des Japonais qui auraient besoin de recevoir des soins après avoir été irradiés et que les Français de retour du Japon seraient examinés médicalement.

"Nous avons des hôpitaux spécialisés,tout à fait adaptés à cela, des services d'hématologie,l'hôpital militaire Percy (Clamart, Hauts-de-Seine) qui est spécialisé,on les tient à disposition",a précisé le ministre de l'Intérieur.

8h35 La France propose à nouveau au Japon son "offre de coopération massive" en matière nucléaire, avec des moyens techniques et humains.

La France propose d'envoyer sur place des moyens techniques (pompes,camions-citernes,camions anti-incendie),des engins robotisés commandés à distance par des techniciens,ainsi qu'une aide à la radioprotection (masques à cartouche,moyens de détection,moyens d'analyse),a indiqué à l'AFP l'ambassadeur, Philippe Faure.

8h05 Une partie du Japon risque une coupure d'électricité à grande échelle si la consommation n'est pas réduite,la production étant amoindrie du fait des dégâts causés aux centrales nucléaires par le séisme,avertit le ministre de l'Industrie,Banri Kaieda.

6h30 L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a averti le Japon il y a deux ans qu'un séisme important pouvait poser "un problème sérieux" à ses centrales nucléaires,selon des câbles américains obtenus par le site WikiLeaks et auxquels le quotidien britannique Telegraph a eu accès.

3h46 Le président américain Barack Obama propose au Premier ministre japonais Naoto Kan d'envoyer davantage d'experts nucléaires dans l'archipel,afin d'aider les autorités nippones à résoudre les problèmes de la centrale nucléaire de Fukushima.

Des experts américains sont déjà présents au Japon depuis le début de la semaine.

3h30 L'alimentation électrique de la centrale de Fukushima pourrait être rétablie partiellement dans l'après-midi,rapporte l'agence de sûreté nucléaire japonaise, citée par l'agence Kyodo.

Le rétablissement de l'électricité pourrait permettre de remettre en route les pompes refroidissant les réacteurs et de remplir les piscines dans lesquelles sont entreposées des barres de combustible irradiées.

2h08 Des hélicoptères de l'armée japonaise ont déversé une grande quantité d'eau sur les réacteurs 3 et 4 de la centrale de Fukushima pour tenter de refroidir le combustible qui menace d'entrer en fusion,a montré la télévision publique NHK en direct.

Les appareils,de type CH-47 Chinook,ont survolé la centrale et largué à quatre reprises 7.500 litres d'eau sur les réacteurs endommagés 3 et 4,selon les images.

Les autorités japonaises luttent contre la montre pour tenter d'arroser du combustible usé qui pourrait provoquer une catastrophe nucléaire.

Tous les efforts se concentrent désormais sur la piscine de combustible dégradé du réacteur 4,quasiment asséchée après avoir été endommagée par deux incendies,à la centrale de Fukushima, située dans le nord-est,à 250 km de la mégapole de Tokyo et de ses 35 millions d'habitants.

La fusion de ce combustible pourrait entraîner des rejets de radioactivité de même ampleur que la catastrophe de Tchernobyl, selon des experts.

De la fumée blanche s'échappe toujours de la centrale de Fukushima

De la fumée blanche continue de s'échapper des réacteurs n°2,n°3 et n°4 de la centrale nucléaire japonaise Fukushima-Daiichi, endommagée par le séisme du 11 mars,rapporte vendredi l'agence de sûreté nucléaire.

Il resterait encore de l'eau dans la piscine de refroidissement des combustibles usagés du réacteur n°3,ajoute l'agence.

Les autorités japonaises tentent par tous les moyens de refroidir les réacteurs de la centrale nucléaire,située à 240km au nord de Tokyo,sous l'oeil inquiet de la communauté internationale face à la menace d'une catastrophe nucléaire de grande ampleur.

Au Japon,minute de silence et nouveau bilan de 6400 morts



A 14h46 pile,heure locale,le Japon s'est figé.

Pendant une minute.

Une minute de silence,une semaine après le séisme et le tsunami qui ont ravagé le nord est du pays.

Un nouveau bilan a été publié par les autorités japonaises :

il fait état de 6.405 morts et 10.259 disparus.

Côté accident nucléaire,la situation semble stabilisée vendredi.

Elle n'en reste pas moins dangereuse.

Plusieurs dizaines de pompiers sont sur place,à la centrale de Fukushima,avec une dizaine de camions équipés de lances à eau.

Ils arrosent les réacteurs pour tenter de faire baisser leur température et d'empêcher les coeurs d'entrer en fusion.

Ils devraient être rapidement relayés par la remise en marche des systèmes de refroidissement mis à mal par les catastrrophes naturelles de la semaine dernière.

Les autorités japonaises pensent pouvoir les relancer d'ici la fin de la journée.

Sur place,de nombreux Français ont rejoint Osaka d'où doit partir un avion affrété par le gouvernement français pour Séoul.

La file d'attente au guichet d'enregistrement fait "plusieurs centaines de mètres de long",selon un envoyé spécial de BFM-TV qui se trouve à l'aéroport.

Pour ceux qui restent sur place,l'ambassade de France conseille de quitter la zone de Tokyo,située à 250km de la centrale défaillante de Fukushima.

Un nouveau groupe de camions de pompiers de Tokyo est entré en action pour projeter de l'eau sur un réacteur,d'où risquent de s'échapper des substances radioactives.

Un nouveau groupe de camions de pompiers de Tokyo,dépêchés spécialement à la centrale de Fukushima,est entré en action dans la nuit du vendredi 18 mars au samedi pour projeter de l'eau sur un réacteur d'où risquent de s'échapper des substances radioactives.

Une trentaine de camions ont commencé à arroser le bâtiment du réacteur 3,grâce à de puissantes lances qui permettent de projeter 3,8 tonnes d'eau par minute depuis une hauteur de 22 mètres,dans l'espoir qu'elle tombe dans la piscine de désactivation du combustible,a expliqué la chaîne de télévision NHK.

Les camions se relayent par groupes de 5 pour des sessions courtes compte-tenu de la radioactivité élevée du site.

Il s'agit d'une énième action pour éviter que le combustible nucléaire ne reste hors d'eau et n'entre en fusion,un processus redouté car entraînant d'importants rejets radioactifs.

