Le Japon frappé par un tsunami après un séisme majeur

L'hydrogène s'accumulerait dans le réacteur 1...

Une mauvaise nouvelle chasse une bonne nouvelle à la centrale de Fukushima.

Alors que Tepco a réussi à colmater une fuite d’eau radioactive provenant du réacteur 2,l’inquiétude se concentre sur le réacteur 1,où les risques d’explosions sont grands.

De l'azote pour éviter le pire

L’accumulation d’hydrogène dans l’enceinte de ce réacteur pourrait provoquer une explosion par le contact avec l’oxygène.

De telles explosions se sont déjà produites depuis le séisme et le tsunami du 11 mars et elles ont provoqué d’importants dégâts sur le bâtiment extérieur et l’enceinte de confinement.

Tepco envisage donc de verser,dès ce mercredi et pour plusieurs jours,de l’azote pour annihiler le risque d’explosion.

C’est ce qu’on appelle une opération «d’inertage».

Le déversement d’azote permet de faire chuter le taux d’oxygène dans l’air et de remplacer une partie de l’atmosphère.

Ce gaz inerte est souvent utilisé dans les zones de stockages de matières sensibles.

Un mini-hélicoptère français va survoler Fukushima

Un drone fabriqué par la société Hélipse à La Couronne (Charente) survolera dans les jours à venir la centrale nucléaire japonaise de Fukushima pour mesurer la radio-activité et faire de l'observation vidéo.

Ce mini-hélicoptère sans pilote à moteur thermique est équipé de matériels informatiques et électroniques sophistiqués qui devraient permettre de collecter des informations précieuses sur la centrale endommagée par le séisme du 11 mars dernier.

Autonomie de 30 minutes à une heure

L’appareil fait partie d'une commande de trois mini-hélicoptères passée par les Japonais à la société américaine Rotomotion,basée à Charleston en Caroline du sud, partenaire industriel de Hélipse,qui en fournira deux mais à propulsion électrique.

Les trois appareils arriveront à Tokyo jeudi.

Laurent Grenier,50 ans,gérant de la société charentaise,se rendra sur place pour participer aux opérations.

«Il va falloir régler les moteurs,installer les capteurs,programmer les vols des trois appareils qui peuvent décoller et atterrir avec une précision de quelques mètres et ont une autonomie de 30 minutes à une heure.

Nous allons procéder par étapes,en tirant des enseignements de chaque vol car nous n'avons pas toutes les données concernant des vols en milieu saturés en radio-activité»,a-t-il dit à Reuters.

Il aura aussi à former des personnes à l'utilisation des appareils qui décolleront à environ 1 kilomètre de la centrale.

de l'azote dans le réacteur n°1



Fuite bouchée,mais risque d'explosion d'hydrogène dans le réacteur n°1.

La situation évolue dans la centrale nucléaire de Fukushima,mais dans des directions différentes en fonction des multiples facettes de cet accident nucléaire.

Comme indiqué hier,l'injection de silicate de sodium dans les sous-sol du réacteur n°2 a fini par boucher les trous et fissures par lesquels s'écoulait une eau très radioactive et qui allait jusqu'à la mer.

Des mesures de radioactivité en mer ont montré que la contamination atteignait des niveaux très élevés.

Le point d'observation de la fuite,dans une fosse technique,a d'abord montré une diminution du débit,puis un arrêt complet.

Toutefois,il ne faut pas en conclure que l'océan ne reçoit plus d'eau radioactive.

En effet,les Japonais déversent environ 400 tonnes d'eau par jour sur le site, soit par injection dans les trois réacteurs pour les maintenir à température (entre 6 et 9 tonnes par heure),soit par projection d'eau sur le réacteur 3 et les piscines à combustibles usés des réacteurs 1 et 4 dont les circuits de circulation d'eau n'ont pas été rétablis,à la différence des piscines à combustibles usés des réacteurs 2 et 3.

Ces 400 tonnes d'eau sont à "circuit ouvert"... autrement dit,elles coulent ensuite vers les parties basses du site.

Sur le réacteur n°1,les ingénieurs et techniciens ont commencé à injecter de l'azote liquide dans la cuve du réacteur

Cette injection d'un gaz neutre vise à écarter la menace d'une explosion d'hydrogène.

De telles explosions ont eu lieu au début de l'accident dans les réacteurs 1,3 et 4 et ont détruit le haut des bâtiments.

En parallèle,les équipes ont continué à déverser dans l'océan (déjà 6000 tonnes) de l'eau faiblement contaminée stockée sur le site avant l'accident afin de libérer des volumes de stockage pour l'eau fortement radioactive qui se trouve dans les parties basses des bâtiments réacteurs,des salles des machines et des fosses techniques.

Sur le front de la contamination,l'attention s'est portée sur les espaces de surcontamination détectés dans la zone de 20 à 30 km où l'évacuation n'a pas été obligatoire,même si de nombreuses personnes et familles l'ont quittée.

Dans plusieurs villages,on frole ou dépasse les limites prévues pour une évacuation,qui sont d'un équivalent de 50 millisieverts par an.

La Commission pour la sécurité nucléaire du Japon vient d'émettre l'avis de descendre ce niveau à 20 millisieverts par an. De ce fait,certaines localités devraient être évacuées dans cette zone,car la prolongation de l'accident oblige à prendre en considération la poursuite de la contamination.

Il est vrai que si l'on n'observe plus des émissions massives comme aux premiers jours,elles ne sont pas stoppées,et rien ne permet d'espérer qu'elle le seront rapidement.

De premières mesures ont été prises pour tenter de diminuer ces émissions radioactives,comme la projection au sol d'une résine (photo) destinée à fixer les poussières radioactives afin que les vents ne les mobilisent pas,mais elles sont encore très limitées.



Enfin,une seconde détection de traces de plutonium a été réalisée sur le site,en plusieurs endroits.

La quantité est infime 0,26 becquerels par kilogramme de sol et comparable à celle laissée par les essais d'armes nucléaires des années 1960,mais indique probablement une fuite d'un des réacteurs en raison de sa composition isotopique particulière,différente de celles des armes.

nouveau bilan un mois après le tsunami



Le 11 mars dernier,le Japon était secoué par un violent séisme qui a été suivi d'un tsunami dévastateur.

