Attentats du 11 septembre 2001

L’expression attentats du 11 septembre 2001 (abréviations : 11/9, 11 septembre ou 11-Septembre et, en anglais, 9/11) désigne une série d’évènements qui ont eu lieu dans le nord-est des États-Unis le mardi 11 septembre 2001 : trois avions commerciaux se sont écrasés contre des immeubles hautement symboliques : les tours jumelles du World Trade Center à Manhattan, New York, et le le Pentagone, siège du ministère de la Défense des États-Unis, à Washington.
Un quatrième avion s'est écrasé en rase campagne.



La thèse de l'attentat suicide islamiste a très vite été présentée par les autorités américaines et reprise par les grands médias, puis soutenue par le rapport de la commission chargée d’enquête (Commission Kean), publié fin août 2004.
Selon cette thèse, les dix-neuf pirates de l’air qui ont effectué ces attentats-suicides étaient membres d’Al-Quaïda.
Les attentats du 11 septembre restent à ce jour le plus important attentat terroriste de l’histoire contemporaine et l’une des journées les plus sanglantes qu’ait connu l’Amérique sur son territoire après la bataille d'Antietam (1862).
Ils ont été vécus presque en temps réel par des centaines de millions de téléspectateurs à travers le monde.
La surprise et le choc psychologique ont été considérables au sein des opinions publiques, notamment en Amérique et en Occident.
Ils ont généré des effets puissants et persistants, notamment politiques et économiques.
Le gouvernement des États-Unis a adopté une législation sécuritaire et s'est lancé dans une « guerre contre le terrorisme » à l'échelle internationale en dénonçant un « Axe du Mal » international.

Les victimes directes de ces événements ont été chiffrées à 2 973 morts et 24 disparus. Plusieurs milliers de personnes blessées et des milliers d’autres, notamment parmi les sauveteurs, sont atteintes de maladies induites par l’inhalation de poussières toxiques.


Attentats : les faits

Avec leur charge (partielle) en carburant estimée à 45 000 litres[1] chacun, les avions, deux Boeing 757 et deux Boeing 767 ont été utilisés comme bombes incendiaires volantes.
Des quatre avions détournés, seul le vol UA93 ne put atteindre sa cible, s’étant écrasé dans une mine à ciel ouvert désaffectée de la Pennsylvanie alors qu’il se dirigeait vers la capitale.

Quelques passagers et membres d’équipage ont pu passer des appels téléphoniques, principalement du vol UA93, mentionnant la présence de pirates de l’air armés de couteaux à lame rétractable (Box cutter en anglais), qu’ils ont utilisés pour menacer ou tuer du personnel navigant et des passagers lors de la prise de contrôle de l’avion .
La commission nationale sur les attaques terroristes contre les États-Unis, a pu établir que deux des pirates de l’air avaient récemment acheté des couteaux multifonction Leatherman.
Des menaces de bombe ont été faites sur trois des avions (pas sur l’American 77).

Les détournements

Selon l’étude du NTSB de l’hiver 2001-2002, rendue publique en août 2006[4], les vols UA175 et AA11 étaient programmés pour décoller à une minute d’intervalle, mais le premier quitta le sol avec 16 min de retard et atteignit sa cible très exactement 16 min après que l’AA11 ait frappé la tour Nord, la durée de vol ayant été de 49 min (48 min pour AA11).
Ces parcours ne correspondent pas à un souci de minimiser le temps d’exposition à la réaction de la défense aérienne : après la prise de contrôle par les kamikazes, le vol 11 fut maintenu 13 min durant dans une direction (le Nord-Ouest) qui l’éloignait de son objectif.
Ce choix se retrouve pour le vol 175 avec son large détour au dessus du New-Jersey pour revenir sur Manhattan par le Sud.
Ce trait est également partagé par les vols AA77 et UA93 : le caractère tardif de la prise de contrôle des avions (après 26 et 45 min) résultait en un éloignement important de leur cible, accroissant d’autant les facultés d’intervention de la défense aérienne.