Plusieurs largages d'eau par hélicoptères avaient eu lieu jeudi.

Une priorité : rétablir le courant

Des arrosages par camions spéciaux de l'armée ont également été effectués jeudi et vendredi.

"Grâce à la vapeur émise,nous pouvons dire avec certitude que de l'eau a atteint la piscine" de ce réacteur,a déclaré le porte parole du gouvernement japonais,Yukio Edano,sans préciser si la quantité d'eau était suffisante.

Ces opérations exceptionnelles vont se poursuivre en attendant que puisse être remise en service une alimentation électrique des stations de pompage en amont du système de refroidissement habituel.

Les équipes techniques de la compagnie qui exploite le site,Tokyo Electric Power (TEPCO),oeuvrent depuis jeudi pour installer un dispositif électrique temporaire.

Plusieurs pays ayant une expertise nucléaire,comme les Etats-Unis, la France et la Russie,ont annoncé qu'ils étaient prêts à apporter tout type d'aide au Japon.

Environ 450 militaires américains spécialistes du nucléaire se tiennent prêt à intervenir au Japon en cas de besoin,a déclaré jeudi soir le commandant des forces américaines du Pacifique,qui s'est dit "prudemment optimiste" sur l'évolution de la situation.

Evacuation des ressortissants

Parallèlement,de nombreuses capitales continuaient à organiser le départ de leurs ressortissants présents dans la zone à risque et dans l'immense mégapole de Tokyo,située à moins de 250 km de Fukushima.

Un premier appareil transportant une centaine de personnes a commencé à évacuer des Américains jeudi à destination de Taïwan.

Ceux qui ne quittent pas le Japon trouvent refuge dans le sud de l'archipel,notamment à Osaka,la deuxième ville du pays où,par exemple,l'Allemagne a installé une ambassade provisoire.

Tokyo au ralenti

L'activité s'est nettement réduite depuis le début de la semaine dans la capitale,où de nombreuses entreprises fonctionnent au ralenti.

Mais aucune panique n'a saisi les Tokyoïtes,qui ont stocké des vivres au cas où ils devraient être confinés chez eux.

Les rues de la capitale habituellement illuminées la nuit sont dans certains quartiers plongées dans la pénombre en raison des restrictions sur l'électricité.

"La métropole prospère et rayonnante est devenue une ville de ténèbres,de pénuries et d'appréhension",se désolait vendredi le quotidien Japan Times.

Les autorités nippones n'ont pour l'instant établi un périmètre de sécurité que dans un rayon de 30 km autour de la centrale.

D'après "les hypothèses les plus pessimistes" étudiées par les autorités françaises,le rayon d'évacuation autour du site pourrait être porté au maximum à 60 ou 70 km,a indiqué jeudi Marie-Pierre Comets,commissaire de l'Autorité de sûreté nucléaire française (ASN).

Dans une allocution consacrée à la situation au Japon,le président Barack Obama a tenu à rassurer les Américains alors que le principal fabricant américain de comprimés d'iodure de potassium a annoncé être en rupture de stock en raison de la demande massive.

"Nous ne nous attendons pas à ce que des niveaux dangereux de radiations atteignent les Etats-Unis,que ce soit sur la côte Ouest,Hawaii,l'Alaska...",a-t-il affirmé.

Il a également donné l'ordre de procéder à un "réexamen complet" de la sécurité nucléaire aux Etats-Unis.

Une semaine après le séisme et le tsunami,l'espoir de retrouver des survivants était quasiment nul.

16.600 morts et disparus

Le dernier bilan du séisme et du tsunami s'est établi vendredi à plus de 16.600 morts et disparus,a annoncé la police.

6.539 morts décès ont été confirmés tandis que le nombre de disparus s'est établi à 10.354,a précisé la police nationale.

Un total de 2.409 personnes ont été blessées.

Le nombre de morts a fortement augmenté ces derniers jours et devrait continuer à le faire,les sauveteurs n'ayant quasiment plus aucun espoir de retrouver des survivants dans les décombres.

Après le chaos des premiers jours,le processus d'identification des corps est par ailleurs bien établi.

Certains responsables locaux ont exprimé leurs craintes d'un très lourd bilan.

Le maire du port d'Ishinomaki,l'une des localités les plus dévastées par le tsunami provoqué par le séisme de magnitude 9,a ainsi estimé que 10.000 personnes y étaient portées manquantes, selon l'agence Kyodo.

440.000 sinistrés

Le gouvernement a assuré que les opérations d'aide aux quelque 440.000 sinistrés allaient être améliorées pour répondre aux plaintes de pénuries,notamment en eau potable et en vivres.

Le froid et la neige tombée ces derniers jours sur le nord-est compliquent la tâche des 80.000 soldats,policiers et secouristes mobilisés sur le terrain.

Ils fragilisent aussi la santé des personnes évacuées les plus vulnérables comme les personnes âgées et les enfants,dont 100.000 seraient sans logis,selon l'organisation Save The Children.

Le Fonds monétaire international (FMI) a estimé jeudi que le Japon avait une "économie robuste" et les moyens de faire face aux défis de la reconstruction,malgré l'immensité des dévastations subies.

un peu d'espoir à la centrale de Fukushima

La perspective d'un retour de l'électricité dans la centrale nucléaire Fukushima suscitait l'espoir samedi,alors que les opérations se sont accélérées dans la matinée pour tenter de refroidir les réacteurs endommagés.

La perspective d'un retour de l'électricité dans la centrale nucléaire de Fukushima suscitait l'espoir samedi 19 mars,huit jours après le séisme et le tsunami qui ont fait plus de 7.000 morts selon le dernier bilan.

Les opérations se sont accélérées toute la nuit et dans la matinée pour tenter de refroidir les réacteurs endommagés de Fukushima et éviter ainsi un accident nucléaire encore pire que celui de Tchernobyl en 1986.

Des électriciens travaillaient d'arrache-pied pour rétablir l'alimentation électrique dans quatre des six réacteurs dès samedi après avoir réussi à tirer des câbles à l'intérieur de l'enceinte de la centrale.

Ils espèrent faire de même dimanche pour les réacteurs les plus endommagés,les 3 et 4,a indiqué l'Agence de sûreté nucléaire.