Un mois après la catastrophe,la police japonaise a communiqué un nouveau bilan :

12.787 décès ont été confirmés tandis que le pays déplore toujours 14.991 disparus.

Aujourd'hui,en outre,160.000 personnes restent hébergées dans l'inconfort des centres d'accueil,dont plus d'un millier dans la seule préfecture d'Iwate,l'une des plus affectées, selon les autorités locales.

Parmi ces réfugiés,de nombreuses personnes àgées,sur-représentées dans le nord-est du Japon.

Elles n'ont désormais plus accès aux équipements pour handicapés ou aux maisons spécialisées,détruits par le séisme et le tsunami.

Une situation éprouvante qui ne devrait pas s'améliorer de si tôt : à Otsuchi, l'une des villes les plus ravagées par le tremblement de terre,de nombreux professionnels de la santé ont péri et d'autres ont quitté la ville.

Et la terre n'a pas encore fini de gronder.

Le 7 avril,un nouveau séisme d'une magnitude de 7,1 la plus violente réplique depuis le 11 mars a ravivé le cauchemar des sinistrés.

un ouvrier de la centrale de Fukushima hospitalisé



Un liquidateur a fait un malaise alors qu'il intervenait sur le réacteur 2,inondé par de l'eau hautement radioactive.

Un ouvrier travaillant sur le site de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima a dû être hospitalisé dimanche 10 avril à la suite d'un malaise,a annoncé l'opérateur de la centrale,Tokyo Electric Power (Tepco).

"Un ouvrier d'une trentaine d'années,employé d'une société sous-traitante,s'est plaint en fin de matinée de vertiges et a déclaré qu'il ne se sentait pas bien",a déclaré un porte-parole de Tepco.

"Il était conscient mais avait besoin d'aide pour marcher.

Il n'est pas blessé et on ignore encore la cause de son état",a-t-il ajouté.

L'homme a été transporté dans un hôpital de la ville d'Iwaki en début d'après-midi.

Sol inondé

Il faisait partie d'un groupe d'une trentaine d'ouvriers qui installaient un tuyau d'évacuation à proximité de la salle des machines du réacteur 2 de la centrale,l'un des plus gravement endommagés.

De l'eau hautement radioactive,provenant probablement du réacteur,a inondé le sol du bâtiment abritant la turbine et d'autres machines.

Le taux de radioactivité mesuré à la surface de cette nappe est supérieur à 1.000 millisieverts,ce qui interdit toute activité humaine.

Tepco a annoncé que l'évacuation de cette eau et son transvasement dans une cuve de la salle des machines du réacteur 2 devaient débuter dimanche.

Un mois après le puissant séisme et le tsunami qui ont frappé l'Archipel le 11 mars, les Japonais ont rendu hommage aux victimes de la catastrophe.

Selon un bilan encore provisoire de la police nippone,cette catastrophe,la plus grave qu'ait connue le Japon depuis la Deuxième guerre mondiale,
a fait plus de 27.000 morts et disparus.

A l'heure exacte où la première secousse,de magnitude 9,a frappé les côtes Pacifique du Tohoku (nord-est),les sirènes ont retenti et la population locale s'est immobilisée pour observer une minute de silence à la mémoire des victimes.

Dans la ville dévastée de Kesennuma,où plane une odeur de putréfaction,des soldats des Forces d'autodéfense (armée),qui fouillent des montagnes de débris à la recherche de corps, ont interrompu leur tâche pour cet hommage.

Un officier leur a ordonné de déposer les pelles,de retirer leur casque,leur masque,leurs gants et de former le rang alors que le son lugubre d'une sirène s'élevait sous une pluie froide.

Dès que la minute s'est achevée,les militaires ont repris leurs opérations.

Le 11 mars, la ville avait été totalement submergée en quelques minutes :

Concernant la situation à Fukushima, le gouvernement a fait preuve ce lundi d'un prudent optimisme pour la première fois depuis le 11 mars,en estimant que le pire semblait avoir été évité.

"Le risque que la situation à la centrale nucléaire se détériore et qu'elle débouche sur une nouvelle fuite radioactive majeure s'est considérablement réduit",a déclaré son porte-parole,Yukio Edano.

La police japonaise retrouve 10 corps autour de la centrale de Fukushima

La police japonaise a indiqué jeudi avoir retrouvé 10 corps de victimes du tsunami autour de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima (nord-est) où les travaux de pompage de nappes d'eau contaminée se poursuivaient.

Pour la première fois depuis le 11 mars,jour du séisme de magnitude 9 et du raz-de-marée géant sur les côtes Pacifique du Tohoku (nord-est du Japon),quelque 330 policiers vêtus de combinaisons et de masques ont fouillé jeudi les décombres dans une zone jusqu'ici inexplorée de 10 kilomètres de rayon autour du site atomique.

Certains des corps découverts se trouvaient dans des voitures emportées par la vague et d'autres dans les débris,a précisé à l'AFP un parte-parole de la police.

Après la catastrophe nucléaire survenue à la centrale Fukushima Daiichi (N°1),les autorités ont fait évacuer la population habitant une ceinture de 20 km alentour,en raison des rejets radioactifs.

Le 3 avril,la police avait mené des inspections uniquement dans la zone distante de 10 à 20 kilomètres.

Les recherches (dans la bande située à moins de 10 kilomètres de la centrale) avaient quant à elles débuté jeudi vers 10H00 (01H00 GMT) et se sont s'achevées au coucher du soleil.

"Il est difficile d'estimer le nombre de personnes encore portées disparues dans la région.

On doit les retrouver le plus vite possible",avait précisé la police.

"Si les corps dégagent un taux trop élevé de radioactivité,nous devrons les laver avant de les autopsier et de les emporter à la morgue",avait-elle ajouté.

Le bilan des morts devrait donc encore s'alourdir.

Selon les chiffres toujours provisoires diffusés jeudi soir par la police,13.498 personnes ont été tuées par le séisme et le tsunami,alors que 14.734 autres sont toujours portées disparues.

L'Empereur Akihito et l'Impératrice ont effectué jeudi leur première visite en zone sinistrée,à la rencontre de résidents de la préfecture de Chiba,voisine de Tokyo.

Le Premier ministre,Naoto Kan,a pour sa part souhaité que les régions dévastées soient reconstruites de façon à offrir une qualité de vie exemplaire.