Réactions de la défense aérienne

Les procédures réglant la coordination entre l’aviation civile et la défense aérienne, en place depuis les années 1960, fonctionnaient de manière satisfaisante (67 sorties entre septembre 2000 et mai 2001).
Elles furent cependant modifiées début juin 2001 en privant les commandants de bases de leur autonomie de décision, les plaçant en dépendance du Secrétaire à la défense (Donald Rumsfeld, au Pentagone).
Le NORAD disposait ce jour-là pour la côte est sur quatre bases de huit chasseurs armés et prêts à décoller tandis que des jeux de guerre tels Global Guardian étaient en cours.
Les espaces de temps offerts par les détournements furent conséquents : prenant comme signal d’alarme le radio-mutisme du vol AA11 (8h14), à l’instant des impacts successifs, 33, 49, 83 et 112 minutes se sont écoulées.
Aucun des avions de chasse ayant été mis en œuvre n’a été capable d’interférer avec les vols piratés.
Le NORAD a soutenu que cette faillite majeure du système de protection de l’espace aérien était due aux délais pris pour transmettre les incidents de vol (24 et 39 minutes pour les vols AA11 et AA77) ou leur non transmission. Reprenant les données du NORAD, la Commission Kean exposa que les militaires auraient été avertis quelques minutes seulement avant les impacts des vols AA11 et AA77, et après les impacts pour les autres.
Cependant, les choix opérés par le NORAD suscitèrent des interrogations.
Selon la déposition du 13 septembre du général Myers, confirmée par la conférence de presse du vice-président Dick Cheney du 16, aucun avion de chasse n’aurait été mis en œuvre avant l’impact du vol AA77 contre le Pentagone (9h37). La chronologie du NORAD, publiée le 18, indiquait que des chasseurs avaient décollé à 8h44 et 9h30.
Selon la Commission Kean, les premiers chasseurs décollèrent à 8h52, 38 minutes après le détournement du vol AA11.
Ces chasseurs qui étaient alors de permanence n’étaient pas sur une base proche de New-York comme Atlantic City, à 90 km au Sud-Ouest, mais à celle d’Otis, proche de Boston, éloignée de 240 km. Après avoir volé au quart de leur vitesse maximale, ils se trouvaient à 114 km de New-York lorsque le vol UA175 percutait la tour Sud. Après avoir atteint New-York à 9h11, ils furent affectés à patrouiller l’espace aérien new-yorkais.
Pendant ce temps, le NORAD faisait décoller d’autres chasseurs de la base de Langley, située 210 km au sud de Washington.
Celle d’Andrews, à 15 km de la capitale, dont des chasseurs participaient à un exercice en Caroline du Nord ce matin là reçut cependant l’ordre de préparer une patrouille armée par les services secrets, mais une demi-heure plus tard, à la réception de l’ordre de la Présidence de faire décoller ces chasseurs suite à l’attentat contre le Pentagone, ils n’étaient toujours pas prêts.
Volant à 35 % de leur capacité, les chasseurs de Langley arrivèrent au Pentagone 12 minutes après l’impact du vol AA77 au moment où trois F-16 non armés décollaient d’Andrews, quarante cinq minutes après la mise en alerte .
A partir de 9h49, tous les vols commerciaux aux États-Unis sont annulés (et tous les vols internationaux dans leur direction détournés sur le Canada), et les aéroports de Los Angeles et San Francisco fermés.
L’aviation civile sera clouée au sol jusqu’au 14 septembre.
L’US Navy annonce à 14h51 le déploiement de 2 porte-avions et d’autres navires venant de la base navale de Norfolk au large de New-York et de Washington.
Parmi les unités militaires déployées en renfort sur le lieu du désastre, il faut noter la présence d’une unité de guerre bactériologique de la garde nationale des États-Unis chargée d’analyser l’air afin de déterminer si des germes pathogènes avaient étés répandus.
Mise en alerte quelques minutes après le second impact, elle confirma à 20h30 l’absence de risques en ce domaine.
Bien que le non respect des procédures d’alerte fût ainsi pointé du doigt, il n'y eu aucune enquête publique et aucune sanction à l'encontre des responsables de la FAA.
L’échec du NORAD n’empêcha pas non plus les hauts responsables, tels les généraux Eberhard et Myers, d’être confirmés dans leurs fonctions voire promus.

Impacts et dommages

Environ 17 400 personnes se trouvaient dans les deux tours au moment des attentats, la plus grande partie a eu la possibilité d’évacuer les lieux avant la chute de celles-ci.