"Nous ne pouvons pas dire si nous allons ou non réussir,si cela sera possible.

Mais nous faisons le maximum pour que cela marche",a déclaré un porte-parole de l'opérateur Tokyo Electric Power (Tepco).

Une électricité essentielle

Les techniciens ont une énorme pression sur les épaules car le rétablissement de l'électricité est essentiel pour relancer les pompes qui fournissent de l'eau au système de refroidissement des réacteurs et remplissent les piscines où est entreposé le combustible usé.

Leur assèchement menace de libérer d'importantes quantités de radioactivité dans l'environnement,qui pourraient empirer si les pompes n'étaient pas rapidement remises en marche.

La réussite de l'opération dépend cependant du fonctionnement des circuits et des pompes à l'intérieur des réacteurs,dont l'état de fonctionnement restait inconnu après les explosions et les incendies survenus en début de semaine.

En attendant,les autorités continuaient de refroidir les installations à l'aide de camions citernes équipés de canon à eau.

Ces opérations constituent "une course contre la montre",a déclaré vendredi Yukiya Amano,directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA),venu spécialement à Tokyo.

Radioactivité dans le lait et les épinards

Pour tenter de rassurer la population,l'AEIA a annoncé qu'elle allait effectuer des mesures de radioactivité à Tokyo,distinctes de celles du gouvernement.

Pourtant,des niveaux anormalement élevés de radioactivité ont été relevés dans du lait et des épinards dans les préfectures de Fukushima et d'Ibaraki,proches de la centrale nucléaire accidentée,a déclaré samedi le porte-parole du gouvernement,Yukio Edano.

Un peu avant cette découverte,les autorités nippones affirmaient que les niveaux de radiation ne sont pas dangereux au-delà d'une zone de 30 km autour de la centrale accidentée.

Informations parcellaires

La défiance est forte parmi les habitants des régions alentour face aux informations jugées trop techniques et parcellaires données par le gouvernement.

"Je veux juste que le gouvernement nous dise la vérité",a déclaré Teechi Sagama,un directeur d'école de Miyako,au milieu de la zone dévastée.

Dans les pays étrangers,la peur reste également forte malgré les messages rassurants des organisations internationales comme l'OMS.

Selon le ministère américain de l'Energie,des traces d'une radioactivité "minuscule" provenant de Fukushima ont été détectées en Californie pour la première fois.

977 Français en provenance du Japon en route vers la France

Un millier de Français qui souhaitaient quitter le Japon sont en route pour la France à bord d'avions affrétés par Paris,a annoncé samedi le ministère des Affaires étrangères.

Ces 977 personnes avaient quitté le Japon pour Séoul,en Corée du Sud,jeudi et vendredi au cours de six rotations d'avions gouvernementaux.

"Quatre vols spéciaux leur permettent aujourd'hui de regagner la France",précise le ministère dans un communiqué.

"L'arrivée à Paris des premiers vols est prévue aujourd'hui en fin d'après-midi."

Quelque 9.000 ressortissants français résidaient au Japon avant le séisme et le tsunami du 11 mars,qui ont gravement endommagé plusieurs réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima,faisant planer sur l'archipel la menace d'une contamination radioactive.

Plusieurs milliers d'entre eux ont quitté le pays ou ont gagné le sud du pays,plus éloigné du site de Fukushima.

Paris avait annoncé jeudi que deux avions supplémentaires seraient affectés au rapatriement de Français du Japon.

A la centrale de Fukushima,la situation n'a pas beaucoup évolué: les opérations se sont accélérées toute la nuit et dans la matinée pour tenter de refroidir les réacteurs endommagés et éviter ainsi un accident nucléaire.

Le nombre de morts confirmés atteint 7.653 et celui des personnes portées disparues 11.746,soit un total de 19.399

18 heures Le nombre de morts confirmés atteint 7.653 et celui des personnes portées disparues 11.746,soit un total de 19.399,annonce l'agence de la police nationale.

Mais les autorités craignent que ce bilan ne soit encore loin de la réalité,de vastes zones d'habitations situées sur la côte du Pacifique de l'île de Honshu ayant été dévastées

Le bilan des morts dépasse d'ores et déjà celui du tremblement de terre de 7,2 de magnitude qui avait frappé en 1995 le port de Kobe,dans l'ouest du Japon,faisant 6.434 morts.

15h30 977 Français ont été évacués grâce à des avions gouvernementaux depuis jeudi,annonce le quai d'Orsay.

12h15 Des traces de substances radioactives ont été trouvées samedi dans l'eau du robinet à Tokyo et dans d'autres localités,mais à des doses inférieures au seuil légal,indique le ministère japonais des Sciences.

11h30 «Thomas Houdré, de l'Autorité de Sûreté Nucléaire vient de me dire que la situation demeure «extrêmement sérieuse et non stabilisée»

11h15 La terre continue de trembler.

Un séisme de magnitude 5,9 a secoué la préfecture d'Ibaraki, située à moins d'une centaine de kilomètres au nord-est de Tokyo, selon l'Agence météorologique japonaise.



10h23 Sur le front de l'électricité: Un câble électrique a été connecté au réacteur 2 de la centrale de Fukushima,pour relancer les systèmes de refroidissement,mais le courant n’a pas encore été rétabli selon l’Agence de sûreté nucléaire.

10h20 Politique...

Selon diverses sources,des proches du Premier ministre ont proposé à des membres de l’opposition d'entrer dans le gouvernement pour faire face à la crise créée après le séisme.

Mais,l’opposition annonce qu'elle refuse d'y participer.

10 heures «Maigre lueur d'espoir à Fukushima»

9h30 Plus de 1.000 patients hospitalisés sont évacués de la zone de sécurité située dans un rayon de 20 à 30 km de la centrale accidentée de Fukushima.

9 heures Des niveaux anormalement élevés de radioactivité ont été relevés dans du lait et des épinards dans les préfectures de Fukushima et d’Ibaraki,proches de la centrale nucléaire accidentée,annonce le porte-parole du gouvernement,Yukio Edano.

8 heures Les autorités prévoient de mettre en place un dispositif avec l’armée et les pompiers pour arroser en permanence les réacteurs de la centrale de Fukushima,afin de refroidir le combustible radioactif entreposé.