"Je voudrais que vous me proposiez un plan qui permette au Japon de se rétablir et crée un meilleur environnement social pour la population",a-t-il dit lors de la première réunion d'un panel d'experts pour la reconstruction.

D'après l'agence de presse Kyodo,le chef du gouvernement imagine une nouvelle ville à l'intérieur des terres,où résideraient de 50.000 à 100.000 personnes au cas où leurs demeures,situées à proximité de la centrale accidentée de Fukushima,seraient devenues soudainement inhabitables pour des années en raison de la pollution radioactive.

Dans l'enceinte du site nucléaire,submergé le 11 mars par une vague de 14 mètres qui a endommagé l'alimentation électrique et les circuits de refroidissement,les ouvriers de l'opérateur Tokyo Electric Power (Tepco) s'activaient encore jeudi pour pomper des milliers de tonnes d'eau radioactive infiltrée dans les installations et les galeries souterraines.

"Nous avons jusqu'ici retiré quelque 700 tonnes d'eau de la galerie du réacteur 2",a déclaré Takeo Iwamoto,un porte-parole de Tepco.

"Cela va prendre plusieurs semaines avant de pouvoir évacuer toutes les nappes à l'intérieur et à l'extérieur des installations",a-t-il toutefois souligné.

Les techniciens estiment que quelque 60.000 tonnes d'eau radioactive ont inondé les souterrains,les canalisations et les salles des machines de trois des six réacteurs de la centrale,entravant le travail des ouvriers.

Cette tâche délicate,compliquée par les répliques sismiques qui se succèdent dans la région,est indispensable pour que les travaux de rétablissement des systèmes de refroidissement puissent reprendre.

Tepco envisage par ailleurs de retirer les barres de combustible usé mises à refroidir dans les piscines de désactivation des réacteurs et va utiliser un petit hélicoptère sans pilote pour vérifier l'état de ces bassins.

Plus de 400 répliques de magnitude 5 et plus ont été enregistrées depuis le "méga-séisme" du 11 mars et,selon les experts,les bâtiments de la centrale,déjà fragilisés par des explosions et des incendies,pourraient subir de nouveaux dégâts en cas de fortes secousses répétées.

L'Agence de sûreté nucléaire japonaise a demandé à Tepco de vérifier d'urgence la structure et de procéder aux travaux nécessaires,tandis que des mesures étaient prises pour réduire la dissémination d'eau radioactive dans l'océan tout proche.

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) juge qu'il n'y a actuellement "pas besoin de nouvelles mesures de santé publique" au Japon,les risques pour la santé "pour une zone au-delà des 40 km" de la centrale n'étant pas plus "élevés aujourd'hui qu'hier".

C'est Tepco qui l'a annoncé lors d'une conférence de presse...

Pas de retour à la normal dans l’immédiat à Fukushima.

On s’en doutait mais l’opérateur de la centrale,Tepco,a dit dimanche espérer une baisse sensible de la radioactivité sur le site d’ici trois mois,pas avant.

Et l’arrêt des réacteurs est espéré d’ici six à neuf mois.

Lors d'une conférence de presse,le président de Tokyo Electric Power,Tsunehisa Katsumata,a également espéré pouvoir résorber les fuites radioactives dans un délai de trois à six mois.

Katsumata a ajouté qu'il n'était pas en mesure de dire quand le combustible pourrait être retiré de la centrale ni préciser le coût de l'ensemble des mesures visant à stabiliser la situation.

Refroidir les réacteurs

Les techniciens de Tepco vont dans un premier temps s'employer à refroidir les réacteurs dans les trois prochains mois avant de mettre à l'arrêt les réacteurs d'ici six à neuf mois.

Cette dernière étape devrait permettre de rétablir la sécurité et la stabilité dans la centrale.

La centrale de Fukushima-Daiichi a été endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars dernier qui ont fait 28.000 morts et disparus.

Le rayon d'évacuation de 20 km mis en place autour de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima va devenir "zone interdite", afin d'éviter que des personnes évacuées y retournent en dépit de risques élevés pour la santé,a annoncé le gouvernement japonais jeudi 21 avril.

Le Premier ministre a fait cette annonce à l'occasion d'une visite dans la région de cette centrale endommagée le 11 mars par un séisme de magnitude 9 et un tsunami géant,qui ont entraîné la mort ou la disparition d'environ 28.000 personnes.

Quelque 80.000 habitants ont été évacués de ce rayon de 20 km.

L'interdiction,qui devrait devenir effective dans la nuit de jeudi à vendredi,vise à permettre un contrôle strict de la zone.

En inspectant plusieurs milliers de maisons,la police a découvert que plus de 60 familles y vivaient toujours en dépit des risques liés aux radiations.

"Zone en état d'urgence"

"Nous avons demandé aux résidents de ne pas entrer dans cette zone dans la mesure où il y a un énorme risque pour leur sécurité",a souligné Yukio Edano,porte-parole du gouvernement.

"Aujourd'hui,nous avons décidé de la classer zone en état d'urgence en vertu de la loi sur les catastrophes",a-t-il précisé.

Chaque famille réfugiée hors de ce périmètre aura cependant le droit,dans les semaines à venir,d'envoyer l'un de ses membres, durant deux heures seulement,pour récupérer des biens abandonnés dans son ancien domicile.

Il devra être équipé de vêtements de protection et d'un dosimètre individuel pour mesurer la radioactivité.

"Il est totalement inacceptable que le gouvernement impose une zone d'interdiction.

Même si nous pourrons y aller momentanément,nous ne pourrons rien faire en une heure ou deux.

Le toit de ma maison a probablement été emporté,mais je ne pourrai pas le réparer",s'est plaint devant les caméras de la chaîne NHK un homme évacué de Narahamachi,près de la centrale.

Les familles dont le logement est situé dans un rayon de 3 km de la centrale ne bénéficieront pas de ce droit de retour ponctuel très restreint.

L'opérateur de la centrale,le groupe Tokyo Electric Power (Tepco), estime qu'il faudra encore environ trois mois pour commencer à réduire la radioactivité et entre six et neuf mois pour refroidir les réacteurs.

La centrale endommagée devrait être protégée contre de nouveaux tsunamis de grande ampleur...