WTC1

À 8h46 (heure locale) (UTC 12h46 ), le vol AA11 percutait quasi perpendiculairement en son centre la face nord-est de la tour jumelle Nord, son angle de gîte (25°) résultant en une emprise sur cinq étages (93 à 97).
Animé d’une vitesse estimée à 710 km/h, l’avion laissait dans la façade son empreinte partielle (35 m pour 48 m d’envergure), les extrémités des ailes n’occasionnant que des dégâts superficiels.
Les dommages occasionnés à la structure externe ont été chiffrés à 36 poteaux sectionnés (12 en moyenne par étage atteint, soit 5 % des 240 du pourtour).
Les dommages sur la structure centrale restent inconnus et non établis (les 48 poteaux centraux étaient dimensionnés en moyenne 9 fois plus largement que ceux de l’extérieur).
Selon le rapport de la FEMA qui reprend à son compte l’opinion d’experts exprimée le 11 septembre lors d’interviews, le sommet des tours se serait déplacé de 6 à 8 mètres au moment des impacts.
Mais d’après l’étude qui fit suite des ingénieurs commandités par le NIST, le déplacement maximal de la tour Sud (au niveau de l’impact), obtenu par simulation, n’aurait été que de 40 cm.
Seule une petite partie de train d’atterrissage ressortit par la face opposée, après avoir perdu environ 95 % de son énergie, et sera retrouvée à un coin de rue, quelques 385 mètres plus loin.
Le FBI affirmera avoir retrouvé à proximité le passeport intact de l’un des kamikazes (Satam Al Suqami).
Avec tous les ascenseurs en panne et les escaliers rendus impraticables, les personnes situées au-dessus des étages atteints furent piégées et enfumées.


WTC2

À 9h03, le vol UA175 pénétrait de biais (15° environ) la face sud-ouest de la tour Sud, à quelques 7 mètres de son centre.
L’évènement a pu être largement enregistré par les télédiffuseurs qui couvraient l’attentat contre la tour Nord.
Selon le rapport publié par la FEMA, la vitesse de l’avion était estimée à 870 km/h, ce qui lui accordait 50 % de plus d’énergie que le vol AA11.
Mais, frappant la tour entre les étages 78 et 83, il laissait une empreinte plus courte(26 m d’envergure) malgré un angle de gîte plus important (38°) car à ce niveau la structure extérieure était (deux fois) plus résistante qu’au niveau de l’étage 95.
L’angulation de la direction de vol a fait que la moitié tribord de l’appareil ne pouvait pas rencontrer la structure interne des poteaux porteurs, permettant ainsi à des parties de moteur, de train d’atterrissage et de carlingue de ressortir par l’angle est du bâtiment et d’être retrouvés jusqu’à 400 m de distance.
L’avion sectionna 25 colonnes de la structure externe (11 par étage en moyenne, soit 5 % du pourtour), dommages auxquels il faut ajouter ceux réalisés dans l’angle oriental par la sortie des morceaux de moteur et de train droits.
L’empreinte laissée par l’avion avait une surface tout à fait comparable à celle de WTC1.
Les dommages subis par la structure centrale sont tout aussi inconnus que ceux de la tour Nord, mais ne peuvent qu’être moindres, raison pour laquelle les ascenseurs ont fonctionné durant un quart d’heure (jusqu’à 9h03) et qu’au moins un escalier resta praticable.




Schéma montrant à quels étages les avions ont percuté les tours jumelles du World Trade Center.


