Le camembert

Le camembert de Normandie est un fromage français originaire de Normandie, bénéficiant d’une AOC depuis 1983.
Il doit son nom au village de Camembert, tout près de Vimoutiers dans l’Orne.
C’est un des emblèmes gastronomiques de la France.

C’est un fromage à base de lait de vache cru, à pâte molle à croûte fleurie, de couleur blanche et de forme ronde, pesant 250 grammes et nécessitant deux litres de lait pour sa fabrication.
Il est obligatoirement commercialisé dans une boîte en bois.



Histoire



Selon la légende, le camembert de Normandie aurait été mis au point en 1761 par une fermière de Camembert, Marie Harel, avec les conseils avisés d’un prêtre réfractaire originaire de Brie, réfugié chez elle.
En fait, Thomas Corneille, frère de Pierre, l’auteur du Cid, mentionne déjà le camembert dans son dictionnaire géographique publié en 1708.
À partir de 1916, il fait partie de la ration des poilus, soldats français de la Première Guerre mondiale.
Ceci contribuera à le faire connaître dans toute la France.

Deux innovations permirent l’essor de ce fromage :

la ligne de train Paris-Lisieux-Caen en 1850, qui mettait la Normandie à six heures de Paris ;

la boîte en bois, qui, dès 1890, assure meilleurs transport et conservation que le simple lit de paille originel.
C'est un caviste de Vimoutiers, M Ridel, qui fit breveter un emballage rond en bois déroulé, idéal pour la respiration du fromage et sa manutention. L'étiquette qui orne le couvercle a suscité des collections : la tyrosémiophilie.



dégustation



Sa période de dégustation optimale s’étale d’avril à août après un affinage de six à huit semaines, mais il est aussi excellent de mars à décembre



Le procédé de fabrication



Le procédé de fabrication du camembert de Normandie est très traditionnel : le fromage doit être déposé dans des moules avec une louche, il faut un minimum de cinq louches pour faire un camembert, et chaque passage de la louche doit être séparé de 40 minutes pour assurer un égouttage maximum.
Cependant plusieurs fabricants ont robotisé le moulage à la louche.
Son diamètre maximal est de 11 centimètres.


Il existe aujourd’hui dix ateliers de fabrication de camembert de Normandie AOC, tous situés dans la région Basse-Normandie en France.


Il ne faut pas confondre le camembert de Normandie avec le camembert fabriqué en Normandie.


Le premier est une AOC (appellation d’origine contrôlée) depuis 1983, qui respecte un cahier des charges strict alors que le deuxième n’est soumis à aucune règle, mis à part son lieu de fabrication.

La coopérative d'Isigny et le groupe Lactalis, qui représentaient 90% des camemberts de Normandie, ont renoncé courant 2007 à leur AOC suite à l’actuel refus de l’INAO de modifier le cahier des charges pour permettre l’utilisation de lait thermisé.
Ces groupes alimentaires continuent de réclamer ce changement au nom de la sécurité sanitaire et afin de réduire les coûts de production.
Selon la directrice du laboratoire scientifique et technologique du lait et de l’œuf à Rennes, les risques sanitaires sont « statistiquement infimes »

Fin février 2008, l’association de défense et de gestion du camembert de Normandie a voté à plus de 55% en faveur du maintien du lait cru obligatoire pour la fabrication du camembert AOC.
Elle déboute ainsi définitivement les groupes industriels de leur demande d’assouplissement du cahier des charges pour l’obtention de l’AOC.