Une nouvelle digue va être construite devant la centrale nucléaire endommagée de Fukushima Daiichi,sur la côte nord-est du Japon, afin de la protéger contre d'éventuels tsunamis de grande ampleur, a annoncé l'opérateur Tokyo Electric Power.

Construite sur un terrain situé dix mètres au-dessus du niveau de la mer,cette nouvelle digue de deux mètres de haut et de 500 mètres de long devrait être achevée d'ici mi-juin,selon l'opérateur,cité par des médias locaux.

Selon le journal Daily Yomiuri,le groupe japonais a pris cette décision sur la base des travaux d'une équipe de chercheurs qui ont fait des simulations sur les possibles répliques du séisme et envisagent des vagues pouvant aller jusqu'à 7 mètres.

Le tremblement de terre du 11 mars,de magnitude 9,a provoqué le déferlement d'une vague d'environ 14 mètres sur la centrale.

Ce tsunami a entraîné une panne des circuits de refroidissement de la centrale nucléaire Fukushima Daiichi (N°1),entraînant des explosions d'hydrogène et d'importantes fuites radioactives.

3.000 travailleurs sur le site endommagé

Tepco a également annoncé son intention de faire passer de 1.000 à 3.000 le nombre de personnes salariés directs ou employés de sous traitants pouvant travailler sur le site endommagé afin de limiter leurs temps d'exposition aux radiations.

La limite légale de radiations autorisées pour les hommes travaillant dans le nucléaire en temps de crise a été relevée à 250 millisieverts par an depuis l'accident de Fukushima,contre 100 auparavant.

Tepco estime qu'il faudra trois mois pour que le niveau de radiations commence à baisser et encore trois à six mois supplémentaires pour réduire les fuites radioactives à un niveau «très bas».

L'opérateur de la centrale Tepco vient d'annoncer que les niveaux de radioactivité en mer ont fortement augmenté,après des prélèvements à une quinzaine de kilomètres des côtes...

Le niveau des substances radioactives a fortement augmenté en mer à une quinzaine de kilomètres au large de la centrale nucléaire de Fukushima,accidentée après le tsunami du 11 mars,a indiqué mercredi l'opérateur de la centrale.

Des échantillons collectés dans le lit marin à 15 km de la centrale contiennent 1.400 becquerels de césium 137 par kilogramme,selon Tepco Electric Power (Tepco).

Ce chiffre est 600 fois supérieur au niveau maximum de 2,3 becquerels trouvé jusqu'à présent au large de la côte nord-est où se trouve la centrale de Fukushima.

Les échantillons prélevés vendredi dernier contenaient également 1.300 becquerels de cesium 134 et 190 becquerels d'iode 131,selon un communiqué de Tepco.

La présence de cesium 137 et 134 était trop faible jusqu'à présent pour être mesurée,a déclaré une porte-parole de Tepco.

L'opérateur n'a pas précisé si les niveaux actuels sont considérés comme dangereux.

Des échantillons prélevés à un autre endroit,à 20 km de la centrale,montrent des niveaux tout aussi élevés.

«Nous ne pouvons rien dire après ces analyses.

Nous allons effectuer d'autres prélèvements et continuer à surveiller»,a ajouté la porte-parole.

Les premiers échantillons ont été prélevés à une profondeur comprise entre 20 et 30 mètres,à 3 km de la côte.

Mardi,Greenpeace a entamé des mesures sur la qualité de l'eau au large de Fukushima.

Ces premiers tests,menés au sud de la centrale,visent à mesurer le niveau de contamination de la faune et la flore marine et l'impact possible sur la chaîne alimentaire.

Début avril,quelque 520 tonnes d'eau très contaminée se sont écoulées dans la mer via une brèche,colmatée depuis,dans une fosse technique de la centrale Fukushima Daiichi (N°1),située au bord de l'océan Pacifique,à environ 250 km au nord-est de Tokyo.

A peu près au même moment,l'opérateur de la centrale,Tepco,a rejeté en mer des milliers de tonnes d'eau faiblement radioactive qui s'étaient accumulées dans les installations accidentées de Fukushima Daiichi.

Fukushima: des ouvriers pénètrent dans le bâtiment d'un réacteur endommagé

Pour la première fois depuis l'accident nucléaire de la centrale japonaise Fukushima Daiichi,des ouvriers ont pénétré,munis de combinaisons de protection et de bouteilles d'oxygène,dans le bâtiment d'un réacteur endommagé.

Tokyo Electric Power (Tepco),opérateur de cette centrale située à 250 km au nord-est de Tokyo,estime pouvoir parvenir au refroidissement des réacteurs d'ici janvier 2012 au plus tard.

Deux ouvriers ont pénétré jeudi matin dans le bâtiment du réacteur N°1 pour installer un système de ventilation afin d'y faire baisser le niveau de radioactivité,ce qui devrait faciliter par la suite les travaux de réparation.

Ils ont été suivis par une dizaines d'autres personnes.

"Nous envoyons les travailleurs par petits groupes pendant une durée maximum de dix minutes pour limiter la durée d'exposition aux radiations",a expliqué Satoshi Watanabe,porte-parole de Tepco.

"Les opérations se sont bien passées aujourd'hui,sans accroc majeur",a déclaré un peu plus tard Taisuke Tomikawa,un autre porte-parole de la compagnie d'électricité japonaise.

"Les radiations auxquelles les travailleurs ont été exposés étaient plus faibles que ce à quoi nous nous attendions",a-t-il ajouté.

"Nous avons l'intention de faire fonctionner le système de nettoyage de l'air pendant quelques jours afin de réduire le niveau des radiations à environ un vingtième de ce qu'elles sont aujourd'hui à l'intérieur du bâtiment",a-t-il ajouté.

La limite légale de radiations autorisées pour les travailleurs du nucléaire en temps de crise a été relevée à 250 millisieverts par an depuis l'accident de Fukushima,contre 100 auparavant.

Les circuits de refroidissement de la centrale ont été endommagés par le séisme et le tsunami du 11 mars qui ont dévasté le nord-est de l'archipel et fait,selon le dernier bilan officiel,14.785 morts et 10.271 disparus.

Quelque 80.000 personnes ont été évacuées d'une zone de 20 km autour de la centrale pour éviter d'être exposées à des radiations trop importantes.