Le Pentagone

À 9h37, Le vol AA77 pénétrait la partie centrale de l’aile occidentale du Pentagone selon un axe incliné de 52° par rapport à la façade, l’avion filant à la vitesse estimée de 850 km/h.
Les traces qu’il laissait sur divers dispositifs situés en avant du bâtiment (lampadaires abattus, muret entamé, compresseur endommagé) ne sont compatibles qu’avec les caractéristiques d’un Boeing 737 ou 757.
L’avion pénétra au centre d’une section en achèvement de rénovation, la façade extérieure venant d’être renforcée pour résister à une attaque terroriste (poteaux d’acier, couverture de kevlar). Avec l’impact se produisait une puissante explosion dont les caractéristiques, décrites par des témoins et en partie enregistrées par la caméra de surveillance du parking nord (éclair argenté, vague lumineuse, front blanc, couleur rouge intense, onde de choc), similaires à celles d’une déflagration d’explosifs. Quelques personnes dont les bureaux étaient proches de l’aile frappée avaient remarqué une odeur de cordite, une poudre explosive.
Selon les témoignages mentionnés, des pièces de l’avion et des morceaux de béton, ainsi que des 'confettis' d’aluminium retombés 'en pluie' après avoir été projetés en l’air jonchaient la pelouse devant le bâtiment jusque sur la chaussée de la voie rapide, à 150 mètres de distance.
Quelques rares pièces reconnaissables furent retrouvées (parties de moteur et de train d’atterrissage à l’intérieur, fuselage sur la pelouse, empennage sur le toit).
La rangée de colonnes d’acier fut détruite sur une largeur d’une dizaine de mètres à hauteur du rez-de-chaussée.
Tout un ensemble de colonnes de soutien des étages en béton fut également détruit immédiatement en arrière de l’impact, mais aussi à une distance conséquente, sectionnées à la base.
D’où l’effondrement de la section d’étages une demi-heure plus tard.
À 100 mètres de l’impact, exactement dans l’axe de vol, une perforation circulaire de 2,3 mètres de diamètre avait été faite dans le mur interne de l’anneau C du bâtiment, marqué au-dessus de l’orifice d’un important dépôt de résidus gazeux de combustion et de traces d’une onde de choc (vitres brisées).
Toujours dans cet axe, le mur extérieur de l’anneau B qui faisait face à cet orifice était porteur d’un autre dépôt de résidus de combustion.

Les incendies


Instantanément libéré par l’éclatement des ailes contre les façades des tours, le kérosène explosa en boules allant du jaune à l’orangé, engendrant des feux qui allaient se déplacer au fur et à mesure de l’épuisement des combustibles (les flammes devenant de moins en moins visibles), et de l’embrasement de nouveaux matériaux.
La combustion instantanée de cette masse résultait aussi en une pénurie d’oxygène, les fumées, grises et légères après l’épuisement du kérosène, virant au noir au bout d’un quart d’heure.
La relative faiblesse des incendies est cohérente avec le fait que nulle part ne fut constaté de rougissement de parties en acier (à partir de 700°C), ni même d’éclatement de vitres (au-dessus de 600°C), la température maximale de combustion du kérosène (en mélange avec l’exacte quantité d’oxygène nécessaire) étant de 800°C.
Analysés par le NIST, les échantillons de poutres des étages impactés indiquent pour la plupart une exposition à une température maximale de 250°C.
La puissance de ces feux reste par ailleurs très inférieure à celle d’incendies de tours répertoriés, tel celui du One Meridian Plaza (sur 8 étages, pendant 18 heures) ou de la First Interstate Bank[18] (sur 5 étages, durant 3h30).
Malgré l’épuisement immédiat du kérosène, la médiocrité des feux à l’effondrement et l’aspersion d’eau sur les gravats accumulés, des zones de hautes températures (au-dessus de 700°C) ont persisté des jours durant d’après une étude de la U.S. Geological Survey.
100 jours après, ces foyers étaient toujours actifs.


WTC1

Le kérosène en ignition se répandit dans les étages les plus touchés ainsi que la cage centrale des services, le souffle atteignant le rez-de-chaussée.
Les feux restèrent contenus dans l’espace de l’impact, à l’exception d’un surgissement au 105ème étage qui exhiba l’unique émergence de flammes du bâtiment.
L’effondrement de la tour Sud induit une réactivation des feux à l’intérieur du bâtiment (fumée plus volumineuse et plus grise).
La béance laissée par l’impact, mettant 'à vue' le cœur du bâtiment, resta en permanence un trou noir, signalant ainsi l’absence d’incendie au niveau de la cage des services.


WTC2

L’inclinaison de l’impact fit que le kérosène de l’aile droite ressortit par les façades en trois énormes boules de feu.
Il s’en suivit que l’incendie subséquent fut bien moindre que pour la tour Nord et resta très localisé.
Au moment de l’effondrement, les feux donnaient des indications d’étouffement, seule une fumée noire étant visible, qui s’échappait du bâtiment.
L’équipe de pompiers qui était arrivée au 78ème étage avait signalé la présence de deux feux résiduels et demandé l’envoi de lances pour les éteindre.
Quelques minutes plus tard, la tour s’effondrait avant que put être transmis l’ordre d’évacuation émis par le poste de commandement des urgences situé dans le WTC7. Au moins dix huit personnes qui étaient situées dans les étages supérieurs avaient pu entre temps traverser sans difficulté la zone sinistrée par l’un des trois escaliers du noyau de services (où sont groupées les colonnes de la structure interne de soutien).

