Se faire aider par la France quand on est à l'étranger

A quoi sert une ambassade ?

Une ambassade est la représentation diplomatique d'un gouvernement à l'étranger.
L'idée des ambassades est ancienne, mais, dans sa forme actuelle, elle date des Etats italiens du XVème siècle.
Ils sont en effet les premiers à installer des représentations continues auprès des grandes puissances.
En France, ce système est d'abord repris par François Ier et le pays compte aujourd'hui 149 ambassades dans le monde.

Les missions d'une ambassade


Représenter un gouvernement national auprès d'un gouvernement d'un autre pays.
Elle sert à la transmission des messages et aux relations bilatérales en général entre les deux gouvernements.
Rapporter à son gouvernement les évènements importants qui se passent dans le pays de résidence, qu'ils soient politiques, sociaux, économiques, militaires ou autres.
Les ambassades servent aussi à la préparation des traités politiques et des visites d'Etat.
Un attaché militaire est responsable des contacts entre les deux forces armées et des affaires d'armement.
Promouvoir la culture, l'économie et les sciences de son pays dans le pays de résidence.
Les ambassadeurs français sont notamment à la tête des services de coopération et d'action culturelle (SCAC) et des Missions économiques.

Ce qu'une ambassade fait pour un ressortissant en difficulté


Contrairement aux idées reçues, une ambassade ne peut officiellement rien pour aider les particuliers en difficulté à l'étranger.
Il faut s'adresser aux consulats
Cependant, dans un certain nombre de cas (en cas de force majeur ou bien d'interaction politique), il se peut que l'ambassade prenne en charge le dossier.
Cette aide peut alors couvrir les domaines suivants :

- L'assistance en cas de décès
- L'assistance en cas de maladie ou d'accident grave,
- L'assistance en cas d'arrestation ou détention,
- L'assistance aux victimes de violences,
- L'aide et le rapatriement (notamment en cas de conflit armé)

Attention : l'ambassade (ou le consulat) peut aider le ressortissant à trouver des moyens financiers pour rentrer dans son pays.
Cette aide est accordée à titre exceptionnel et contre une garantie.
Les fonds nécessaires sont seulement avancés et l'Etat en demande systématiquement le remboursement ultérieur.


L'ambassadeur et son équipe

L'ambassadeur est placé à la tête d'une équipe aux domaines variés.
Il est avant tout le dépositaire unique de l'autorité de l'Etat et gère à la fois ses réseaux et la communication avec l'Etat d'origine.

L’ambassadeur de France dans un pays étranger est nommé par le président de la République en Conseil des ministres sur proposition du ministre des Affaires étrangères.
Pourtant, en France les ambassadeurs changent rarement avec les Présidents de la République.
Le choix se porte presque toujours sur des diplomates ayant une bonne pratique de leur métier, autrement dit ayant atteint le grade de "ministre plénipotentiaire" ou de "conseiller de première classe".
Pour valider sa nomination, l'ambassadeur doit obtenir l'agrément du pays où il se rend.
Une fois accrédité, l'ambassadeur est placé sous les règles du droit international qui assure sa protection contre toute pression de l'Etat de résidence.

L'équipe de l'ambassadeur est en constante évolution dans le temps et en fonction des priorités des relations entre les Etats.
Plusieurs postes sont pourtant généralement présents :
L'attaché à la défense fut le premier agent spécialiste relié à l'ambassade.
Il est chargé de la surveillance des forces armées du pays de résidence et prend en charge les relations militaires entre les deux Etats.
L'importance de ce poste dépend du pays de résidence.
Le conseiller économique et commercial : il est chargé du poste d'expansion économique.
Ce poste est créé en 1906, en conséquence de l'importance prise par les relations économiques et commerciales entre les Etats.
Le conseiller veille à renforcer l'intérêt que les deux Etats se portent mutuellement, en matière économique.
Le conseiller culturel, scientifique et de coopération gère tous les aspects de l'action culturelle.
Il est notamment responsable des instituts culturels et des écoles françaises dans le pays.

