Le wombat

Les wombats forment une famille de mammifères marsupiaux.

Ils vivent dans les forêts montagneuses d’Australie, où ils creusent de vastes terriers.





Les wombats pèsent entre 15 et 40 kg.

Les wombats ressemblent à de petits oursons bruns, à courtes pattes à large tête et au nez massif.

Le wombat mesure environ 1,20 m de long sur 70 cm de hauteur. La couleur du pelage des wombats peut être beige, brune, noire ou grise.

Comme tous les marsupiaux, il possède une poche ventrale.

La sienne comporte une seule paire de mamelles. Sa poche a aussi l'avantage, pour un fouisseur, d'être ouverte vers le bas afin que la terre n'y pénètre pas.

Le wombat est doté d'un « bouclier », plaque osseuse située sur les fesses, sous la peau.

Lorsqu'un prédateur le poursuit, il bouche l'entrée de son terrier avec son postérieur4.

La formule dentaire des Vombatidae est la suivante :
1.0.1.4
1.0.1.4
(dans l'ordre incisives, canines, prémolaires et molaires).






Le wombat est herbivore, se nourrissant d’herbe, de racines, de champignons et d’écorces d’arbres.

Ses dents ont une croissance continue, contrairement aux autres marsupiaux.

Il a un métabolisme lent, la digestion complète de sa nourriture s'effectuant en deux semaines, ce qui l'aide à vivre dans son environnement aride

Le wombat a la particularité de produire des crottes de forme cubique.

Le 18 novembre 2018, lors de la 71e assemblée annuelle de la division de la dynamique des fluides de l'American Physical Society, Patricia Yang (qui avait reçu un Prix Ig-Nobel en 2015 pour avoir démontré que la durée de l'urinement ne varie pas avec la taille corporelle) dévoile que l'intestin du wombat n'est pas uniformément élastique mais comporte des sections moins souples, plus serrées dans sa dernière section, où les selles liquides sont transformées en cubes solides de 4 cm de long.

Elle déclare : « Nous avons trouvé que la pression des parois intestinales varie de 20 % au niveau des coins du cube à 75 % sur ses arêtes ».

Les parois intestinales exerçant des contraintes physiques différentes selon les endroits permet ainsi au wombat de produire de si caractéristiques féces


Le wombat est un animal plutôt solitaire et ne se sociabilise que pendant la période de reproduction afin de trouver un ou une partenaire.

La femelle a une gestation de 20–21 jours et ne donnera naissance qu'à un petit, ou dans de très rares cas à deux.

À la naissance, le bébé wombat, appelé « joey », ne mesure que trois centimètres et ne pèse qu'environ deux grammes.

Il restera de 5 à 9 mois dans la poche de sa mère avant de s'ouvrir au monde extérieur.

Durant cette période, il se nourrit uniquement du lait de sa mère.

Le jeune est sevré au bout de 15 mois, et sexuellement mature à l'âge de 18 mois.

Généralement, les femelles restent plus de temps avec leur mère que les mâles.






Les wombats occupent des territoires centrés sur leurs terriers et qu'ils défendent contre les intrus ; chez le wombat commun, ce territoire peut couvrir jusqu'à 23 hectares, quand il ne fait que 4 hectares chez les deux autres espèces

Menacé, il peut atteindre la vitesse de 40 km/h et la maintenir pendant 90 seconde