WTC7


Atteinte par des débris métalliques chauds projetés lors de l’effondrement de la tour Nord, ce gratte-ciel de 47 étages abritait quelques incendies, avec des flammes sporadiquement et partiellement visibles (niveaux 11 à 13 et 28 à 30).
Bien que n'ayant été directement heurté par aucun avion, il s'effondre vers 17h.


Le Pentagone

L’incendie subséquent à l’impact fut relativement violent mais circonscrit à la partie nord de l’aile frappée (dans le sens de l’axe de vol).
Les pompiers ne purent jusqu’à 13h00 approcher la zone d’impact en raison de son intensité et il était encore actif 18 heures plus tard
Il fut constaté que des vitres furent liquéfiées, du béton fendu et que l’arrière d’un camion pompier, à poste face à l’héliport au moment de l’impact, eut l’arrière partiellement fondu, témoignages d’une température élevée (proche de 1500°C).

Effondrement des tours

Quand, à 9h50, 56 minutes après avoir été atteinte, la tour Sud s’effondrait, ce fut l’incrédulité qui se lisait sur le visage du chef des pompiers dans son poste de commandement, au rez-de-chaussée de la tour Nord.
Étant déjà intervenus à l’occasion d’un incendie et d’un attentat aux explosifs, les pompiers new-yorkais possédaient une parfaite connaissance des immeubles et pensaient qu’ils étaient aptes à soutenir de tels impacts.
Par ailleurs, John Skilling, chef de l’équipe d’ingénieurs concepteurs du World Trade Center, avait déclaré en 1993 que les tours avaient été calculées pour résister à la collision d’un Boeing 707 ou d’un DC8, les plus gros porteurs de l’époque, en pleine charge et volant à 950 km/h (la vitesse de croisière maximale).
Il ajoutait que l’impact résulterait "seulement en dommages locaux qui ne pouvaient causer l’effondrement ni de dégâts conséquents à l’immeuble" bien que des experts lors du procès du premier l’attentat du 26 février 1993 ont déclaré que contre des Boeing 767 cela serait inefficace Air & Cosmos, 2001.
Frank Demartini, superviseur du chantier de construction, qui avait ses bureaux au 88e étage de la tour Nord et y périt suite à sa décision d’aider à l’évacuation des occupants piégés, précisait, lors d’un entretien du 25 janvier 2001, que les tours pouvaient probablement soutenir plusieurs impacts d’avions de ligne grâce à leur conception.
Selon ces ingénieurs, toutes les colonnes extérieures d’un côté de l’immeuble, ainsi que celles proches des coins adjacents, pouvaient même être sectionnées que cela n’empêcherait pas la structure en 'tube' de continuer à remplir parfaitement sa fonction.
A 10h29, quarante minutes après la tour Sud, c’était sa jumelle qui s’effondrait et, à 17h25, la tour WTC7.
La caractéristique commune aux trois effondrements est qu’ils se firent, selon le rapport du NIST, en un temps légèrement supérieur à celui d’une chute dans le vide (11, 9 et 6.5 secondes respectivement pour WTC1, WTC2 et WTC7), semblant indiquer l’absence de résistance des structures porteuses centrales.


WTC2

Quelques minutes après la dernière communication avec l’équipe de pompiers qui, ayant atteint le 78e étage, portait secours aux blessés et s’apprêtait à éteindre deux foyers résiduels, le chef pompier Ganci, recevait le messager du bureau des urgences (OEM), Steve Moscillo.
Il fut stupéfait d’entendre que "les immeubles allaient s’effondrer et qu’il fallait les évacuer" (interrogé par ABC News, le maire Giuliani, membre de l’OEM, reconnaissait qu’il n’avait fait que transmettre cette information et l’origine de cette prévision reste inconnue).
Quelques minutes plus tard, la section au-dessus de l’impact s’inclinait vers le Sud, une rotation qui traduisait la perte totale du soutien de la structure interne, la résistance de la partie intacte de la structure externe (le 'tube'), mais pas de la partie endommagée.
Puis, cette rotation cessa brusquement pour se transformer en chute verticale qui se poursuivit, dans un énorme nuage 'éruptif', des éléments étant projetés à plus de 150 mètres de distance. La plupart des vestiges se sont trouvés répartis radialement autour du pied de la tour.

