L'affaire de la "grosse bête noire" vue sur la plage de Wissant (Pas-de-Calais) mercredi et recherchée en vain par environ 80 gendarmes et un hélicoptère, ressemble étrangement à celle du "gros félin noir" vu mais jamais trouvé au Touquet en 1986.
Mercredi matin à Wissant, un couple a indiqué avoir vu sur la plage vers 10H00 "une grosse bête noire d'environ 1,20 m de longueur", en évoquant une panthère, selon les gendarmes.
La plage, qui a été fermée à la baignade, et les dunes alentour ont été arpentées toute la journée par des gendarmes avec fusil à pompe.
Il a été conseillé aux gens de rester dans les zones habitées et de ne pas s'aventurer dans les dunes.
"Aucun autre témoin, aucun gendarme ni automobiliste n'a détecté une quelconque présence d'un animal lors des recherches", a indiqué vers 19H00 le capitaine Thierry Balon, commandant la gendarmerie à Boulogne-sur-Mer.
"Le dispositif est maintenant allégé, une dizaine de gendarmes vont patrouiller cette nuit sur une bande littorale", autour de Wissant et la plage sera réouverte jeudi, a-t-il ajouté.
Cette affaire mystérieuse ressemble en de nombreux points à celle de l'été 1986 au Touquet, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Wissant, quand un animal décrit par des témoins comme une panthère noire avait été vu dans les dunes de la station balnéaire, début août.
A l'époque, une cinquantaine de gendarmes et policiers et un hélicoptère avaient aussi été mobilisés pour retrouver "un animal bas, trapu, portant robe noire et longue queue et se déplaçant comme un félin".
Là comme à Wissant aujourd'hui, aucune disparition d'animal n'avait été signalée.
Des chiens de pistage et des chiens de chasseurs avaient été envoyés en renfort et de la viande avait été placée à plusieurs endroits pour essayer d'appâter la bête.
Fin août, des promeneurs témoignaient de nouveau avoir vu "un félin à robe noire" dans les dunes du Touquet.
Jamais l'animal n'avait été trouvé et les gendarmes avaient conclu que la bête en question ne devait être qu'un gros chat sauvage, se nourrissant de rongeurs, en particulier de lapins, nombreux dans les dunes de la Côte d'Opale. Des rumeurs évoquaient un gag lancé par un journaliste touquettois.
En 2000, plus au sud, dans la Somme, près d'Amiens, des témoins avaient vu à deux reprises des "tigres" qu'un routier avait aperçus ensuite dans le Pas-de-Calais, près d'Arras.
Là encore les félins n'étaient en fait que des chats domestiques, avaient conclu les gendarmes.
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