Le potassium est un minéral essentiel qui assure plusieurs fonctions vitales dans l'organisme. Comme le sodium et le chlore, c'est un électrolyte.
Voici ses principales fonctions dans l’organisme.
Il agit en étroite collaboration avec le sodium pour maintenir l'équilibre acido-basique du corps et celui des fluides. Il contrôle le taux de fluides et le pH à l'intérieur des cellules, tandis que le sodium fait la même chose à l'extérieur des cellules.
Il est essentiel à la transmission des impulsions nerveuses.
Il est essentiel à la contraction musculaire, y compris celle du muscle cardiaque.
Il participe au bon fonctionnement des reins et des glandes surrénales.
Il contribue à de nombreuses réactions enzymatiques, à la synthèse des protéines et au métabolisme des glucides, entre autres.
De manière générale, une alimentation riche en fruits et légumes fournit des quantités adéquates de potassium et permet d’atteindre les apports quotidiens mentionnés ci-dessous.
Cependant, l’apport moyen en potassium des Canadiens et des Américains est insuffisant.
Tandis qu’il devrait être de 4 700 mg par jour, il est estimé à seulement 2 300 mg chez les femmes et 3 100 mg chez les hommes
En 2004, les autorités de santé des deux pays ont nettement augmenté les apports recommandés en potassium .
Ces apports sont basés sur les quantités jugées nécessaires pour abaisser la tension artérielle, compenser les effets néfastes de l’excès de sodium sur cette dernière, réduire le risque de calculs rénaux et, possiblement, réduire la perte osseuse
Tous les aliments renferment du potassium, notamment les fruits et les légumes.
Carence en potassium
Si un apport insuffisant en potassium est fréquent, une réelle carence (hypokaliémie) est rare.
Elle peut résulter de l'emploi de certains médicaments, notamment des diurétiques, d’un usage excessif de laxatifs, de vomissements abondants, de diarrhée prolongée, de troubles de l’alimentation (anorexie/boulimie) ou de l’alcoolisme.
La carence en potassium se manifeste par de la fatigue, de la faiblesse et des crampes musculaires, de la paresse intestinale, des ballonnements, des douleurs abdominales et de la constipation.
Une hypokaliémie grave peut entraîner une paralysie musculaire et de l’arythmie cardiaque.
Généralement, un apport alimentaire adéquat en potassium suffit à combler le déficit, mais les cas graves nécessitent l’intervention d’un médecin.
Cependant, comme mentionné plus haut, le potassium et le sodium travaillent en tandem dans l’organisme.
Or, l’alimentation moderne, particulièrement riche en sodium, fait augmenter les besoins en potassium.
On a constaté que dans certaines cultures primitives, on consomme de 7 à 10 fois plus de potassium que de sodium, tandis que dans les sociétés industrialisées, on absorbe de 2 à 3 fois plus de sodium que de potassium.
L’organisme aurait donc, de nos jours, besoin d’un apport plus important en potassium afin de maintenir son pH à un taux acceptable.
Sujet: le potassium 
Jacotte...