Ne pas confondre

La confusion fréquente entre ambassade et consulat vient du fait que beaucoup d'ambassades ont une section consulaire, qui remplit les fonctions et missions de ce second type d'organe de représentation à l'étranger. L'ambassade, responsable de la protection des intérêts nationaux dans le pays, est par conséquent, aussi reponsable de la protection des individus.
La protection des Français, établis ou de passage, est en effet un des principaux aspects de la protection des intérêts nationaux.
Pourtant, la distinction est forte entre consulat et ambassade puisque la protection des Français est au premier chef la mission des consuls et en dernier ressort la responsabilité de l’ambassadeur.
Contrairement aux idées reçues, le Consulat est donc l'interlocuteur privilégié des Français en séjour à l'étranger.

Cas particuliers
- l'ambassade d'un pays membre du Commonwealth britannique dans un autre pays membre s'appelle "High Commission". Autre originalité,
- une nonciature est une ambassade de l'Etat du Vatican.

A quoi sert un consulat ?


Un consulat est la représentation de l'administration publique d'un pays à l'étranger. Son action concerne surtout ses propres concitoyens, ressortissants, en résidence ou de passage dans le pays.

Les missions d'un consultat


L'établissement de documents officiels et leur renouvellement (en particulier des passeports par exemple)
La tenue de l'Etat civil par la transcription des naissances, décès, mariages, divorces, adoptions, etc. survenus à l'étranger
L'information des concitoyens notamment sur les questions de Sécurité Sociale
L'assistance et l'aide financière auprès des ressortissants selon leur situation
Le soutien aux concitoyens arrêtés ou en prison, ainsi que la surveillance de la légalité des procès judiciaires.

Ce que les consultats peuvent faire

En cas de perte ou de vol de document, le consulat peut
- Procurer des attestations comme pour les passeports, cartes nationales d'identité ou permis de conduire sur présentation d'une déclaration faite préalablement auprès des autorités locales de police.
- Délivrer après vérification un laissez-passer pour permettre le retour en France ou encore, après consulation de l'autorité émettrice, (préfecture ou consulat ayant établi votre passeport) délivrer un nouveau passeport.

En cas de difficultés financières, le consul pourra indiquer le moyen le plus efficace pour que des proches puissent faire parvenir rapidement de l'argent.

En cas d'arrestation ou d'incarcération, il est possible de demander que le consulat en soit informé.
Le consul pourra faire savoir aux autorités locales qu'il assure la protection consulaire de la France et s'enquérir du motif de votre arrestation.
Le consul peut aussi prévenir la famille et solliciter les autorisations nécessaires pour organiser des visites.
Il s'assurera ainsi des conditions de détention et du Respect des lois locales.
Au niveau de l'aide judiciaire, le consul peut proposer le choix d'un avocat pour la défense ; avocat qu'il faudra rémunérer.

En cas de maladie, le consulat pourra mettre en relation avec un médecin agréé par ses services et tiendra à disposition, dans la mesure du possible, une liste de médecins spécialisés.
Dans tous les cas, les honoraires restent à charge du ressortissant.

En cas d'accident grave, le consulat pourra prévenir la famille et envisager avec elle les mesures à prendre : hospitalisation ou rapatriement. Les frais engagés étant à charge de la personne, il est conseillé de souscrire une assurance rapatriement.

En cas de décès, le consulat prend contact avec la famille pour l'aviser et la conseiller dans les formalités légales de rapatriement ou d'inhumation de la dépouille mortelle ou de ses cendres.
Les frais sont assumés soit par la famille, soit par l'organisme d'assurance du défunt.

En cas de difficultés diverses avec les autorités locales ou des particuliers, le consulat pourra conseiller, fournir des adresses utiles comme celles des administrations locales, avocats ou interprètes.