WTC1 

L’effondrement de la tour Nord se fit avec les mêmes caractéristiques que celui de sa jumelle, à part le fait que la partie sommitale s’est effondrée immédiatement sans résistance et de manière parfaitement verticale.
La projection des vestiges vers l’extérieur est le trait qui a permis la survie et le sauvetage des rares rescapés.

WTC7

Plus d’une vingtaine de témoignages publiés en août 2005, essentiellement de pompiers, exposent que, vers 16h, l’évacuation du bâtiment fut ordonnée parce qu’il allait s’effondrer.
Les déclarations du propriétaire, Larry Silverstein, indiquent qu’en accord avec les chefs des pompiers, la lutte contre les feux devait être abandonnée, en raison du risque d’embrasement des réserves d’hydrocarbures situées dans les étages inférieurs.
Pour qualifier la décision qu’il venait de prendre, il utilisa l’expression « pull it » (littéralement : « tirons-le » ou « tirez-le »).
Effectivement, à 17h25, les pompiers assistèrent à la chute parfaitement verticale de l’immeuble, symétrie qui implique la défaillance simultanée des 24 énormes colonnes internes de soutien, le bloc central qui en surplombait le sommet disparaissant d’abord.
Un nuage de poussières se développa à partir de la base et cet effondrement créa un puits d’aspiration rendu visible par l’entraînement de la fumée des feux.
Les vestiges se trouvèrent pratiquement entièrement dans la surface du pied de l’immeuble, les murs de la partie basse couchés vers l’intérieur.
La médiatisation de cet effondrement fut très faible, et même le rapport de la Commission Kean ne le mentionne pas.

Bilans humain et matériel



Au moins 2 986 personnes ont donc été tuées.

Au World Trade Center, confrontées à une situation désespérée due à la fumée, environ deux cents personnes ont sauté des étages supérieurs, s’écrasant dans les rues et sur les toits des bâtiments adjacents.
Certains des occupants de chaque tour située au-dessus du point d’impact ont tenté d’atteindre le toit dans l’espoir d’un sauvetage par hélicoptère et se sont heurtés à des portes d’accès verrouillées.

Près de 1 366 personnes ont été bloquées au-dessus et au niveau de l’impact dans la tour Nord (WTC 1). Aucune d’elles n’a survécu.
Près de 600 personnes ont été bloquées au-dessus et au niveau de l’impact dans la tour Sud (WTC 2). Dix-huit seulement sont parvenues à s’échapper à temps du dessus de la zone d’impact et à sortir de la tour Sud avant que celle-ci ne s’effondre.

Selon l’« Associated Press » (AP), la ville a identifié plus de 1 600 corps, mais ne pouvait identifier le reste des corps (environ 1 100 personnes).
L’agence de presse rapporte que la ville a « environ dix mille fragments non identifiés d’os et de tissus qui ne peuvent pas être assortis à la liste des morts ».
Subséquemment à l’effondrement des tours jumelles du World Trade Center, quatre autres bâtiments sur le site du WTC et quatre stations de métro ont été détruits ou très endommagés.
Au total, sur l’île de Manhattan, vingt-cinq bâtiments ont été endommagés.




Déblayage et avenir du site


Plus d'1,8 million de tonnes de débris ont dû être enlevées du site du World Trade Center après ce désastre.
Il s’agissait simultanément de retrouver les corps des victimes (ou plus précisément de les identifier par analyse de l’ADN des restes humains), et de rendre le plus rapidement possible les lieux à un usage normal (au Pentagone comme à New York). L’ancien site du World Trade Center est rebaptisé ground zero.
En 2004, le site des tours du World Trade Center est en immense partie déblayé et prêt à accueillir une nouvelle structure en construction, la Freedom Tower pour laquelle un concours architectural a été ouvert pour construire un mémorial, mais aussi un lieu de vie et d’activité rémunérée.
La première pierre a été posée le 4 juillet 2005, jour de la fête nationale des États-Unis.
Ce gratte-ciel sera inauguré en 2011.
Chaque veuve de pompier qui était dans une situation sociale modeste a reçu près de 2 millions de dollars.
24 tonnes d’acier récupéré sur le site du WTC sont utilisés pour la construction du USS New York (LPD-21) rebaptisé ainsi en la mémoire des victimes



