Les éléphants

Le saviez-vous ? Pendant près de 4000 ans, l'exécution par éléphant fut monnaie courante dans l'ensemble de l'Asie du sud-est et du sud, particulièrement en Inde.
Les Romains et les Carthaginois ont également employé cette méthode de façon occasionnelle.
Le condamné à mort était forcé de placer sa tête sur un piédestal, et tandis qu'on le maintenait en place, un éléphant lui écrasait la tête sous sa patte...




Les éléphants en chiffres :

Nombre d'espèces aujourd'hui
2 (d'Afrique et d'Asie)

Nombre d'espèces ancestrales
Environ 300

Nombre d'éléphants aujourd'hui -
Afrique : entre 400 000 et 500 000
Asie : environ 40 000

Poids
Entre 5000 kg (éléphants d'Asie)
7500 kg (éléphants d'Afrique)

Hauteur
2,5 m pour l'éléphant d'Asie
3 m pour l'éléphant d'Afrique

Longueur moyenne
9 m

Epaisseur de la peau
2 cm

Longévité
Entre 50 et 70 ans


L'histoire des éléphants :

Oligocène (- 33 à 36 millions d'années) : apparition des ancêtres de l'éléphant moderne : le Moeritherium, d'environ 2 m de long et ne possédant ni trompe, ni défense.

Miocène et Pliocène (- 25 millions d'années à - 2 millions d'années) : existence de Mastodontes en Europe et en Asie.

Pléistocène (-2 millions d'années à -10 000 ans) : Apparus en Afrique il y a cinq millions d'années, les Mammouths se révèlent plus gros que les Mastodontes. Leurs défenses étaient également plus impressionnantes et pouvaient atteindre les 3,20 m.

326 av. J.C. : les éléphants ont leur place chez les Perses, les Egyptiens, les Romains, pendant la guerre contre Alexandre le Grand.

218 av. J.C. : les éléphants ont également une place primordiale au côté du général Carthaginois Hannibal.
De nos jours : les éléphants sont désormais une espèce très protégée, il ne reste plus que les fameux éléphants d'Afrique et d'Asie.
Les éléphants d'Afrique étaient encore 5 millions en 1930, aujourd'hui il n'en reste que 500 000.
Il restait 100 000 éléphants en Asie au début du 20e siècle, on n'en compte désormais plus que 40 000...



Les sites de référence :


:arrow: http://membres.multimania.fr/elefantehiesel/

:arrow: http://www.wwf.be/fr/juniors/doc/dossiers/dossier_elephant.htm