7 heures Des électriciens travaillent d'arrache-pied pour tenter de rétablir l'alimentation électrique dans quatre des six réacteurs et éviter ainsi la catastrophe nucléaire.

Ils espèrent faire de même dimanche pour les réacteurs les plus endommagés les 3 et 4,a indiqué l'Agence de sûreté nucléaire.

Les techniciens ont une énorme pression sur les épaules car le rétablissement de l'électricité est essentiel pour relancer les pompes qui fournissent de l'eau au système de refroidissement des réacteurs et remplissent les piscines où est entreposé le combustible usé.

5 heures Les toits des bâtiments des réacteurs 5 et 6 sont percés pour éviter des explosions d’hydrogène,annonce Tokyo Electric Power (Tepco).

Les réacteurs 5 et 6 sont les moins endommagés de la centrale car, contrairement aux réacteurs 1 à 4,leurs systèmes de refroidissement ont pu continuer à fonctionner après le séisme grâce à un générateur diesel.



4 heures Des robots en renfort.

Deux robots chenillés,un robot extérieur,un camion-benne,un bulldozer et une pelleteuse...

Au total plus de 100 tonnes de matériel,dont des robots d’intervention sur des accidents nucléaires,vont quitter l’aéroport de Châteauroux (Indre) dimanche pour rejoindre la centrale de Fukushima.

3 heures Le bilan s'aggrave encore, avec 7197 morts confirmés et 10.905 personnes toujours portées disparues.



Une carte des taux maximums de radioactivité mesurée à ce jour par préfecture.

Rien encore d'alarmant :

Malgré le rétablissement du courant,les pompes à eau pourraient ne pas fonctionner.

La situation se stabilise à la centrale nucléaire japonaise de Fukushima-Daiichi,mais l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a souligné samedi qu'elle pouvait encore se détériorer.

Le réacteur n° 3 a été arrosé pendant la moitié de la journée,ce qui a permis de refroidir ses barres de combustible nucléaire surchauffées,a dit le gouvernement.

Cette unité focalise les principales inquiétudes,car elle contient un combustible instable à base de plutonium.

"La situation se stabilise un peu",a souligné le secrétaire général du gouvernement,Yukio Edano.

L'opérateur Tokyo Electric Power (Tepco) tente depuis jeudi de rétablir les circuits de refroidissement des coeurs des réacteurs et des piscines contenant les barres de combustible usagé,ce qui passe par le rétablissement de l'électricité.

Le réacteur n° 2 est désormais relié au réseau électrique par un câble de 1,5 km de long.

Graham Andrew,haut responsable de l'AIEA,espère que le courant serait rétabli avant dimanche.

"Nous ne savons pas si les pompes à eau sont endommagées et si elles fonctionneront lorsque le courant sera rétabli",a-t-il souligné.

Dans les réacteurs n° 1,3 et 4,les autorités espèrent faire revenir l'électricité dimanche.

Les excuses du P-DG de Tepco

Dans les réacteurs n° 5 et 6,les techniciens sont parvenus à relancer une pompe à eau en utilisant des générateurs diesel.

Par ailleurs,des trous ont été percés dans les toits de ces deux unités pour prévenir toute explosion d'hydrogène.

"S'ils réussissent à relancer les infrastructures de refroidissement,cela constituera une étape significative en termes de stabilité",estime Eric Moore,spécialiste du nucléaire à Focal Point Consulting Group,basé aux États-Unis.

Mais l'AIEA a tenu à mettre en garde contre tout excès d'optimisme.

"Quelque chose d'inattendu peut-il arriver ?

Très certainement",a dit Graham Andrew.

"Il y a des risques que ça puisse empirer",a-t-il ajouté.

En cas d'échec,les autorités japonaises pourraient opter pour la solution de la dernière chance,le sarcophage.

Utilisée à Tchernobyl il y a 25 ans,cette option consiste à enfouir la centrale sous du sable et du béton.

Critiqué pour sa gestion de la catastrophe,le P-DG de Tepco, Masataka Shimuzi s'est excusé samedi.

Les Japonais reprochent à l'opérateur de la centrale vieille de 40 ans d'avoir hésité trop longtemps avant d'arroser les réacteurs à l'eau de mer,ce qui les détériore de manière permanente.

De l'iode radioactif dans l'eau courante à Tokyo

Le niveau de radioactivité dans l'air n'est pas dangereux en dehors de la centrale,selon Tokyo.

Mais les autorités sanitaires ont trouvé matière à s'inquiéter en découvrant samedi,dans du lait et des épinards produits près de la centrale,des doses de radioactivité supérieures aux normes de sécurité.

Il s'agit des premiers cas connus de contamination par des résidus radioactifs,mais,selon Yukio Edano,ces niveaux ne constituent pas une menace pour la santé humaine.

De l'iode radioactif en très faible quantité a également été détecté dans l'eau courante de Tokyo,dont sont partis la plupart des touristes et expatriés et où beaucoup d'habitants restent enfermés chez eux.

L'AIEA a souligné que la présence d'iode radioactif pouvait poser des problèmes de santé à court terme.

Le gouvernement a recommandé aux personnes ayant évacué la zone située dans un rayon de 20 kilomètres autour de la centrale de prendre de l'iode stable.

La menace nucléaire a fait passer au second plan les tentatives de secours et de recherche des survivants du séisme de magnitude 9 sur l'échelle de Richter et du tsunami.

Le bilan officiel a été porté à 7 348 morts et 10 947 personnes portées disparues.

On compte aussi près de 340 000 sans-abri,dont de nombreuses personnes âgées,vivant dans des conditions précaires par des températures glaciales et contraintes au rationnement de l'eau, des vivres,des médicaments ou de l'essence.

Très critiqué dans sa gestion d'une catastrophe nationale sans précédent au Japon depuis la Seconde Guerre mondiale,le Premier ministre Naoto Kan a proposé d'ouvrir son gouvernement à l'opposition pour sortir de la crise et faciliter la reconstruction du pays.

L'offre a été rejetée par le Parti libéral démocrate (PLD).

Fukushima ne devrait plus être utilisée



Alors que le courant a été partiellement rétabli au niveau du réacteur numéro 2,le gouvernement indique que la centrale «n'est pas en état de fonctionner à nouveau».