Le projet de nouveau site du World Trade Center

La chaîne américaine a demandé l’année dernière des clichés de l’attaque terroriste attribuée au réseau de l’islamiste Oussama Ben Laden en vertu de la loi américaine sur l’accès à l’information.

À l’époque,il était même question de montrer des documents attestant d’actes de torture sur les captifs des prisons secrètes de la CIA ou du camp de Guantanamo,mais le président des États-Unis a fait marche arrière en mai 2009.

Ces 12 photos font partie d’un lot de 2.779 clichés reçus du National Institute of Standards and Technology (NIST),qui avait archivé ces documents de la police de New York.

La chaîne de télévision les a obtenues sur 9 CD-Rom,mais n’en a choisi que 12 pour publication.

Les photographies montrent les immeubles frappés de plein fouet,desquels jaillit une épaisse fumée grise,mais sans les avions qui ont servi de projectile.


Ces prises de vue attestent de l’ampleur des dégâts dans le quartier d’affaires de Manhattan,juste après l’attentat,au moment où les tours se sont effondrées.


Ce fait a été le prélude à la croisade de George W. Bush contre le terrorisme islamiste en Afghanistan,puis en Irak.

15 ans    plus tard.....



Si le président Barack Obama, au pouvoir depuis janvier 2009, a refusé l'interventionnisme militaire à tout crin dans les guerres du monde arabe et cherché à réconcilier l'Amérique avec les pays musulmans, il laisse les Etats-Unis dans un état de conflit permanent contre la "terreur" islamiste, relèvent des experts.

Le démocrate, qui quittera la Maison Blanche en janvier, demeurera le président qui a sorti son pays des bourbiers d'Irak et d'Afghanistan, des conflits dévastateurs déclenchés par son prédécesseur républicain George W. Bush en riposte aux pires attentats de l'Histoire et sous la bannière de la "guerre mondiale contre le terrorisme".


Mais, "même 15 ans après le 11-Septembre, les guerres au Moyen-Orient, les métastases de l'EI (groupe Etat islamique), la radicalisation en ligne et les attentats en Europe et en Amérique empêchent d'enterrer le paradigme de la "guerre mondiale contre le terrorisme"", analysait vendredi, pour le Forum économique mondial, Tamara Cofman Wittes, directrice de recherche à la Brookings.


Nouvelle ère pour les militaires

De fait, la première puissance mondiale reste engagée militairement - certes de manière limitée ou en appui logistique - sur de multiples théâtres : en Syrie et en Irak contre le groupe EI, en Afghanistan, en Libye, au Yémen, en Somalie ou au Nigeria face à une myriade d'insurrections islamistes.

"Obama pense qu'il faut éviter les grandes guerres qui aggravent les choses", explique Hussein Ibish, chercheur au Arab Gulf States Institute in Washington. Au contraire, le commandant en chef a fait entrer ses militaires dans une nouvelle ère : drones, forces spéciales, formation d'armées locales...

Le coût humain et financier en est limité, après la mort de 5 300 soldats américains, 50 000 autres blessés et 1 600 milliards de dollars dépensés entre 2001 et 2014 en Irak et en Afghanistan, selon le Congrès.

Cette politique militaire de Barack Obama avait culminé en mai 2011 lorsque des forces spéciales avaient tué dans sa maison au Pakistan le chef d'Al-Qaïda responsable du 11-Septembre, Oussama Ben Laden. Mais pour M. Ibish, cet "usage limité des ressources" militaires "ressemble à une guerre ininterrompue".

 
"Chaos insoluble"

"C'est même plus qu'une guerre permanente parce que les ressources militaires limitées ne peuvent rien changer à l'instabilité" des conflits régionaux, critique l'analyste, jugeant que l'administration Obama "a accepté que le chaos actuel soit insoluble".

