Chêne d'Allouville (Seine-Maritime)

Le chêne d'Allouville est un chêne pédonculé situé au centre du village d'Allouville-Bellefosse, juste face au clocher-porche de l'église Saint-Quentin, dans le pays de Caux, en Seine-Maritime.
Son âge exact n'est pas connu : estimé au xixe siècle âgé de 800 ans, une estimation ultérieure lui en attribue 1 200.
Il est réputé comme étant le plus vieux chêne en France

il abrite en son sein deux minuscules chapelles



Selon la légende, le chêne a été planté en 911 pour la naissance de la Normandie mais les scientifiques pensent de nos jours que le chêne serait daté du ixe siècle.
Probablement contemporain de Charlemagne, le chêne d'Allouville a pu voir défiler les troupes de Guillaume le Conquérant en marche vers l'Angleterre qui, selon la tradition, a fait halte à son pied.

En vieillissant, l'arbre s'est creusé de l'intérieur, offrant en ses entrailles le petit mètre carré nécessaire pour une vie d'ascète.



Les premières mentions écrites datent de 1696.

Cette année-là, l'abbé Jacques Delalande du Détroit, fief de l'île de Ré, le curé de la paroisse, glisse une image de la vierge dans la fissure de l'arbre, dans le contexte de la guerre qui touche le pays de Caux, dédie alors cet arbre à Notre-Dame de la Paix.

L'arbre se creuse de plus en plus, et la largeur de la fissure est alors de 22 centimètres.

Le père Du Cerceau écrit en 1710 une ode dans laquelle « il se souvient qu'il aurait pu être ermite et se voyait apporter chapon et champagne par les braves paroissiens. »

Jadis entouré d'autres arbres, le chêne a échappé à plusieurs reprises à la destruction, notamment en 1793, pendant la Terreur.

Selon un récit local transmis oralement jusqu'à son recueil en 1914 par l'abbé Fontaine8, une foule révolutionnaire en liesse voulut incendier ce symbole d'un pouvoir clérical honni.

L'arbre fut sauvé par le maître d'école du village, Jean-Baptiste Bonheure, qui y apposa l'écriteau « temple de la Raison » à la place de l'ancien qui le condamnait

Une statue de la Vierge en bois doré est notamment offerte au chêne par l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, et se trouve aujourd'hui dans la sacristie de l'église Saint-Quentin

En 1853, l'abbé Cholet profite d'une visite du préfet de la Seine-Inférieure pour lui demander de classer le chêne comme monument historique et restaurer le lambris de la chapelle

Au xixe siècle, le chêne d'Allouville-Bellefosse devient officiellement une curiosité et il fait l'objet de soins attentifs de la part des villageois.

Ils tapissent l'intérieur des chapelles de lambris, recouvrent son tronc d'un manteau d'écailles de bois et aménagent un véritable escalier doté d'une balustrade pour en faciliter l'accès.



En 1912, il est frappé par la foudre qui l'ampute de moitié ; il est depuis sans cesse ausculté, soigné et consolidé.

Grâce à Henri Gadeau de Kerville, le site naturel est classé par un arrêté du 23 août 1932

En 1988, une structure métallique est installée pour soutenir l'arbre qui menace de s'abattre

En 2007, une reprise des escaliers, le réaménagement des abords pour éviter le piétinement et améliorer les conditions de sécurité ont été effectués.

En 2008, les planches de bois et les graviers qui entourent le chêne ont été changés et un espace a été spécialement aménagé aux alentours pour faciliter la visite des touristes


Chapelle de la Vierge


L'abbé Jacques Delalande du Détroit, alors curé d'Allouville à la fin du xviie siècle, recouvre avec de l'essente toutes les crevasses du chêne.

Il construit, avec du bardeau, un petit clocher surmonté d'une croix de fer qui s'élève au-dessus du feuillage.

Ce clocher, qui figure sur la gravure d'Eustache-Hyacinthe Langlois, ne subsiste plus aujourd'hui. Dans la partie intérieure du tronc, il glisse dans le creux de l'arbre une image de la vierge et invite les paroissiens à venir prier pour la paix et dédia l'arbre à Notre-Dame-de-la-Paix, comme il est encore possible de le lire sur la porte de la cellule : « Érigée par M. l'abbé du Détroit, curé d'Allouville, en l'année 1696 ».

L'oratoire champêtre, long de 1,75 m, large de 1,17 m, mesure 2,28 m de hauteur.

Il a été aménagé au début du xixe siècle, parqueté comme un salon et on peut apercevoir au fond un autel de bois éclairé par deux chandeliers et une lampe suspendue au plancher.

Les images de sainte Marie, de saint Joseph et de saint François-Régis ont été tapissées sur les murs.

La porte a été grillagée pour empêcher l'entrée au sanctuaire sans en cacher la vue

merci pour ce bel arbre ,j'adore les arbres et celui -ci est magnifique