Le Casoar à casque est une espèce de grands oiseaux coureurs de la famille des Casuariidae.
Son nom vient de son nom indonésien « casuari ».
L'espèce était classée vulnérable par l'UICN de 1994 à 2016, elle est aujourd'hui classée en préoccupation mineure
Le Casoar à casque est un très grand oiseau d'environ 1,19 à 1,80 m, pesant jusqu'à 75 kg.
Son plumage ressemble à une chevelure noire et rêche, avec un casque vert brun qui surplombe la tête, un cou et une face bleus, une nuque verte avec deux caroncules rouges pendant sous le cou.
Ses pattes sont grosses et puissantes, terminées par trois doigts : le doigt intérieur porte une griffe aussi dangereuse qu'un poignard. Mâles et femelles ont le même plumage mais les femelles sont plus grandes avec un casque plus haut et des parties dénudées plus colorées.
Les jeunes ont un plumage brun avec les parties dénudées plus pâles que les adultes.
Plus gros membre de la famille des casoars, le Casoar à casque vit dans les forêts tropicales humides des îles de Aru et Seram en Indonésie, en Nouvelle-Guinée et dans le nord-est de l'Australie.
Il est très difficile à observer.
Il est aussi considéré comme l'oiseau le plus dangereux du monde.
Ses pattes sont dotées d'une griffe longue de 12 cm et puissante.
L'animal est capable de sauter en l'air et de blesser mortellement son adversaire d'un seul coup de patte
Il se nourrit principalement de fruits, trouvés en fouillant le sol.
Il est connu pour consommer les fruits d'au moins 240 plantes.
Il se trouve ainsi souvent dans les vergers où il vient récupérer les fruits tombés par terre.
Il cueille parfois aussi des fruits se trouvant sur les branches les plus basses.
Il se nourrit aussi d'invertébrés, de champignons, de charognes d'animaux et de petits vertébrés, quand il en trouve.
Les casoars à casque jouent un rôle écologique très important dans la forêt humide, car ils sont l'une des rares espèces à disperser les grosses graines (jusqu'à 6 cm de diamètre) sur de longues distances
C'est un animal solitaire avec une femelle dominante : c'est elle qui choisit le mâle avec lequel elle s'accouplera.
Si deux animaux se rencontrent, le mâle se retirera devant une femelle ; s'il s'agit de deux mâles, ils se défieront en grondant et en dressant leurs plumes jusqu'à ce que l'un des deux s'écarte
C'est un animal solitaire qui vit en couple uniquement pendant la saison des amours qui dure de juin à octobre.
Mais la femelle peut aussi donner naissance pendant la saison de pluie en fonction de son alimentation.
Le mâle construit un nid sur le sol dans lequel la femelle pond 4 œufs.
Alors que la femelle s'en ira aussitôt après, éventuellement pour s'accoupler avec un autre mâle qu'elle choisira, le mâle va couver les œufs et élever les petits pendant une année au moins.
Il est très dangereux à ce moment-là.
En raison de la destruction de son habitat, de la circulation automobile et de sa chasse dans certains pays, il est considéré comme espèce menacée.
Lors de la venue en France de la reine Victoria en 1855, l’empereur Napoléon III fait porter les couleurs de la maison de la reine d'Angleterre aux saint-cyriens qui défilent devant elle.
Un plumet blanc et rouge orne désormais le shako des élèves de l'Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr.
Le surnom de Casoar lui est alors donné car cette visite britannique coïncide avec l’arrivée d'un de ces oiseaux à casque au Jardin d'acclimatation de Paris.
Par la suite le « Casoar » devient le symbole associé aux élèves officiers de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr.
Le shako, le couvre-chef de tradition porté avec le grand uniforme, est en effet surnommé depuis lors « Casoar » ou « Caso ».
La symbolique autour du Caso est très forte à l'Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr.
Ainsi, un chant traditionnel fait la part belle à ce couvre-chef prestigieux : Les Casos
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, les populations Hulis et Baruya considèrent les casoars comme leurs ancêtres