Le monde des dauphins

Le saviez-vous ?
Les mésonychidés sont les ancêtres des dauphins.
Ces quadrupèdes de taille moyenne, à la peau recouverte de poils tiraient l'essentiel de leur nourriture de l'eau : poissons, amphibiens, crustacés.
L'évolution en cétacés serait dûe au repli stratégique de ces animaux décidés à survivre face à des prédateurs mieux armés.



Les différentes parties du corps se sont petit à petit adaptées à la vie aquatique (adaptation des membres antérieurs à la nage, régression des membres extérieurs, modification de la queue qui s'aplatit et devient le principale moyen de propulsion).
Progressivement les narines se sont reculées vers le sommet du crâne permettant de respirer tout en conservant la possibilité de voir sous la surface de l'eau.

Les dauphins en chiffres :

Dimensions
Longueur : de 1,7 à 4 m

poids : de 70 à 400 kg

Dents de 80 à 100

Température interne
entre 35 et 36° C

Longévité
jusqu'à 50 ans

Renouvellement de l'air dans ses poumons à chaque respiration
Jusqu'à 90 % (15% pour la plupart des mammifères, dont l'Homme)

Temps d'apnée
3 à 4 minutes (15 pour le Grand Dauphin)

Nombre d'espèces
Environ 32


L'histoire des dauphins :

Il y a 62 millions d'années : ancêtres des dauphins (les archéocètes) dans la mer Téthys (aujourd'hui la Méditerranée, la Caspienne et le golfe Arabo-Persique).
6000 - 2600 av J.C. : les Crétois connaissent les dauphins et les peignent sur leurs fresques de Knossos, dès l'âge de bronze.
IVe siècle av J.C. : le philosophe Aristote fonde la cétologie (étude des cétacés, dont les dauphins font partie).

IIe siècle av J.C. : en Chine, le dictionnaire Erh Ya décrit deux sortes de dauphins (du Yangzi et du Gange).
Ier siècle : le Latin Pline l'Ancien s'intéresse beaucoup à la cétologie. Virgile chante les dauphins dans l'Enéide, Plutarque les mentionne également.

Moyen-Âge : l'étendue des connaissances sur les dauphins n'égale pas celle d'Aristote, mais les Vikings s'y intéressent et distinguent 23 espèces de cétacés.

1573 : dans "Des monstres tant terrestres que marins" Ambroise Paré, à Paris, s'émerveille de la vitesse des dauphins.

1745 : "Le voyage à la rivière des Amazones" de Charles Marie de la Condamine pose l'énigme du dauphin rose.
XIXe siècle : études sur le dauphin du Gange de Lebeck, et Roxburgh.


Les sites de référence :

:arrow: http://sos-dauphins.com/

:arrow: http://www.cousteau.org/fr/

:arrow: http://perso.wanadoo.fr/thh/pagedaccueil.htm

:arrow: http://consciencedauphins.org/index.php

:arrow: http://dauphins.artisium.com/