Près de deux mois après le séisme,la frustration demeure vive chez les habitants qui ont tout perdu dans cet accident nucléaire classé au niveau 7 le degré maximal sur l'échelle internationale des événements nucléaires (INES).

Venu présenter ses excuses dans un centre d'évacuation temporaire situé non loin de le centrale,le PDG de Tepco,Masataka Shimizu,a été vivement pris à partie mercredi par plusieurs personnes qui lui ont notamment reproché un manque de transparence.

"Je m'excuse de tout mon coeur.

Nous ferons tout notre possible pour que vous puissiez rentrer chez vous",a-t-il répondu,agenouillé devant les réfugiés.

De son côté,le Premier ministre Naoto Kan a indiqué que le gouvernement se prononcerait début 2012 sur un éventuel retour des personnes évacuées dans leur habitation d'origine.

"Si les travaux avancent comme prévu,nous devrions avoir une situation relativement stable en début d'année prochaine.

A ce moment-là,nous déterminerons si les personnes évacuées peuvent rentrer chez elles en prenant en compte les mesures (de radiation)",a-t-il expliqué.

Située au bord de l'océan Pacifique,Fukushima Daiichi est l'une des plus anciennes centrales du Japon,son premier réacteur ayant été construit au début des années 1970.

La visite de l'empereur Akihito et de l'impératrice Michiko dans la préfecture de Fukushima ce 11 mai s'ajoute à celles déjà effectuées dans les autres régions sinistrées du Japon.

Mais cette fois,le couple impérial a choisi de se rendre dans l'une des zones les plus meurtries par le drame qui a touché le nord-est de l'archipel il y a exactement deux mois.

Cette préfecture a non seulement subi le tremblement de terre de magnitude 9 et le tsunami qui a suivi,atteignant par endroit 38 mètres de haut,mais elle est la première victime de l'accident nucléaire de la centrale numéro 1 de Fukushima.

Depuis le début de la crise,le nucléaire,avec son cortège d'évacuations et d'annonces contradictoires,a presque fait oublier les drames vécus par les survivants de la catastrophe,qui a fait des dégâts le long d'un littoral s'étirant de l'île septentrionale d'Hokkaido à la préfecture de Kanagawa,au sud de Tokyo.

Aujourd'hui encore,117 085 personnes doivent vivre dans la promiscuité des centres d'hégergement,contre 450 000 au lendemain de la tragédie.

Le bilan du drame s'établit à 14 949 morts et 9 880 disparus.

A ces chiffres,il faut ajouter ceux des pertes matérielles,les 25 millions de tonnes de débris des bâtiments effondrés,des maisons balayées ou encore des infrastructures,routes,voies ferrées,ports et aéroports,détruits,ou encore les 4,5 millions de foyers privés d'électricité,d'eau ou de gaz et les secteurs d'activité sinistrés,comme la pêche.

UNE ENVELOPPE SUPPLÉMENTAIRE

[center]A présent,le Japon doit engager la reconstruction.

Les autorités estiment entre 16 000 et 25 000 milliards de yens (entre 138 et 216 milliards d'euros) le total des dommages causés par la catastrophe.

Pour cela,le gouvernement du premier ministre Naoto Kan,souvent critiqué pour sa gestion erratique,voire maladroite,d'une crise multiforme,et pour son manque de leadership,a fait adopter une enveloppe qui s'ajoute au budget de l'exercice fiscal 2011 commencé le 1er avril,d'un montant de 4 000 milliards de yens (34,6 milliards d'euros).

Il a également formé une commission chargée de réfléchir à la reconstruction et de livrer une première série de propositions au mois de juin.

Présidée par Makoto Iokibe,le responsable de l'Académie nationale de défense,elle réunit des personnalités d'horizons différents, l'architecte Tadao Ando et le vice-président de Sony,Ryoji Chubachi,notamment,et des gouverneurs des préfectures les plus touchées de Miyagi,Iwate et Fukushima.

Plusieurs idées circulent déjà,comme la construction des villes nouvelles en retrait des côtes sur des hauteurs,ou la transformation de ces régions en zone économique spéciale,avec des législations assouplies et des régimes fiscaux allégés.

Pendant ce temps,sur place,le déblayage a commencé et le gouvernement espère qu'il sera terminé cet été.

Les infrastructures se reconstruisent et la vie se réorganise.

Tout cela avance finalement assez bien.

90 % des dommages causés aux autoroutes de la région ont été réparés en onze jours.

L'aéroport de Sendai,dans la préfecture de Miyagi,a relancé ses activités le 13 avril et la ligne à grande vitesse Tohoku Shinkansen,qui relie Tokyo aux principales villes du Nord,a repris son service complet le 29 avril.

36 % des installations portuaires étaient en service le 10 mai.

COURSE CONTRE LE TEMPS

Dans le même temps,le gouvernement espère remplir son engagement de finaliser les travaux de 30 000 logements d'urgence d'ici à la fin mai et 30 000 supplémentaires d'ici à la mi-août.

Les travaux menés permettent d'accélérer la reprise d'une activité économique.

Passés les premiers jours,où le quotidien de toutes les régions touchées se caractérisait par des pénuries d'eau ou d'essence,les réseaux d'approvisionnement se sont organisés.



La production industrielle et la consommation au Japon ont enregistré un plongeon record en mars,après le séisme et le tsunami du 11 mars.

Le secteur industriel est également engagé dans une course contre le temps car ses problèmes ont un impact qui ne se limite pas au Japon.

Les perturbations de la chaîne de production menacent l'activité de groupes comme Apple ou Boeing.

Le Tohoku abrite des entreprises qui fabriquent notamment les écrans tactiles des iPhone et iPad.

Deux mois après le drame,l'activité est plus ou moins repartie,et ce en partie grâce à l'envoi de personnels d'entreprises pour aider les sous-traitants,partenaires voire concurrents,à se reconstruire.

Le 11 mai,Toyota a pu annoncer que sa production retrouverait des niveaux normaux plus vite que prévu.

Mais ces avancées ne sauraient faire oublier le problème nucléaire,qui freine le redémarrage de l'économie et oblige à d'importantes mesures d'économie d'électricité.

L'HOSTILITÉ AU NUCLÉAIRE GRANDIT

Depuis le 11 mars,plusieurs centrales sont à l'arrêt.

