La plus grande fleur du monde

La plus grande fleur du monde, l'arum titan, ", du Jardin botanique de Bâle a fleuri pendant 82 heures.

Dans la nuit de jeudi à vendredi, le pistil jaune de 2,37 m de haut s'est effondré.
Environ 12 000 personnes sont venues observer ce phénomène de courte durée malgré l'odeur de viande pourrie dégagée par la plante.

L’Arum titan (Amorphophallus titanum), également appelée le «pénis de titan», est une plante de la famille des Aracées.

Son inflorescence est la plus grande fleur du monde (mais pas la plus grande fleur simple, cette distinction appartenant à la Rafflesia).

Elle mesure plus de deux mètres.

Comme pour les genres voisins Arum et Calla, l’inflorescence consiste en un spadice charnu odorant sur lequel sont fixées les fleurs monoïques, le tout enveloppé par une spathe qui a l’aspect d’un pétale.

L’arum titan exhale un parfum de viande pourrie attirant les coléoptères qui le pollinisent.

Cette odeur est si forte qu’elle est détectable à 800 mètres.

Les fleurs mâles et femelles sont disposées sur le spadice.

Les fleurs femelles s’ouvrent en premier, suivies à un ou deux jours d’intervalle par les fleurs mâles, cette caractéristique évitant l’auto-fécondation.

La floraison proprement dite est brève (72 heures), et pendant celle-ci, la température de la fleur augmente considérablement favorisant l’émission de son parfum.

Une fois la fleur fanée, une seule feuille, qui atteint la taille d’un petit arbre, sort du sol.

La feuille se développe à partir d’une tige qui se divise en trois et produit une feuille composée de nombreuses folioles.

Le développement de la feuille peut atteindre 6 m de haut et 5 m d’envergure.

Chaque année, la vieille feuille meurt et une nouvelle la remplace.

Quand la racine (tubercule) a emmagasiné assez d’énergie, elle entre en période de dormance pour environ 4 mois, puis le processus reprend.

Il faut une dizaine d’années au tubercule qui atteint alors une trentaine de kilogrammes pour émettre sa fleur phénoménale.

Découverte pour la première fois à Sumatra en 1878 par le botaniste italien Odoardo Beccari (1843-1920), la plante fleurit rarement dans la nature et encore plus rarement en « captivité ».

Elle a fleuri pour la première fois aux Jardins botaniques royaux de Kew, en Grande-Bretagne, en 1889.

Ces dernières années, le nombre de cas de floraison a beaucoup augmenté, et il n’est pas rare qu’il y ait maintenant plus de 5 floraisons annoncées la même année à travers le monde.

Le record de taille appartient à un arum titan ayant fleuri en mai 2003, au jardin botanique du château de Poppelsdorf de Bonn avec une hauteur d’inflorescence de 2,74 m.

Au mois de janvier précédent, son tubercule, pesé lors d’un rempotage, faisait 78 kg.