Le froid peut être utilisé en secourisme, particulièrement en milieu sportif. Il a plusieurs effets :
1. effet antalgique : le froid calme la douleur
2. action anti-inflammatoire : le froid permet d'atténuer la formation d'hématomes, oedèmes...
3. action hémostatique : le froid diminue le saignement des fibres musculaires lésées (car il provoque le rétrécissement des capillaires sanguins).
Outre ces effets, le froid a l'avantage d'être bien supporté, facile à appliquer, peu cher.
Ses applications sont très larges.
Cela justifie de le prévoir systématiquement lors d'interventions en milieu sportif.
Le froid n'a pas les inconvénients des pommades anti-inflammatoires en antalgiques (risque d'allergie), qui sont de toute façon proscrite sans avis médical.
Indications
Les indications sont nombreuses.
Elles concernent les traumatismes musculaires et tendineux :
- contusions simples (coup direct sur le muscle)
- les élongations (douleur importante en cours d'activité physique qui cède au repos)
- les tendinites (douleur du tendon lors des mouvements actifs)
- les entorses, luxations (douleurs articulaires) d'une manière générale, en cas d'hématome, gonflement...
Dans le cas d'accidents musculaires ou ostéo-tendineux graves (douleur importante même au repos), on peut appliquer du froid, mais en prenant soin de vérifier qu'il est bien supporté, et en le plaçant à distance du traumatisme plutôt que directement dessus : claquages, déchirures, rupture musculaire, tendineuse, ostéo-tendineuse, fracture fermée, entorse grave...
Contre-indications
Attention, dans le cas de contractures et crampes, il ne faut pas appliquer de froid, mais au contraire réchauffer le muscle atteint (bain chaud, massage).
Il ne faut pas appliquer de froid sur une peau lésée : plaie, fracture ouverte...
Technique générale d'application
Pour être réellement efficace, l'application de froid doit être réalisée immédiatement après le traumatisme.
Cela nécessite parfois de négocier avec la victime l'arrêt de son activité sportive.
Il faut lui expliquer les bénéfices du froid : diminution de la douleur, de l'hématome, du gonflement.
Le refroidissement doit durer 20 min.
Moins long, il serait moins efficace.
Plus long, il peut avoir des effets indésirables et ne doit donc pas être prolongé.
Toujours placer entre la source de froid et le membre traumatisé une compresse humide ou un linge mouillé d'eau (pour faciliter et uniformiser les échanges thermiques)
Vérifier périodiquement l'état de l'installation, s'assurer que le froid est bien supporté (possibilité très rare d'allergie au froid).
Un changement d'aspect de la peau doit faire suspecter un refroidissement trop intense.
Il est préférable de surélever les membres refroidis
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