En 1890, taillandier à Albiez-Le-Vieux, petite commune près de Saint-Jean-de-Maurienne en Savoie, Joseph Opinel fabrique les premiers modèles du couteau Opinel en douze tailles numérotées de 1 à 12.
La fabrication des n° 1 et 11 sera arrêtée en 1939.
En 1909, Joseph Opinel dépose sa première marque de coutellerie,
et choisit pour emblème "La Main Couronnée", Peu à peu, le petit couteau Opinel se fait connaître et apprécier.
Il se vend déjà avant 1914 en Italie et en Suisse.
A partir de 1920, installé dans une nouvelle usine dans la banlieue de Chambéry, à Cognin, Joseph secondé par ses deux fils Marcel et Léon, réussit le développement industriel et commercial d'Opinel.
En 1955, la bague de sécurité est inventée, ce système simple et efficace améliore considérablement le couteau d'origine.
1973 - Implantation de l'usine de Chambéry.
Production - bois - automatisée
1981 Sur le site de Chambéry (Savoie), construction d'un atelier d'assemblage des couteaux et d'une plateforme logistique
1988 Maurice Opinel, petit-fils de Joseph, a passé le flambeau à son fils Denis.
Opinel... une tradition familiale !
pourquoi la main et la couronne ?En 1909, Joseph Opinel déposa sa marque, en choisissant pour emblème la Main Couronnée. Pourquoi cette main aux trois doigts levés, annulaire et auriculaire repliés ?
Selon le livre "La Savoie des origines à l'An mil" page 349, le mot "Maurienne" ne provient pas, comme il est souvent dit, du mot "maure" (ou sarrasins).
En effet, trois siècles avant la venue des maures, Grégoire de Tours cite la bourgade de Maurienna comme un haut lieu du christianisme dans la vallée de l'Arc.
La cité de Maurienna est un "vilis locus" dépendant du diocèse de Turin (jusqu'en 574, date à laquelle Maurienna devient un chef-lieu diocésain grâce au roi Burgonde Gontran), et prends son nom définitif (Saint-Jean de Maurienne) grâce à Sainte-Thècle qui rapporte d'Alexandrie (Egypte) les reliques (les fameux trois doigts) de Saint-Jean Baptiste dans la ville.
Ce qui donnera lieu à un pélerinage important dès le VIe siècle.
Dès lors, la capitale de la vallée Saint-Jean-de-Maurienne, a adopté les armoiries du chapitre de sa cathédrale : «main bénissant d’argent, sur champ d’azur, vêtue de même» celles-là mêmes des nouvelles couleurs de la société Opinel :
Quant à la couronne, elle serait là pour rappeler que la Savoie était un duché.