A celle de Fukushima,des centaines de techniciens s'efforcent de reprendre le contrôle de quatre des six réacteurs de l'installation,perdu en raison d'une défaillance des circuits de refroidissement.

Les progrès sont lents et plus ils durent,plus l'hostilité des Japonais au nucléaire grandit.

Elle est accentuée par la litanie des erreurs commises par la compagnie d'électricité de Tokyo,Tepco,propriétaire et opérateur de l'installation,le manque d'informations fiables et claires sur l'étendue des contaminations radioactives,et par la découverte des ramifications du lobby nucléaire japonais,un système de collusions entre les personnalités impliquées dans la filière, universitaires,industriels et hauts fonctionnaires,qui a tout fait pour limiter les critiques et dissimuler les problèmes.

Cette fois,le mécontentement est si vif que le premier ministre a choisi de demander la fermeture de la centrale de Hamaoka,au sud de Tokyo,en raison des risques sismiques.

Naoto Kan a également mis fin,le 10 mai,au projet de construction de 14 nouveaux réacteurs et a demandé une révision de la politique énergétique du Japon.

C'est là peut-être la première étape de la construction du nouveau Japon voulu par M. Kan,qui n'a pas hésité au début de la crise à comparer la situation actuelle à celle du Japon après la seconde guerre mondiale.

Fukushima: des ouvriers pénètrent dans le bâtiment du réacteur n°2

Des employés vêtus de combinaison de protection sont entrés brièvement mercredi dans le bâtiment d'un réacteur endommagé de la centrale japonaise de Fukushima pour mesurer les taux de radioactivité et évaluer les dégâts,a indiqué l'opérateur de la centrale.

Cette incursion,la première au sein du bâtiment du réacteur n°2 depuis l'accident de la centrale nucléaire provoqué par le tsunami du 11 mars,s'inscrit dans le cadre des efforts de stabilisation de la température des réacteurs d'ici janvier.

Quatre employés de Tokyo Electric Power (Tepco) sont restés 14 minutes dans le bâtiment,équipés de combinaisons de protection et de bouteilles d'oxygène,a précisé Tepco.

Début mai,des ouvriers avaient pénétré pour la première fois dans le bâtiment d'un réacteur,le n°1.

Deux robots télécommandés à distance étaient entrés dans les locaux du réacteur n°2 en avril mais le taux d'humidité les avait empêchés de mesurer la radioactivité.

Les dégâts au sein de Fukushima Daiichi provoqués par la catastrophe du 11 mars sont vraisemblablement pires que prévu.

L'opérateur s'est rendu compte récemment,grâce à de nouvelles mesures,que le combustible nucléaire des réacteurs 1,2 et 3 avait vraisemblablement fondu,faute d'avoir été immergé durant plusieurs heures après la catastrophe du 11 mars qui a anéanti les systèmes de refroidissement.

Tepco vise trois objectifs principaux: maintenir durablement à basse température les réacteurs et les piscines de désactivation,contrôler les rejets radioactifs,faire en sorte que les personnes évacuées des environs de la centrale puissent regagner leur domicile le plus tôt possible.

Le séisme de magnitude 9 et le tsunami géant qui ont dévasté le nord-est du Japon,ont déclenché le pire accident nucléaire depuis Tchernobyl il y a 25 ans.

Le réacteur n°3 de la centrale de Fukushima a pu être visité

Des employés de Tepco ont pu pénétrer pour la première fois dans l'enceinte du réacteur n°3 de la centrale nucléaire de Fukushima, dont le combustible est entré en fusion après le séisme et le tsunami du 11 mars,a fait savoir la compagnie jeudi.

Le réacteur n°3 est la dernière des trois tranches endommagées à avoir pu être visitée.

Outre la fusion du coeur du réacteur,une explosion due à une accumulation d'hydrogène en a détruit le toit.

Chacun des deux employés de Tepco ayant pénétré dans l'enceinte du réacteur n°3 a été exposé à une dose de radiations inférieure à trois millisieverts.

Ils n'y sont restés que dix minutes.

Le gouvernement japonais à fixé à 250 millisieverts la dose maximale par membre du personnel pour toute la durée des opérations.

Mercredi,quatre employés de Tepco avaient déjà pénétré dans l’enceinte du réacteur n°2 afin de mesurer les taux de radioactivité et évaluer les dégâts,a indiqué l'opérateur de la centrale.

Malgré les radiations,Tepco s'efforce d'éviter de nouvelles explosions et de mettre en place un système de refroidissement à même de stabiliser la situation dans les trois réacteurs dont le coeur a fondu.

Des fuites y ont été décelées cette semaine,mais Tepco n'a pas modifié son calendrier,établi le mois dernier,qui prévoit une stabilisation d'ici janvier.

Nombre d'experts sont toutefois sceptiques en ce qui concerne cette échéance.

près de la centrale,les agriculteurs doivent abandonner leurs bêtes

Dans la zone d'exclusion autour de la centrale nucléaire de Fukushima,au Japon,le silence des villages vidés de leurs habitants n'est troublé que par les mugissements du bétail, laissant les fermiers face à un choix cornélien: tuer les bêtes ou les laisser mourir.

Depuis l'accident survenu dans cette centrale après le séisme et le tsunami du 11 mars,85.000 personnes ont été évacuées des environs de Fukushima Daiichi (N°1) et une zone de 20 km de rayon autour du site nucléaire est interdite à la population,sauf pour de courtes visites.

Le petit village de Katsurao,bien qu'à 25 km au nord-ouest,a lui aussi été évacué et sera interdit d'accès à partir de fin mai.

Déjà,plus personne ne s'y rend sauf quelques agriculteurs,qui veulent soigner leurs vaches,cochons et volailles.

Plus de 10.000 bovins dans cette région,réputés pour leur viande tendre et leur lait crémeux,ont été abandonnés depuis les opérations d'évacuation réalisées dans l'urgence,selon les fermiers.

Beaucoup sont morts de faim,prisonniers des étables.

Les agriculteurs sont confrontés à un choix cornélien: déplacer le bétail dans des régions non contaminées,une opération très coûteuse,abattre les bêtes ou les abandonner à leur sort.

Les autorités locales n'ont pas donné d'ordre mais "recommandent fortement" aux fermiers de Katsurao de vider leurs étables avant fin mai,indiquent les responsables.