La centrale de Fukushima ne sera plus utilisée

Le gouvernement japonais a pannoncé dimanche que la centrale de Fukushima-Daichi ne devrait plus être exploitée à l'avenir.

«En considérant avec objectivité la situation de la centrale,je pense qu'il semble évident que la centrale de Fukushima Daiichi (numéro 1) n'est pas en état de fonctionner de nouveau»,a déclaré Yukio Edano lors d'une conférence de presse.

Il a toutefois précisé que la décision ne relevait pas seulement de l'autorité de l'Etat,la centrale étant gérée par Tokyo Electric Power (Tepco),l'une des principales sociétés d'électricité privées du Japon.

L'électricité rétablie dans le réacteur n°2

Les ingénieurs de la centrale nucléaire de Fukushima ont rétabli dimanche l'électricité dans le réacteur numéro 2 endommagé lors du séisme.

Kyodo a précisé que la compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) qui exploite l'installation,espère rétablir le fonctionnement de la salle de contrôle ainsi que l'électricité et le système de refroidissement du réacteur numéro 1,qui est relié au réacteur numéro 2 par un câble.

Tepco a également déclaré dimanche que la température dans les piscines de refroidissement des réacteurs n°5 et 6 de Fukushima Daichi était redescendue à un niveau quasi normal.

Les techniciens sont parvenus dans la journée à relancer une pompe à eau en utilisant des générateurs diesel.

Plus de 20.000 morts et disparus

Le séisme et le tsunami qui ont dévasté le nord-est du Japon ont fait 8.133 morts et 12.272 disparus,selon un nouveau bilan provisoire de la police nationale rendu public dimanche.

Ce bilan devrait encore s'alourdir.

Une femme de 80 ans et un adolescent de 16 ans ont par ailleurs été retrouvés vivants dimanche dans des décombres de la ville d'Ishimaki,soit neuf jours après la catastrophe.

Ces deux personnes ont réagi aux appels d'une équipe de secouristes.

Elles sont faibles mais conscientes,rapportent les autorités.

Traces radioactives dans l'alimentation

De la poussière et des particules radioactives ont été découvertes dans la région du grand Tokyo,a déclaré dimanche le gouvernement japonais,assurant qu'il n'y avait pas de risque pour la santé humaine.

Le gouvernement japonais devrait se prononcer lundi sur d'éventuelles restrictions à la consommation et à la distribution de produits alimentaires en provenance de la région de la centrale nucléaire de Fukushima,a également indiqué le secrétaire général du gouvernement.

Des traces de radioactivité supérieures aux seuils habituels ont en effet été détectées dans du lait et des épinards issus des environs de la centrale,fortement endommagée par un séisme et un tsunami survenus le 11 mars dernier.

La centrale nucléaire japonaise de Fukushima 1 sera fermée

Avant de laisser le site à l'abandon,les autorités doivent refroidir à tout prix les réacteurs pour éviter une catastrophe majeure.



La centrale nucléaire japonaise de Fukushima 1 ne sera plus utilisée après l'enchaînement d'accidents survenus dans ses réacteurs à la suite du séisme et du tsunami du 11 mars,a déclaré, dimanche,le porte-parole du gouvernement.

Si cette décision était entérinée par l'opérateur privé Tokyo Electric Power (Tepco),Fukushima deviendrait la plus grande ruine nucléaire du monde,devant Tchernobyl qui ne comptait que quatre réacteurs achevés au moment de l'accident en 1986.

Mais le site ne pourra pas être avant longtemps laissé à l'abandon,car l'absence de courant électrique provoquerait l'échauffement du combustible irradié,sa fusion et une contamination massive de l'environnement.

Trois cents hommes continuent de lutter dimanche contre une surchauffe des six réacteurs de la centrale de Fukushima Daiichi.

L'électricité,une étape-clé

Dans leur lutte à l'intérieur d'une zone fortement irradiée,les équipes d'intervention vêtues de combinaisons rendues hermétiques par du ruban adhésif fort ont enregistré un succès,dimanche,en rétablissant l'électricité dans le réacteur n° 2 de la centrale.

Les ingénieurs espèrent rétablir le fonctionnement de la salle de contrôle,de l'électricité et du système de refroidissement dans le réacteur n° 1 relié au deuxième par un câble.

Les techniciens vont ensuite tenter la même opération pour les réacteurs n° 3 et 4.

Le réacteur n° 3 a été arrosé pendant la moitié de la journée de samedi par des camions de pompiers,ce qui a permis de refroidir ses barres de combustible nucléaire surchauffées,a dit le gouvernement.

Cette unité focalise les principales inquiétudes,car elle contient du MOX,un combustible instable à base de plutonium.

"La pression à l'intérieur de l'enceinte de confinement du réacteur n° 3 augmente",a déclaré en milieu de journée un responsable de l'Agence de sûreté nucléaire japonaise,ajoutant que l'opérateur devrait probablement ouvrir des valves pour relâcher la pression.

"Cela signifie que des substances radioactives vont s'échapper à l'extérieur."

Éléments d'optimisme

"Je pense que la situation s'améliore petit à petit",a toutefois commenté le secrétaire général adjoint du gouvernement nippon, Tetsuro Fukuyama.

Sur les réacteurs n° 5 et 6,où les techniciens sont parvenus à relancer une pompe à eau grâce à des groupes électrogènes, l'opérateur Tokyo Electric Power (Tepco) a déclaré que la température dans les piscines de refroidissement était retombée à un niveau quasi normal.

"S'ils réussissent à relancer les infrastructures de refroidissement,cela constituera une étape significative en termes de stabilité",estime Eric Moore,spécialiste du nucléaire à Focal Point Consulting Group,basé aux États-Unis.

Mais l'AIEA a tenu à mettre en garde contre tout excès d'optimisme.

"Quelque chose d'inattendu peut-il arriver ?

Très certainement",a dit Graham Andrew.

"Il y a des risques que ça puisse empirer",a-t-il ajouté.

En cas d'échec,les autorités japonaises pourraient opter pour la solution de la dernière chance,le sarcophage.

Utilisée à Tchernobyl il y a 25 ans,cette option consiste à enfouir la centrale sous du sable et du béton.

Tokyo touché

Des particules radioactives ont été retrouvées dans la région du grand Tokyo,située à plus de 200 kilomètres au sud de Fukushima, sur une période de 24 heures à compter de vendredi,rapporte l'agence de presse Kyodo.