De fait, pour la tragédie syrienne, aucune paix durable n'est en vue, malgré les interventions militaires et tentatives diplomatiques des Etats-Unis et de la Russie.

Et un réengagement armé américain d'envergure au Moyen-Orient n'est pas aux programmes des rivaux à la présidentielle du 8 novembre, Hillary Clinton et Donald Trump.

De fait, 15 ans après le 11-Septembre, "la réponse militaire n'est pas la bonne car le terrorisme ne représente pas une menace existentielle" pour les Etats-Unis, dit à l'AFP Amy Greene, chercheuse américaine à Sciences-Po Paris.


Le président Obama, qui avait déjà jugé en janvier que l'EI "ne représentait pas une menace existentielle pour notre Nation", a reconnu samedi que la "menace terroriste avait évolué".

"En Afghanistan, en Irak, en Syrie et au-delà, nous combattrons sans relâche les organisations terroristes comme Al-Qaïda et le groupe Etat islamique", a-t-il promis dans un message sur le 11-Septembre.

"Nous les détruirons et nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger notre pays", a-t-il martelé.

Pourtant, conteste Mme Greene, "il n'y a pas eu d'attaque sur le sol américain de la même ampleur" que les attentats minutieusement préparés du 11-Septembre (près de 3 000 morts).


Surveillance tentaculaire

Il n'empêche que Washington redoute des attentats plus rudimentaires perpétrés par des islamistes locaux, comme la fusillade en juin en Floride commise par un Américain d'origine afghane (49 morts) et celle en décembre en Californie par un Américain d'origine pakistanaise et sa femme (14 tués).

Face à la menace "terroriste", les Etats-Unis ont fait grossir un tentaculaire appareil de surveillance et de renseignement sur leur territoire et à l'étranger. Le budget pour la CIA, le FBI et la NSA a quasiment doublé depuis 2001.

Car "pour le FBI, la menace qui va dominer les cinq prochaines années sera l'impact de l'écrasement du califat" de l'EI, a justifié son directeur, James Comey.

Depuis le Patriot Act voté après le 11-Septembre et "revalidé par M. Obama (...) les Américains ont accepté de céder une partie de leurs libertés", déplore Mme Greene.

Un sondage du Pew Research Center révèle que "40%" des Américains craignent que "des terroristes aient plus de capacité que lors du 11-Septembre pour lancer une nouvelle attaque majeure contre les Etats-Unis".

Un taux au plus haut depuis 2002. "L'EI a appelé ses partisans à attaquer des ressortissants américains (...) où qu'ils se trouvent", a encore mis en garde samedi le département d'Etat dans une note d'avertissement mondial sur le risque "terroriste".




Deux heures qui ont changé le monde, le 11 septembre 2001


8 h 46 : à New York, le vol 11 d'American Airlines, un Boeing 767 qui effectuait la liaison Boston-Los Angeles, détourné après son décollage de Boston, frappe à plus de 700 km/h la tour nord du World Trade Center (WTC). Il ouvre une gigantesque brèche dans les étages supérieurs qui s'enflamment.

9 h 03 : le vol 175 d'United Airlines, autre Boeing 767 qui effectuait la liaison Boston-Los Angeles, détourné également après son décollage, se fracasse à quelque 950 km/h sur la tour sud.

9 h 37 : le vol 77 d'American Airlines, un Boeing 757 qui effectuait la liaison Washington Dulles-Los Angeles, s'écrase sur le Pentagone.

9 h 42 : les autorités de l'aviation civile (FAA) ferment l'espace aérien et ordonnent l'annulation de tous les vols.

9 h 59 : la tour sud du WTC, touchée 56 minutes plus tôt, s'effondre en quelques secondes. La violence est telle qu'aucune trace d'ADN n'a jamais été retrouvée pour des centaines de victimes.

10 h 03 : à Shanksville (Pennsylvanie), le vol 93 d'United Airlines, un Boeing 757 qui effectuait la liaison Newark (près de New York) - San Francisco, détourné après le décollage, s'écrase dans un champ. Des passagers, informés par téléphone de ce qui se passait à New York, avaient tenté d'intervenir contre les terroristes.

10 h 28 : la tour nord du WTC s'écroule, 1 heure et 42 minutes après avoir été touchée. Il s'est écoulé exactement 102 minutes entre le premier attentat et l'effondrement de la deuxième tour.




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