Ce que les consultats ne font pas

Rapatrier aux frais de l'Etat sauf en cas de gravité exceptionnelle et sous condition d'un remboursement ultérieur.

Régler une amende, note d'hôtel, d'hôpital ou toute autre dépense

Avancer de l'argent sans garantie préalable

Délivrer un passeport de façon immédiate

Intervenir dans le cours de la justice en cas de mise en cause

Se substituer aux agences de voyage, compagnies d'assurance ou système bancaire

Assurer la protection consulaire si la personne possède aussi la nationalité du pays du voyage

A savoir

Ce sont les Ambassades ou Consulats étrangers en France qui fournissent les visas nécessaires aux voyages. De manière générale, il est préférable de contacter ces institutions pour toute une série de questions et de règlements, comme, par exemple, les formalités d'admission d'animaux domestiques.

A noter

- Un Consulat général est un consulat important dans une grande ville.
A l'opposé, un Consulat honoraire ou une Agence consulaire n'a que des compétences limitées.
- La fonction de Consul honoraire est généralement occupée par une personne établie dans le pays depuis longtemps et y tenant une place socialement ou économiquement élevée.
- Si consulats et ambassades sont une source d'information et, dans une certaine mesure, de protection, leurs modalités d'intervention et les solutions apportées dépendent principalement du pays de résidence et de la situation de l'individu au niveau des assurances.

'Alliance française, depuis sa création en 1883, est la représentation de la culture et de la langue française à l'étranger.

Les missions de l'Alliance française

L'Alliance française est une organisation à vocation principalement culturelle. Son action se développe autour de deux axes principaux :
- Oeuvrer en faveur de la langue française et de la culture française, de leur développement et de leur apprentissage à travers le monde.
- Accueillir le public étranger en France et notamment les étudiants et leur proposer des cours de Français et un soutien personalisé.

Ce que l'Alliance française fait pour ses ressortissants à l'étranger

L'Alliance française n'a pas vocation à aider les touristes français en voyage.
Il est donc inutile de s'adresser à elle pour toutes les difficultés financières qui sont traitées en priorité par les consulats et éventuellement par les ambassades.
En revanche, il est vivement conseillé aux Français, notamment expatriés, qui ressentiraient "le mal du pays" de se rendre auprès de l'Alliance française pour profiter de leur programmation culturelle.
Les Alliances française organisent en permanence et partout dans le monde
- des expositions
- des festivals de cinéma
- des représentations de théâtre
- des concerts de musique (classique et contemporaine)
- etc.

Les alliances françaises sont en général un lieu privilégié de la sociabilité des expatriés français à l'étranger, un bon moyen donc pour un nouvel arrivant de se faire des connaissances.

Un réseau particulier et dense

Réseau d'associations, l'Alliance française possède des implantations dans 135 pays et plus d'un millier de comités locaux.
Contrairement à ce qu'il est commun d'entendre, ce réseau se densifie toujours et montre l'importance de la langue française dans le monde.

En constant développement, l'Alliance française continue aussi à diversifier ses zones d'implantation.
En 2004, par exemple, quatre nouveau pays ont fait leur entrée dans le réseau : la Birmanie, le Kazakhstan, le Malawi et la Mongolie.
En tout, dans le monde, ce sont environ 400 000 étudiants qui suivent les cours de l'Alliance française.

Ce succès repose aussi sur la forme et le fonctionnement de l'organisation.
En effet, les unités du réseau sont attachées par un lien moral à l'Alliance française de Paris mais leur fonctionnement est autonome et apolitique.
De plus, ces unités sont le résultat d'initiatives locales et l'organisation juridique dépend elle aussi du niveau local.
La dimension linguistique et pédagogique de l'Alliance et de ses antennes est associée à une action culturelle et artistique importante.

L'Alliance française ne joue donc pas le rôle d'une représentation diplomatique ou administrative mais assure le dynamisme et la pérennité de la langue et de la culture française dans le monde, auprès des étrangers.