Le gouvernement assure toutefois que le niveau de radioactivité dans l'air n'est pas dangereux en dehors de la centrale et qu'il n'existe pas de risque pour la santé humaine.

Les autorités sanitaires ont constaté,samedi,la présence de doses de radioactivité supérieures aux normes de sécurité dans le lait produit par une ferme de Fukushima et dans des épinards cultivés dans une préfecture voisine à Ibaraki.

Il s'agit des premiers cas connus de contamination par des résidus radioactifs,mais,selon le secrétaire général du gouvernement Yukio Edano,ces niveaux ne sont pas une menace.

Une décision gouvernementale doit être prise lundi sur d'éventuelles restrictions à la consommation et à la distribution de produits alimentaires provenant de la région.

Alors que le bilan humain du séisme et du tsunami du 11 mars s'est encore alourdi (plus de 20.000 morts et disparus),on a appris,ce matin,que deux survivants une femme de 80 ans et son petit-fils de 16 ans ont été retrouvés sous les dénombres un miracle !

Les deux survivants étaient dans la cuisine lorsque leur maison s'est effondrée

et que la centrale de Fukushima 1 ne sera plus utilisée

Les six réacteurs de Fukushima sont raccordés au réseau électrique

Les ingénieurs japonais vont désormais tenter de relancer leurs systèmes de refroidissement.

Les six réacteurs de la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi, dans le nord du Japon,sont désormais raccordés au réseau électrique,a annoncé lundi l'opérateur Tokyo Electric Power.

Les réacteurs n° 3 et 4,les plus gravement endommagés par le séisme et le tsunami survenus le 11 mars,ont été à leur tour raccordés lundi.

La Tepco évalue les dégâts infligés aux systèmes de refroidissement des réacteurs et à d'autres éléments de la centrale avant de tenter de les relancer via l'électricité fournie par le réseau.

Seul le réacteur n° 5,l'un des moins touchés,utilise des équipements alimentés par le réseau électrique.

La centrale de Fukushima de nouveau en état d'alerte



Des fumées se sont échappées lundi de deux réacteurs,entraînant l'évacuation d'une partie du personnel qui travaille sans relâche depuis plusieurs jours pour remettre en service les systèmes de refroidissement.

Dégagements de fumées,personnel évacué

Depuis 10h20 (heure française) ce lundi,une fumée blanche s'échappe d'une fissure dans le toit du bâtiment du réacteur n°2.

Son origine reste mystérieuse.

Pendant un moment,une fumée grise puis noire s'était également échappée du toit du bâtiment du réacteur 3,poussant l'entreprise exploitante à évacuer le personnel se trouvant à proximité.

Un porte-parole de la Tepco ne savait pas combien des 420 employés travaillant sur le site ont dû quitter les lieux.

Le niveau de radiation est toutefois resté stable,a rassuré l'Agence japonaise de sûreté nucléaire (AJSN).

Celle-ci n'a pas donné d'explications sur l'origine de l'incident, mais selon les spécialistes,il ne s'agissait pas de vapeur mais d'une fumée provenant de quelque chose qui a brûlé.

Celle-ci s'est arrêtée au bout de deux heures.

Peu auparavant,la pression continuait d'augmenter dans ce réacteur et les ingénieurs envisageaient de libérer de la vapeur contaminée,expliquait l'AJSN.

Si les pompes à eau,qui permettraient d'éviter une surchauffe des barres de combustible et une diffusion plus importante de la radioactivité,ne fonctionnent pas,une solution «à la Tchernobyl» pourrait être adoptée,consistant à enfouir toute la centrale sous des tonnes de sable et de béton.

Ce réacteur inquiète tout particulièrement les ingénieurs car il contient du combustible MOX,mélange d'oxydes de plutonium et d'uranium issu de produits de recyclage,qui dégage plus de chaleur résiduelle qu'un combustible à base d'uranium.

Le réacteur 3 est d'ailleurs celui qui a subi les plus lourds dégâts après le séisme et le tsunami du 11 mars : le toit du bâtiment supérieur a été entièrement détruit par une forte explosion la semaine dernière,en raison d'une importante accumulation d'hydrogène consécutive à des opérations de dépressurisation de la cuve du réacteur.

L'électricité rétablie dans 4 réacteurs

Quatre des six réacteurs de la centrale ont été connectés à l'alimentation électrique,mais les équipements doivent être testés par les techniciens avant d'être alimentés,pour éviter un court-circuit.

Selon la télévision publique japonaise NHK,ces vérifications pourraient encore prendre deux à trois jours.

Des pièces essentielles doivent être remplacées,a précisé l'Agence.

Le système de refroidissement du réacteur 5,à l'arrêt pour maintenance au moment du séisme et qui n'a pas subi d'explosion, fonctionnait normalement lundi via une nouvelle alimentation électrique extérieure tandis que celui du 6 était toujours relié à un groupe électrogène de secours.

En attendant le redémarrage d'une partie des équipements de refroidissement de la centrale,soldats et pompiers ont continué dans la matinée à asperger les réacteurs grâce à des canons à eau, afin de refroidir le combustible et d'éviter le rejet de quantités importantes de radioactivité dans l'atmosphère.

Ils ont toutefois dû suspendre leurs opérations après l'apparition des fumées.

Les autorités japonaises ont par ailleurs décliné l'offre française d'envoi de robots spécialisés pour intervenir à Fukushima,jugeant ces engins «inadaptés» à la situation,a annoncé l'Autorité de sûreté nucléaire française (ASN).

Traces radioactives dans l'eau de mer et l'alimentation

Des niveaux anormalement élevés de substances radioactives ont été détectés dans l'eau de mer près de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima,a annoncé mardi l'exploitant Tepco.

De la poussière et des particules radioactives ont par ailleurs été découvertes dimanche dans la région du grand Tokyo.

Le gouvernement japonais a assuré qu'il n'y avait pas de risque pour la santé humaine.

Les épinards et le lait exposés brièvement à des radiations au Japon peuvent être consommés,a expliqué un porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le gouvernement japonais devrait se prononcer lundi sur d'éventuelles restrictions à la consommation et à la distribution de produits alimentaires en provenance de la région de Fukushima, a également indiqué le secrétaire général du gouvernement.

