Les Channidae ou têtes-de-serpent sont une famille de poissons d'eau douce de l'ordre des perciformes.
Il y a deux genres, Channa en Asie (26 espèces) et Parachanna en Afrique (3 espèces).
Ces poissons carnivores sont facilement reconnaissables par leur long corps cylindrique, une nageoire dorsale ayant presque la longueur totale du corps, une queue arrondie, et bien sûr leur grande tête avec une bouche énorme.
Le nom vernaculaire est une référence à non seulement la forme de la tête et la position des yeux, mais aussi aux grandes écailles plates qui recouvrent la partie supérieure du crane.
Ces poissons ont la faculté de se déplacer sur terre et d'y respirer
Les têtes-de-serpent sont décrites comme être des prédateurs qui mangent des petits animaux, peut se déplacer en terre ferme, et vivre en dehors de l’eau pendant plusieurs jours…
C’est bien pour cela que lorsque cette espèce invasive est apparue en Géorgie cette semaine, le département des Ressources naturelles géorgiennes a déclaré à la population qu’en cas de contact, il fallait tuer immédiatement l’animal.
Mais l’arrivée des têtes-de-serpent sur le territoire américain est loin d’être récente.
ils sont originaires de Chine, où ils sont élevés dans des fermes pour être destinés à la consommation, ainsi qu’en Russie et Corée.
Ils ont aussi été élevés en Arkansas jusqu’à son interdiction en 2002.
L’espèce avait alors été classée comme invasive après son apparition dans un étang dans le Maryland cette année-là, ainsi que dans des marchés à Chinatown à New York et à Boston.