Le 11 juillet 1964 un accident avait fait neuf morts sur le Tour de France.

le Tour de France et la Dordogne, c’est une longue histoire.

Marquée par le dramatique accident de Port de Couze, à Lalinde, survenu le 11 juillet 1964 à 13 h 10 au passage de la Grande Boucle cycliste.

Un camion citerne, destiné à ravitailler les hélicoptères de la gendarmerie, a quitté un virage avant de cogner le parapet du pont et de basculer dans le canal de la Dordogne, entraînant 40 spectateurs dans sa chute.

La foule était particulièrement dense à cet endroit pour voir passer les Poulidor, Anquetil et autres vedettes du vélo de cette étape entre Bordeaux et Brive.

Des témoins ont aussitôt plongé à l’eau pour porter secours aux spectateurs, mais le bilan est terrible : neuf morts, dont trois enfants, et 13 blessés.

"C’est la plus terrible tragédie du Tour", annonçait le journal télévisé de l’époque, sur cette archive de l’Ina.



Quelques minutes après le drame, les coureurs arrivés sur place se sont arrêtés pour se recueillir. Jacques Anquetil, aux premières loges, dira plus tard : "Ce 11 juillet est le plus mauvais de mes souvenirs."

Malgré le drame, l’étape du tour de France reliant Bordeaux à Brive n’est pas annulée.

Le Tour est neutralisé plusieurs minutes, avant de repartir vers Brive où, pour l’anecdote, c’est le Belge Edouard Sels qui l’a emporté.

Le lendemain, la tragédie était bien sûr en "une" de "Sud Ouest Dimanche"




Interpellé, le chauffeur du camion a raconté que ses freins avaient lâché. Selon les témoins, sa vitesse était excessive. En tout cas, le S du pont et le carrefour ont été redessinés suite au drame et le pont a été reconstruit.

Sur place, une stèle rappelle la tragédie.

Chaque année, le 11 juillet, une gerbe est déposée au pied du monument de Port de Couze.