Samedi,les autorités ont annoncé que des traces de substances radioactives avaient également été détectées dans l'eau du robinet de Tokyo et ses environs.

Ces doses sont toutefois inférieures au seuil légal,a tenté de rassurer le ministère japonais des Sciences.

Des retombées sans conséquences pour la France

Les retombées radioactives du nuage émis par la centrale de Fukushima,qui pourrait atteindre la France dans les prochains jours,resteront «à des niveaux extrêmement bas» et seront «sans aucune conséquence» sur la santé,a assuré aujourd'hui l'ASN.

Selon l'agence,qui se fonde sur les simulations et les calculs de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN),le nuage de particules radioactives provenant des rejets de la centrale accidentée pourrait atteindre les Antilles françaises à partir de lundi,Saint-Pierre-et-Miquelon à partir de mardi,puis la métropole française à partir de mercredi.

Mais dans tous les cas,la radioactivité resterait à «des niveaux extrêmement bas (...) 1000 à 10.000 fois moins que les retombées de Tchernobyl» en 1986,a insisté le président de l'ASN,André-Claude Lacoste,lors d'un point de presse.

«Il est tout à fait clair qu'à ce niveau de concentration,il n'y a aucune conséquence possible en termes de santé pour les Français, aucune conséquence possible non plus sur les niveaux maximum (de radioactivité) retenus par les aliments (...)

Nous sommes tout à fait formels»,a-t-il assuré:

La centrale de Fukushima ne sera plus utilisée

Le gouvernement japonais a annoncé dimanche que la centrale de Fukushima-Daichi ne devrait plus être exploitée à l'avenir.

Le porte-parole du gouvernement a toutefois précisé que la décision ne relevait pas seulement de l'autorité de l'Etat,la centrale étant gérée par Tokyo Electric Power (Tepco),l'une des principales sociétés d'électricité privées du Japon.

Si cette décision était entérinée par Tepco,Fukushima deviendrait la plus grande ruine nucléaire du monde,devant Tchernobyl qui ne comptait que quatre réacteurs.

Mais le site ne pourra pas être avant longtemps laissé à l'abandon,car l'absence de courant électrique provoquerait l'échauffement du combustible irradié,sa fusion et une contamination massive de l'environnement.

Plus de 22.000 morts et disparus

Le séisme et le tsunami qui ont dévasté le nord-est du Japon ont fait 8805 morts et 12.664 disparus,selon un nouveau bilan provisoire de la police nationale rendu public dimanche.

Ce bilan devrait encore s'alourdir.

«Nous aurons besoin d'équipements pour plus de 15.000 corps»,a ainsi déclaré le chef de la police de la préfecture de Miyagi, l'une des plus touchées par la catastrophe.

De la vapeur au-dessus du réacteur n°2 de Fukushima



De la vapeur s'élevait mardi au-dessus du réacteur n°2 de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima-Daiichi mais le phénomène ne porte pas à conséquence,selon l'opérateur Tokyo Electric Power (Tepco).

De la fumée a également été vue au-dessus du réacteur 3 durant plusieurs heures mardi mais ce n'était plus le cas en fin de journée,a déclaré l'Agence japonaise de sûreté nucléaire.

L'agence a déclaré que le panache blanc au-dessus du réacteur 2 était probablement de la vapeur provenant de la piscine de combustible usé.

"La vapeur s'échappait déjà avant",a déclaré un porte-parole de Tepco.

"Nous avons jugé qu'il était sans danger de poursuivre les travaux."

Tepco a annoncé la reprise des travaux pour rétablir l'électricité dans les réacteurs n°1,2,3 et 4,préalable à une tentative de remise en service des pompes de refroidissement.

l'électricité rétablie dans la salle de contrôle du réacteur 3



Confirmés La situation est toujours inquiétante à la centrale nucléaire de Fukushima Daï-ichi n°1.

Onze jours après la secousse tellurique suivie d'une énorme vague de 14 mètres de haut,le bilan humain a été revu à la hausse mardi : près de 23 000 sont mortes ou ont disparu,dont 9 199 décès

Se pose également la question de la radioactivité des aliments, notamment des poissons.

Une bonne nouvelle cependant : l'électricité a été rétablie et fonctionne dans la salle de contrôle du réacteur 3.

Peu avant 15 heures (heure française),la chaîne publique NHK avait annoncé que l'éclairage fonctionnait dans la salle de contrôle du réacteur 3 de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima Daï-ichi n°1.

Tepco a confirmé ce progrès : il s'agit de la première salle de contrôle d'un réacteur endommagé de cette centrale à être partiellement remise sous tension grâce à une alimentation externe.

Cela devrait permettre de relancer progressivement l'alimentation en eau de la piscine et de la cuve où se trouve du combustible radioactif.

Fortement endommagé,le réacteur 3 reste la priorité des autorités nippones pour éviter la catastrophe.

Il est le seul à contenir du MOX,un mélange d'oxydes de plutonium et uranium dont les rejets radioactifs sont considérés comme plus dangereux.

Les réacteurs eux-mêmes ne seront jamais remis en service,mais leur combustible doit impérativement être refroidi et désactivé.

L'arrosage se poursuit

Bien qu'une ligne électrique ait aussi été reconnectée aux équipements d'autres réacteurs,les salles de contrôle n'y ont pas encore été alimentées.

Il reste «à vérifier un à un les équipements avant de pouvoir les remettre en service».

Les dispositifs de refroidissement des réacteurs 5 et 6,qui ont moins souffert,sont à l'heure actuelle les seuls à être opérationnels.

En attendant le remise en marche des fonctions vitales de refroidissement,les pompiers et militaires intensifient l'arrosage des réacteurs 3 et 4 à l'aide de canons à eau et d'un véhicule allemand équipé d'une pompe à béton articulée qui peut déverser de l'eau à près de 50 mètres de haut.

Un camion chinois doté d'un immense bras articulé pouvant atteindre une hauteur de 62 mètres était en route mardi de Chine vers Fukushima pour arroser les installations.

Ce véhicule est normalement utilisé pour couler du béton sur des chantiers de bâtiments élevés.



