La tour, emblème de la ville toscane de Pise, est un campanile - ou beffroi - de style roman destiné à recevoir les cloches de la cathédrale dont la construction débuta en 1064.
Caractéristiques Située sur la Place des miracles (Piazza dei Miracoli en italien) au centre de Pise, elle est haute de 54,5 mètres, d'un diamètre externe de 15,5 mètres à la base, et lourde de 14 453 tonnes.
Elle est par 43° 43' 23" N de latitude, 10° 23' 47" E de longitude et à environ 2 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Cette tour creuse, de diamètre interne de 7,4 mètres, est composée de deux cylindres de pierre concentriques entre lesquels court un escalier en colimaçon de 293 marches.
Entre chacun des 8 étages, des colonnes de marbre blanc de Carrare servent de support, et de nombreuses sculptures sont visibles.
La porte est décorée de sculptures d'animaux et autres grotesques de style roman.
La tour est actuellement inclinée d'un angle de 5,5° vers le sud, ce qui fait que le dernier étage (n°8, celui des cloches) dépasse l'aplomb des fondations de 4,5 mètres.
HistoireLa construction de l'édifice commença le 9 août 1173 et s'étala sur deux siècles.
Dès la fin de l'ajout du troisième étage vers 1178 la tour avait commencé à pencher et la construction fut interrompue pour une centaine d'années.
À partir de 1272, les quatre étages supérieurs furent donc posés en diagonale pour compenser l'inclinaison.
La construction s'interrompit alors à nouveau de 1301 à 1350 et ce n'est qu'en 1372 que le dernier étage des cloches, de diamètre moins important, fut achevé.
En 1838, un bassin fut décaissé à la base de la tour pour mettre à jour la base des colonnes qui s'étaient enfoncées sous terre.
Des mesures de l'écartement du sommet avec la verticale montrent l'inclinaison progressive :
1350 : 1,4 m soit 1,47 °
1817 : 3,8 m soit 4 °
1993 : 5,4 m soit 5,63 °
Mais pourquoi penche-t-elle ? Construite sur une plaine alluviale, elle a commencé à s'incliner très vite, soit en raison d'un défaut de fondation, soit à la suite d'un affaissement de terrain.
Le 7 janvier 1990, la tour fut fermée au public pour des raisons de sécurité.
Le monument avait alors été visité par 18 millions de personnes au cours des 60 années précédentes.
Après expertises, les travaux furent commencés.
En septembre 1995, un système cryogénique pour refroidir le sol s'avère faire pencher la tour encore plus. En 1998 une armature interne en acier fut posée et en 1999, 60 m³ d'argile furent extraits sous la tour et les fondations furent renforcées de piliers de 15 m de profondeur.
Ces travaux à hauteur de quelque 30 M ont permis de rapprocher le sommet avec la verticale de 43 cm et de stabiliser ainsi l'édifice pour au moins une centaine d'années.
Les visites ont pu reprendre le 15 décembre 2001, mais certains scientifiques craignent que cela n'écourte la vie de cette construction assez fragile.
Cependant, d'autres affirment que le campanile restera encore au moins 300 ans debout.
VisiteLa visite se fait par groupes d'une trentaine de personnes.
Elle dure 30 minutes, sans pause, et les guides rappellent qu'une forme physique suffisante est nécessaire pour gravir presque 300 marches(C'est Haut!!!!!!!!!!!!!!)dont l'inclinaison varie et que les personnes sujettes au vertige devraient s'abstenir. L'accès au dernier étage est assez étroit et peut être problématique pour les personnes de forte corpulence. L'accès est interdit aux moins de 8 ans ; les enfants entre 8 et 12 ans doivent être tenus par la main durant toute la visite et les mineurs de moins de 18 ans doivent être accompagnés d'un adulte responsable.
Tous les sacs doivent être laissés en bas, mais les appareils photos et caméras sont autorisés.
Sujet: la tour de Pise 
