Premières victoiresil est loin le temps où l'on parlait des pathologies génétiques comme de maux incurables, auxquels on ne comprenait pas grand-chose.
Après avoir décrypté en un temps record le génome humain, les chercheurs ont mis au point ces dernières années des techniques de soins qui commencent à faire leurs preuves.
Le point sur les premiers résultats sur l'homme et les essais en cours.
Les bébés-bulle. Certains enfants naissent sans défenses immunitaires et sont donc contraints, pour éviter d'attraper toute maladie, de rester dans une chambre-bulle stérile, complètement coupés du monde extérieur.
Grâce à la thérapie génique, une technique mise au point depuis plusieurs années, une équipe basée à Milan est parvenue à soigner douze de ces enfants dans le cadre d'un essai.
Aujourd'hui, ces chercheurs attendent l'autorisation de mise sur le marché européen pour cette technique, qui devrait ainsi redonner une vie décente à ces enfants.
La progeria Les enfants atteints de progeria vieillissent prématurément : non seulement leur peau se ride comme celle d'un vieillard dès l'enfance, mais l'ensemble de leur organisme souffre de pathologies normalement réservées au grand âge.
Rares sont les malades qui atteignent la vingtaine.
En 2003, une équipe de chercheurs marseillais avait identifié le gène responsable de la maladie.
A peine 5 ans après, petit miracle : elle vient d'entamer les premiers essais d'un traitement pour ralentir la progression de la maladie.
Amaurose de Leber. Il y a deux ans, la chercheuse Fabienne Rolling et son équipe de Nantes avaient fait sensation grâce à une avancée fabuleuse : ils étaient parvenus à rendre la vue à de jeunes chiens, atteints de la forme canine de l'Amaurose de Leber.
Cette maladie génétique rare fait perdre la vue.
Les premiers essais sur l'homme vont bientôt avoir lieu : les chercheurs recrutent actuellement de potentiels patients pour y participer.
La myopathie de Duchenne.
C'est la forme de myopathie la plus fréquente.
Elle ne touche que les garçons et les cloue dans un fauteuil roulant avant même leurs 10 ans.
Plusieurs essais thérapeutiques ont actuellement lieu dans le monde.
Grâce à la chirurgie du gène, une technique toute neuve, on pourrait bien assister à une petite révolution.
Les chiffres clé des maladies génétiques et du TéléthonLes maladies rares ne le sont pas tant que ça : quelque 30 millions de personnes souffrent d'une maladie rare rien qu'en Europe, dont 3 à 4 millions en France.
Au total, on dénombre entre 6 000 et 8 000 maladies rares différentes, dont 200 pathologies neuromusculaires.
Environ 400 programmes de recherche sont financés directement par l'Asoociation française contre les myopathies (AFM) chaque année.
34 essais chez l'homme en cours ou en préparation pour 29 maladies différentes.
Le Téléthon 2007 a rapporté 102 315 233 euros.
Sur 100 euros donnés au Téléthon, 16,30 euros sont consacrés aux frais de collecte et de gestions.
83,70 euros sont utilisés pour les trois missions de l'AFM :
52,65 euros vont aux différents programmes de recherche (mission Guérir)
28,95 euros sont consacrés à fournir de l'aide aux malades (mission Aider)
2,10 euros sont utilisés pour fournir de l'information médicale et scientifique (mission Communiquer).
30 heures d'émission sous le parrainage de Julien ClercSi les chercheurs travaillent toute l'année, l'argent de la recherche, lui, est essentiellement collecté lors des deux jours du Téléthon, organisé par l'Association française contre les myopathies.
Un véritable marathon dans tout l'hexagone, orchestré par deux présentateurs rodés et un parrain, retransmis sur France Télévisions
Sur le terrain.
Chaque année, plus de 20 000 manifestations sont organisées un peu partout en France, à l'initiative des bénévoles.
Choucroute géante, course en sac, écharpe tricotée la plus longue ou tout simplement soirée dansante...
Chaque année, l'ensemble de ces activités organisées par la Force T, comme Terrain, rapportent plusieurs dizaines de milliers d'euros.
Elles sont relayées dans le cadre des 13 décrochages régionaux sur France 3.
Les défis sont chaque année à l'honneur. Cette fois, c'est le cycliste Laurent Jalabert, accompagné de pompiers, de chercheurs et de parents d'enfants malades, qui s'y colle : ils relieront Milan à Paris à vélo, en prenant le chemin des écoliers : Italie, Suisse, Allemagne, Luxembourg...
Le parrain 2008 : Julien Clerc se dit très honoré "d'être sollicité pour une telle cause. J'ai bien conscience qu'en cette période de crise, il va falloir être encore plus persuasif et convaincant... Le défi est de taille et je promets de le relever."
Le porte-parole 2008 : c'est Thomas, 8 ans, atteint de la myopathie de Duchenne, qui représente cette année les enfants malades.
"Mon rêve, c'est que les docteurs mettent Myomyo (c'est comme ça que j'appelle ma maladie) au cachot, qu'ils lui fassent la peau. (...) Je suis malade, je veux guérir : c'est tout."
Les présentateurs : depuis des années, les présentateurs sont fidèles au poste : Nagui et Sophie Davant courent chaque année ce marathon de 30 h et disent ne surtout pas envisager de raccrocher les patins.
Nagui : "La question ne se pose même pas. Le jour où ça n'aura plus de sens de participer au Téléthon, c'est que la partie aura été gagnée.
" Même version chez Sophie Davant : "Ce serait tout de même étrange, pour ne pas dire davantage, de notre part de répéter pendant 30 h et depuis des années qu'il faut donner et... de flancher maintenant. Aujourd'hui plus que jamais, il faut être mobilisé."
Où et quand ? Le coup d'envoi du Téléthon sera donné vendredi 5 décembre à 18h50 sur France 2.
Il se déroulera ensuite en continu jusqu'à la nuit du samedi au dimanche, en alternance sur France 2 et France 3.
Comment faire un don ? Deux solutions : vous pouvez appeler le
3637 pendant l'émission et pendant toute la semaine qui suit. Vous y ferez une promesse de don et recevrez ensuite une enveloppe par la poste, que vous renverrez avec l'argent correspondant au montant de votre promesse.
Autre choix : faire un donc directement en ligne ici Cette solution permet d'économiser 1 euro de frais de traitements par don.