Avec la détection de niveaux anormalement élevés de substances radioactives près de Fukushima,la crainte d'une contamination radioactive s'est renforcée mardi,les autorités ne parvenant toujours pas à écarter le danger à la centrale accidentée de Fukushima,dont les rejets menacent désormais les produits de la mer.

Le ministère de la Santé a demandé aux préfectures de Chiba et Ibaraki,à l'est de Tokyo,d'intensifier leurs contrôles sur les poissons et mollusques pêchés le long des côtes.

Des taux d'iode 131 et de césium 134,respectivement 126,7 fois et 24,8 fois plus élevés que les normes fixées par le gouvernement, ont été mesurés lundi dans l'eau de mer près de Fukushima,à 250 km au nord de la mégapole de Tokyo et de ses 35 millions d'habitations.

L'Agence des pêches a relevé de son côté que les pêcheurs n'avaient pas pu encore reprendre le travail.

La France souhaite des contrôles systématiques en Europe

La France a demandé à la Commission européenne d'imposer un «contrôle systématique» sur les importations de produits frais en provenance du Japon aux frontières de l'Union européenne,a annoncé ce mardi le ministère de l'Agriculture.

La bourse de Tokyo en hausse

Même si la situation reste incertaine à Fukushima,les espoirs suscités par la reconnexion de la centrale ont boosté la Bourse de Tokyo.

Après le plongeon de la semaine dernière,l'indice Nikkei a bondi de 4,36% hier mardi en clôture,les investisseurs achetant des actions à prix cassés.

Une fumée noire au-dessus du réacteur n°3 de Fukushima



L'évacuation temporaire des ouvriers travaillant sur la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi a été ordonnée mercredi alors qu'une fumée noire s'élève au-dessus du réacteur n°3 de la centrale japonaise.

Selon l'opérateur Tokyo Electric Power (Tepco),il est impossible à ce stade de déterminer si la fumée s'échappe du réacteur lui-même ou du bâtiment contenant la turbine.

Inquiétudes sur l'impact sanitaire de Fukushima

De nouveaux cas de contamination alimentaire ont renforcé mercredi l'inquiétude quant à l'impact sanitaire de l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima,où la situation demeure fragile.

Les autorités japonaises ont interdit à la consommation certains légumes produits dans les régions voisines de Fukushima et les Etats-Unis ont bloqué leurs importations de lait et de produits frais en provenance des alentours de la centrale endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars,dont le dernier bilan s'élève à près de 23.000 morts et disparus.

Dans le nord du Japon,les pluies,parfois verglaçantes,les pénuries de carburant et les coupures d'électricité persistantes ralentissent les efforts d'aide aux populations sinistrées.

La catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire de l'humanité évaluée par le gouvernement dans une fourchette de 200 à 310 milliards de dollars a fait à ce jour 9.199 morts confirmés et dans les 13.786 disparus.

Et 268.000 personnes ont passé une nouvelle nuit dans les centres d'hébergement.

La crise humanitaire et nucléaire auquel est confrontée la troisième économie mondiale menace aussi de se transformer en crise sanitaire.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que la présence d'éléments radioactifs dans certaines denrées alimentaires constituait un problème bien plus sérieux qu'on ne le pensait initialement et que la contamination alimentaire n'était pas un problème limité aux abords de la centrale.

LA FDA BLOQUE DES IMPORTATIONS

Des traces de radioactivité supérieures aux normes de sûreté ont été détectées sur onze types de légumes produits dans la préfecture de Fukushima,où se trouve la centrale endommagée.

La municipalité de Tokyo a aussi annoncé que des purificateurs d'eau étaient affectés par des niveaux trop élevés de radiation à Tokyo et dans cinq communes périphériques.

L'eau ne doit pas être donnée aux nourrissons,a-t-elle dit.

De l'iode radioactive en faible quantité a été détectée par ailleurs dans l'eau du robinet à Tokyo et des traces de substances radioactives ont été trouvées dans l'océan Pacifique au large de la centrale.

La FDA,l'autorité sanitaire américaine,a annoncé la suspension des importations de lait,produits laitiers,fruits et légumes en provenance de quatre préfectures proches de la centrale (Fukushima,Ibaraki,Tochigi et Gunma).

La Corée du Sud a indiqué qu'elle prendrait une décision ce mercredi.

La France a quant à elle demandé à la Commission européenne d'imposer aux frontières de l'UE un contrôle harmonisé des importations de produits frais en provenance du Japon,une demande qui devrait être examinée ce mercredi.

Le secrétaire général du gouvernement Yukio Edano a promis d'"expliquer les faits" et mis en garde contre toute réaction excessive des autres pays.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) s'est toutefois plainte mardi du manque d'informations fournies par les autorités japonaises.

DEUX BLESSÉS SUR LE RÉACTEUR N°1

L'opérateur de la centrale de Fukushima,Tokyo Electric Power (Tepco),a déclaré qu'il lui faudrait du temps avant de pouvoir dire si les réacteurs pourraient être stabilisés.

Au chapitre des améliorations,la piscine pour combustible usé du réacteur n°2 a pu être remplie d'eau,ce qui empêche le dégagement de radioactivité.

Et les six réacteurs de la centrale sont désormais reliés par des câbles électriques,élément clé pour relancer le processus de refroidissement des cartouches de combustible.

Dans l'un des réacteurs,le pompage d'eau a repris.

Mais la température est remontée à 400° Celsius dans le coeur du réacteur n°1,conçu pour fonctionner à 300°,et deux techniciens ont été blessés en tentant d'y rétablir le courant.

Les travaux ont également dû être interrompus dans le réacteur n°2 en raison d'un pic de radioactivité trop dangereux dépassant 500 millisieverts par heure.

Des centaines d'employés de Tepco s'efforcent de rétablir le courant pour remettre en route les pompes de refroidissement et empêcher une surchauffe du coeur des réacteurs,mais les débris, l'eau projetée sur le site et les pics de radiation entravent leurs efforts en permanence.

Le nuage radioactif dégagé par les explosions et les émanations devrait atteindre mercredi la France métropolitaine,a priori sans risque pour la population car selon l'Autorité de sûreté nucléaire,la distance entre la France et le Japon rend le risque négligeable.

Le niveau de contamination de l'air en France devrait rester 1.000 à 10.000 fois inférieur au "nuage de Tchernobyl" en 1986,dit l'ASN.