poule, coq, poulet domestique

La poule, coq, poulet domestique (Gallus gallus domesticus) est un oiseau de l'ordre des galliformes.
Cet animal est élevé à la fois pour sa chair dans quel cas le terme générique pour le désigner est volaille, pour ses œufs, et parfois pour ses plumes.
Il existe de nombreuses races, sous-espèces issues de la domestication de l'espèce sauvage, le coq doré.



Noms désignant les représentants de l'espèce

Le mâle de la poule est le coq.
Un jeune est appelé poussin et un pré-adulte mâle est appelé coquelet puis devient poulet
un poulet femelle une poulette.
Un jeune coq châtré pour que sa chair soit plus tendre est un chapon, une poulette à laquelle on a ôté les ovaires pour le même motif est une poularde.


Description

Cette sous-espèce, bien que d'origine tropicale, a une répartition géographique très large, due à l'action de l'Homme.
Elle s'adapte à une multitude de milieux, si l'on excepte les hautes latitudes, au delà du cercle polaire, où les jours sont trop courts en hiver.
Les yeux des poules ne leurs permettent pas de voir la nuit (absence de bâtonnets), ce qui en fait un animal diurne exclusivement.
L'oiseau est omnivore, son alimentation naturelle se composant des petits caryopses de poacées (graminées), d'invertébrés du sol et de quelques feuilles d'herbacées.
C'est un animal adapté à la course (trois doigts posés au sol), mais peu au vol.
Toutefois, l'archétype sauvage (coq doré ou bankiva), originaire d'Asie du sud-est est beaucoup plus léger que la poule commune (700 grammes contre 2,5 kg).
La poule est un animal terrestre et nidifuge.
L'âge adulte est atteint en 7-9 mois.
Les œufs sont pondus dans des nids grossièrement bâtis.
Ils sont de couleurs variés.
Les consommateurs urbains achètent certaines couleurs : œufs roux en Europe, blancs aux États-Unis, par exemple ; cela procède d'un préjugé fortement ancré.
La poule pond à peu près quotidiennement, du moins quand elle est jeune.
Chaque année, la poule diminue sa ponte de 20 à 30%, jusqu'à épuisement des ovocytes (ménopause, vers 7-9 ans).
Dans son aire d'origine, elle pond toute l'année, les saisons n'étant pas marquées.
Dans les zones tempérées, elle cesse de pondre quand les jours raccourcissent (de août à décembre) et recommence quand les jours rallongent, parfois dès janvier, au moins dans les climats sous influence océanique.
Une fois que 8 à 12 œufs sont déposés dans le nid, la poule change de comportement, se met à glousser et se déplume au niveau du bréchet, le tout étant déterminé par une augmentation du taux de progestérone.
Les œufs sont alors incubés : la poule se lève une fois par jour pour s'alimenter et prendre un bain de terre ; elle retourne régulièrement les œufs (indispensable au développement harmonieux du fœtus).
Au départ, elle diffuse beaucoup de chaleur, mais vers la fin, elle chauffe moins les œufs, le métabolisme des poussins prenant le relais.
La couvée arrive à terme de façon parfaitement synchrone, et il y a communication entre les poussins près à éclore (il faut 19 à 21 jours, selon les races et la taille).
Les poussins sont élevés sur 1,5 à 3 mois selon les races.
Les jeunes s'emplument progressivement.
Lorsque le taux de progestérone baisse chez la mère, et qu'elle va recommencer à pondre, elle rejette les jeunes, qui vivent alors en fratrie jusqu'à l'âge adulte.
Sa longévité pourrait atteindre 18 ans, mais bien souvent la poule vieillit mal et présente une mauvaise santé qui lui fait rarement dépasser 12 ans.
La ménopause survient vers 7-9 ans, lorsque les ovocytes de l'ovaire unique (le gauche) sont épuisés.


Dimorphisme sexuel

Le coq se distingue de la poule par sa taille plus importante, par sa crête rouge vif sur la tête et ses barbillons plus développés, par ses ergots, par les coloris plus éclatants de son plumage et par sa queue en panache de plumes multicolores.
Il se distingue aussi par son cri, le « cocorico ».
La combativité naturelle des coqs est mise à profit pour organiser des combats.
Cette tradition fut très vivace dans le Nord de la France, où elle peut encore être observée, et en Belgique, où elle est désormais interdite.
Elle perdure également dans le sud-est asiatique (Bali) ainsi qu'en Amérique centrale.
Une poule ménopausée peut prendre, suite aux dérèglements hormonaux, le plumage d'un coq !



