Effondrement d'un pont au Népal: 15 morts, des centaines de

Un pont bondé de pèlerins s'est effondré mardi dans l'ouest du Népal, précipitant dans une gorge des centaines de personnes, ont annoncé les autorités locales qui ont fait état d'au moins 15 morts.

Au moment de l'accident, près de 400 personnes se trouvaient sur le pont traversant une gorge de la rivière Bheri, à quelque 380 km à l'ouest de la capitale Katmandou, a précisé la police.

Le pont était surchargé car de nombreux habitants de la région se rendaient à une fête religieuse.

"Jusqu'ici, quatorze corps ont été récupérés sur les berges de la rivière et une personne a succombé à ses blessures en route vers l'hôpital", a déclaré par téléphone l'officier de police Mithe Thapa Chettri.
"Nous nous attendons à ce que le bilan des morts s'aggrave."

Trente-cinq blessés, surtout des femmes et des enfants, ont été transportés par hélicoptère vers le chef-lieu du district, Birendranagar.

"Des centaines de personnes sont portées disparues et nous craignons que des dizaines se soient noyées", emportées en aval vers des endroits difficiles d'accès, a déclaré un autre responsable de la police, Ghanashyam Chaudhary.

Une centaine de personnes ont pu atteindre les rives à la nage.

Long de 500 mètres, le pont en câbles métalliques traverse la rivière Bheri, une des plus grandes du Népal, à une hauteur de 50 mètres.
La défaillance d'un des piliers pourrait être à l'origine de l'effondrement, a indiqué le chef de la police du district, Anil Kumar Pandey.