Si la viande est contaminée,ils ne pourront pas la vendre.

Et même si elle ne l'est pas,elle ne rapportera pas grand chose: les animaux sont efflanqués et plusieurs errent autour des étables,à la recherche de nourriture.

"Cette vache là-bas,elle va mourir dans quelques jours.

Elle n'a plus la force de se joindre aux autres pour manger", déclare Shinji Sakuma,55 ans,en pointant du doigt l'une de ses 70 vaches laitières,trop faible pour se tenir debout.

"Je suis en colère",ajoute cet homme,qui a monté son exploitation il y a 35 ans.

"Nos bêtes n'ont rien fait de mal",dit-il en essuyant ses larmes.

Les autorités n'ont toujours pas annoncé le montant des compensations pour les agriculteurs affectés par le désastre,mais le gouvernement a indiqué que l'opérateur de la centrale,Tepco, devra payer pour la totalité des dégâts.

Tetsuji,le fils de Sakuma,ne réclame pas une fortune.

Il veut juste une exploitation sans danger,de l'herbe saine et des vaches en bonne santé.

"Nous ne voulons pas d'argent si nous pouvons récupérer ce que nous possédions avant",ajoute le fils de 35 ans,qui veut bouger une vingtaine de bêtes sur l'île de Hokkaido (nord).

Les autorités du village encouragent plutôt les agriculteurs à abattre le bétail.

La soeur,Ruriko,33 ans,raconte qu'elle était terrifiée par les répliques du séime.

Désormais,elle redoute le vent qui apporte avec lui,dit-elle,la contamination et la désolation.

"Le vent d'est me fait peur",déclare-t-elle.

"Les radiations sont invisibles,il n'y a pas d'odeur.

Une fois que tout sera réglé,je quitterai Fukushima car j'ai peur des radiations,tout le temps".

Avant l'accident nucléaire,le pire depuis Tchernobyl il y a 25 ans,le village de Katsurao comptait 1.500 habitants,des fermiers pour la plupart,4.000 vaches et des milliers de volailles.

"Je pensais que Tchernobyl ne me concernait pas vraiment",soupire Toshie Kosone,un autre éleveur de bovins du village,où des taux de 10 microsieverts par heure étaient relevés.

Le maximum autorisé par personne et par an est de 1.000 microsieverts.

"Nous allons nous séparer de nos bêtes,qu'on puisse les vendre ou pas",ajoute-t-il.

"Même si nous pouvons revenir ici,rien ne garantit que la contamination puisse être nettoyée.

Je n'ai plus suffisamment confiance pour continuer l'élevage ici."

Un typhon,actuellement au-dessus du sud du Japon,se dirige dimanche 29 mai vers le nord-est du pays,accompagné de pluies violentes.

Il pourrait passer au-dessus de la région dévastée par le séisme et le tsunami du 11 mars,selon les services météo.

Le typhon,baptisé Songda,perd cependant de sa force et devrait être ramené au rang de dépression.

Mais il continuera de provoquer des pluies torrentielles,ont ajouté les services météo.

Il est attendu au-dessus de Tokyo lundi 30 mai.

Songda a d'abord touché les îles Okinawa (sud),où il a fait 57 blessés,dont cinq graves,selon la police.

Eaux de pluie contaminées

Les services météo n'étaient pas encore en mesure de préciser si la tempête allait frapper de plein fouet la centrale nucléaire Fukushima Daiichi,gravement endommagée lors du tremblement de terre et du tsunami géant du 11 mars,et située à 220 km au nord-est de Tokyo.

Mais le typhon a d'ores et déjà causé des pluies violentes sur la région de Fukushima,soulevant des inquiétudes sur le déversement dans l'océan Pacifique d'eaux de pluies contaminées.

L'opérateur de la centrale nucléaire,Tokyo Electric Power (Tepco), a recouvert le complexe nucléaire de résines synthétiques afin d'éviter que des dépôts radioactifs soient emportés par le vent ou la pluie.

Tepco procède actuellement à des tests sur les employés ayant participé aux opérations dans la centrale de Fukushima...

On les a qualifiés de «sacrifiés»: deux ouvriers travaillant à la centrale nucléaire accidentée de Fukushima présentent des niveaux élevés d'iode radioactif dans la glande thyroïde,a déclaré lundi l'opérateur du site,Tokyo Electric Power (Tepco).

Cette découverte laisse supposer que les deux hommes,âgés d'une trentaine et d'une quarantaine d'années,ont été exposés à des radiations supérieures à la limite de 250 milli sieverts par an, fixée par les autorités pour la durée de la crise.

Tepco a indiqué qu'il procédait à des tests sur les organes des employés impliqués dans les opérations à Fukushima Daiichi (N°1) depuis le séisme et le tsunami du 11 mars qui ont détruit les circuits de refroidissement des réacteurs de la centrale, provoquant la plus grave catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl il y a 25 ans.

Tepco avait relevé la dose limite d’exposition à la radioactivité

Après un premier examen,les deux ouvriers ont subi des tests plus poussés sous le contrôle de l'Agence gouvernementale à l'énergie atomique.

«Les glandes thyroïdes de deux hommes montrent des niveaux élevés de radiations (iode 131)»,a reconnu Tepco,en s'appuyant sur un rapport de cet organisme.

Des niveaux de 9.760 et 7.690 becquerels d'iode 131 ont été détectés,soit dix fois plus que ceux des autres ouvriers de Fukushima.

La contamination interne ne survient que lorsqu'un individu ingère des substances radioactives soit par les voies respiratoires ou digestives,mais pas par une exposition externe.

L'agence de presse Jiji a précisé que les deux ouvriers ont travaillé dans la centrale en mars et avril,mais ont depuis quitté le site et ne présentent pas de signes de maladie pour le moment.

Ils vont devoir subir d'autres examens médicaux.

Quelques jours après le début de la crise à Fukushima Daiichi,le gouvernement a augmenté la dose limite de radioactivité à laquelle pouvaient être exposés les ouvriers travaillant sur place,de 100 à 250 milli sieverts par an,une mesure autorisée dans les cas d'urgence par les organismes internationaux.

Fukushima : un circuit de refroidissement installé à la centrale nuclaire



Bonne nouvelle à Fukushima,dans le nord-est du Japon.