Communication

La poule cagnette, caquette (quand elle pond), claquette, cloque (quand elle parle à ses poussins dans l'œuf), clousse (quand elle couve), crételle, glousse (quand elle converse avec ses congénères).
Il lui arrive même, rarement, de chanter comme un coq.
Le poussin pépie, piaille, piaule.
Le coq se distingue aussi par son cri, le « cocorico » dont la transcription phonétique varie selon les langues (cock a doodle do en anglais, quiquiriqui en espagnol, kokeriko en espéranto, etc.).
Le chant du coq est inné, il n'est pas appris.
Le chant du coq est utilisé par certains Français pour manifester leur chauvinisme, probablement parce que ce cri est interprété comme une manifestation d'orgueil de la part du coq, mais surtout parce que le coq est l'emblème du pays.

Histoire de la domestication

La première domestication de la poule a eu probablement lieu en Nouvelle-Guinée il y a entre 6000 et 3500 ans av. J.C., puis sa forme domestique s'est diffusée dans le monde entier pour la production de viande et d'œufs, si on se base sur le fait que le mot pour désigner le poulet domestique — *manuk — appartient à la langue reconstituée proto-austronésienne. Les poules, avec les chiens et les cochons, faisaient partie des animaux domestiques de la culture Lapita, la première culture néolithique de l'Océanie.
Grâce au commerce maritime, les poules ont atteint le continent asiatique, et de là se sont répandues vers l'Ouest, en Europe et en Asie occidentale.
Les premières représentations de poules en Europe se trouvent sur les céramiques corinthiennes du VIIe siècle av. J.-C.
Dans la Grèce ancienne, les poules étaient rares et constituaient une nourriture de luxe.
Il semble que Délos ait été un centre d'élevage du poulet.
Sur l'île de Pâques, les poules n'ont été introduites par les navigateurs polynésiens que vers le XIIe siècle, et elles y étaient le seul animal domestique, à l'exception probable du rat polynésien (Rattus exulans).
Elles étaient logées dans des poulaillers de pierre particulièrement solides.
De même les poules seraient arrivées en Amérique bien avant l'explorateur Christophe Colomb et auraient été introduites par les Polynésiens, selon une étude publiée dans Annales de l'Académie nationale des Sciences

Culture Symbolique

Dans la symbolique occidentale le coq est associé à la vigueur, au courage, à la vaillance, à la fierté et à la prétention.

Le terme de coq a donné son nom à cocktail, mélange de boissons de diverses couleurs.

Le coq gaulois est le symbole national de la France. Ceci est dû à un habile jeu de mot, car coq se disait « gallus », en latin et la Gaule se disait « Gallia ». C'est à la Renaissance que le gallinacé, symbole religieux d'espoir et de foi au Moyen-Âge, est associé à l'idée de nation ; les effigies des rois sont souvent accompagnées d'un coq. Ce dernier ornait également des monnaies, des uniformes et il figure toujours sur la grille de l'Elysée. Bien qu'il ne soit plus reconnu comme emblème officiel par la République française, il l'est bel et bien dans l'imaginaire collectif.

Le coq est également l'emblème de la Wallonie, zone francophone de la Belgique. Bien que le lien avec le coq français soit évident, le coq wallon cherche à s'en distinguer en adoptant une posture différente : le coq français est statique, alors que le coq wallon lève une patte.

Dans la symbolique chrétienne, le coq est associé au Christ : tel le coq qui annonce une nouvelle journée, le Christ annonce une nouvelle ère.

Dans la symbolique du bouddhisme tibétain, le coq représente l'avidité.

Au Japon, le coq est lié aux Toriis.

Dans la symbolique occidentale, la poule est associée à la fécondité, la maternité et l'instinct maternel. L'origine de cette symbolique réside dans le fait que la poule peut pondre un œuf presque chaque jour, qu'elle les couve éventuellement avec assiduité et qu'elle porte une très grande attention à ses poussins.