L'opérateur de la centrale nucléaire accidentée après le tremblement de terre et le tsunami du 11 mars,a installé un circuit de refroidissement hydraulique pour l'une des piscines de stockage du combustible usé.

C'est une étape supplémentaire vers le règlement du plus grave accident nucléaire depuis 25 ans.

Tokyo Electric Power (Tepco) a annoncé mercredi l'entrée en service de ce système dans la partie supérieure du réacteur 2 où se trouve une piscine de désactivation,destinée à refroidir des barres de combustible retirées du coeur du réacteur.

L'eau de la piscine devrait passer 80 ° à 40 °

Un porte-parole a déclaré que l'eau de la piscine,dont la température oscille actuellement entre 70 et 80 degrés Celsius, devrait ainsi descendre à environ 40 degrés au bout d'un mois.

Tepco a l'intention d'installer des systèmes identiques pour les piscines des réacteurs 1 et 3 dans le courant de juin et pour la piscine du quatrième réacteur endommagé en juillet.

Le séisme de magnitude 9 survenu le 11 mars dans le nord-est de l'archipel a provoqué une vague de 14 mètres de haut qui a interrompu l'alimentation électrique de la centrale Fukushima Daichi (N°1).

Ce tsunami a entraîné l'arrêt des circuits de refroidissement, provoquant une fusion partielle du combustible dans quatre des six réacteurs et rendant inopérantes les piscines de désactivation.

Tepco a réussi à stopper le processus infernal en arrosant jour et nuit les installations avec de l'eau de mer,puis de l'eau douce, en attendant de rétablir l'électricité et des circuits de refroidissement.

L'opérateur espère pouvoir stabiliser la température des quatre réacteurs endommagés en-dessous des 100 degrés d'ici à janvier prochain,afin de refroidir progressivement le combustible.

Fukushima: deux travailleurs ont reçu des radiations dépassant la limite

Deux ouvriers travaillant à la centrale nucléaire japonaise accidentée de Fukushima ont reçu des radiations supérieures à la limite de 250 millisieverts par an fixée par les autorités pour la durée de la crise,a confirmé vendredi la compagnie exploitante.

Jusqu'à présent,aucun cas d'exposition dépassant le niveau autorisé n'avait été recensé.

Les deux hommes,âgés d'une trentaine et d'une quarantaine d'années,ont subi dernièrement des examens poussés,Tokyo Electric Power (Tepco) ayant d'abord constaté que leurs glandes thyroïdes montraient des niveaux élevés de radiations (iode 131).

La compagnie effectue en effet des tests sur les organes des employés impliqués dans les opérations à Fukushima Daiichi (N°1) depuis le séisme et le tsunami du 11 mars qui ont détruit les circuits de refroidissement des réacteurs de la centrale, provoquant la plus grave catastrophe nucléaire depuis celle de Tchernobyl (Ukraine) il y a 25 ans.

Les résultats des examens,pratiqués dans un laboratoire spécialisé de Chiba (est de Tokyo),suggèrent que l'exposition interne a atteint 210 à 580 millisieverts pour l'un et 200 à 570 millisieverts pour l'autre,soit au-delà du seuil admissible en période de crise.

Afin d'enrayer l'accident nucléaire,le gouvernement japonais a utilisé une dérogation internationale pour augmenter temporairement à 250 millisieverts (au lieu de 100 millisieverts) la limite légale de quantité de rayonnements recevables par chaque travailleur dans une situation d'urgence.

Les deux hommes irradiés sont intervenus dans les bâtiments des réacteurs 3 et 4 en mars et avril et ont depuis quitté le site.

Ils ne présenteraient pas de signes de maladie pour le moment.

Tepco,qui est loin d'avoir résolu les nombreux problèmes de Fukushima et est forcé d'y faire intervenir des centaines d'ouvriers,prévoit dès lors de contrôler de façon plus poussée les autres personnes ayant potentiellement été soumises à des risques d'exposition similaires,ont indiqué les responsables.

Le Japon revoit à la hausse l'estimation des rejets radioactifs de Fukushima



L'autorité de sûreté nucléaire japonaise a revu à la hausse l'ensemble des rejets radioactifs.

Ils ne représentent plus 370 000 terabecquerels mais 770 000 terabecquerels,rapporte le BBC.

A titre de comparaison,5,2 millions terabecquerels ont été relevés à Tchernobyl.

Le combustible nucléaire de trois réacteurs de la centrale de Fukushima pourrait avoir percé les cuves sous pression après avoir fondu dans les jours qui ont suivi le tsunami du 11 mars,rapporte de son côté le Yomiuri Shimbun.

Le quotidien indique que le gouvernement japonais va informer l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) que le combustible nucléaire en fusion pourrait avoir percé la cuve sous pression des réacteurs 1,2 et 3 et s'être accumulé au fond de l'enceinte de confinement qui entoure la cuve.

Des experts de l'AIEA ont effectué fin mai une mission d'enquête d'une semaine au Japon.

Ils doivent rendre un rapport détaillé lors d'une conférence ministérielle sur la sûreté nucléaire qui se tiendra du 20 au 24 juin à Vienne,siège de l'AIEA.

A la suite du tsunami géant déclenché le 11 mars par un séisme de magnitude 9,l'alimentation électrique du complexe atomique a été interrompue,les pompes à eau stoppées et les barres de combustible nucléaire,privées d'eau de refroidissement,ont commencé à chauffer.

L'opérateur de la centrale,Tokyo Electric Power (Tepco),avait reconnu le mois dernier que le combustible avait partiellement ou totalement fondu dans ces trois réacteurs,mais n'avait pas émis l'hypothèse qu'il ait pu percer les cuves sous pression.

L'action de Tepco a clôturé lundi sur un plongeon de 27,62 % à la Bourse de Tokyo,à 207 yens,les investisseurs s'angoissant pour l'avenir de l'entreprise d'électricité.

Les opérateurs ont vendu à tour de bras sur la foi d'un article de l'agence de presse Kyodo,affirmant que l'entreprise pourrait enregistrer une perte nette de 570 milliards de yens lors de l'année budgétaire d'avril 2011 à mars 2012 (4,9 milliards d'euros au cours actuel),sans compter les indemnisations dues aux victimes de l'accident nucléaire.