Kim Peek

Kim Peek (né le 11 novembre 1951 à Salt Lake City) est un savant possédant une mémoire eidétique.
Il a inspiré le personnage principal du film Rain Man.


Biographie


Kim Peek est né avec une macrocéphalie, sans corps calleux (le tissu entre les deux hémisphères célébraux), avec le cervelet endommagé, et sans commissure antérieure, mais avec une mémoire eidétique et des handicaps liés au développement, probablement dus à ses anormalités congénitales. Néanmoins, certains scientifiques spéculent sur sa capacité mnésique développée en supposant que, malgré l'absence du corps calleux, ses neurones pourraient établir des connexions entre eux.
Malgré cela, il était capable, selon son père Fran, de mémoriser des informations dès l'âge de 16 mois.
Il mémorisait des livres entiers en les lisant.
Une fois lus, il les déposait à l'envers sur une étagère pour éviter de les relire, pratique qu'il a encore aujourd'hui.
Au moment où il a commencé cette activité, il ne pouvait pas encore marcher, ce qui est venu à l'âge de quatre ans, bien qu'il conserve une démarche oblique.
Il travaille dans un centre diurne pour personnes handicapées depuis 1969.

Il a mémorisé une quantité impressionnante d'informations.
Les sujets sont très diversifiés : histoire, littérature, géographie, nombres/arithmétique, sports, musique et dates.
Il est capable de lire à une vitesse de dix secondes par page (soit près d'un livre par heure) et en retient près de 98%, tout en étant aussi capable de lire deux pages simultanément ; ses médecins le comparent à un moteur de recherche sur Internet.
Il est également capable de se souvenir de quelques 12 000 livres en entier .

Il est également capable de calculer, de tête, des opérations complexes ; par exemple, il préparait dans sa tête des feuilles de calculs pour les salaires au centre diurne.

Depuis 2002, il développe son talent pour jouer de la musique classique au piano.
Ce désir lui est spontanément venu, car il n'a jamais fait montre de talent musical, même s'il peut mémoriser des symphonies entières et s'en souvenir des dizaines d'années plus tard.
Il peut aussi commenter le morceau qu'il est en train de jouer, comparer différents morceaux de musique avec ceux qu'il a déjà entendus et peut, à l'écoute, distinguer quel instrument joue, sur quelle portée, et adore deviner les compositeurs de nouveaux morceaux en les comparant avec les milliers d'échantillons qu'il a en mémoire.

Toutefois, il ne peut pas boutonner sa chemise et éprouve des difficultés dans les capacités motrices quotidiennes, comme se brosser les dents ou mettre ses chaussures, cela probablement à cause de son cervelet défaillant.
Aux tests de QI, Peek a obtenu un score inférieur à la moyenne concernant des questions générales, mais a obtenu d'excellents résultats dans des domaines plus spécifiques.
Cela a mené à la conclusion que de tels tests ne constituaient pas des outils adéquats pour mesurer les capacités de Peek.

Son père dit que son sens de l'humour s'est développé depuis 2004, et ses capacités à associer les informations dont il se souvient démontrent une faculté créative.
Il éprouve toutefois encore des difficultés avec les domaines abstraits, comme interpréter le sens d'un proverbe ou d'une métaphore.

En 1984, le scénariste Barry Morrow a rencontré Peek à Arlington au Texas.
Ce fut la source d'inspiration pour le film Rain Man (1988).
Dustin Hoffman a aussi rencontré Peek, tout comme d'autres autistes, dans le but de s'imprégner de leur spécificité.
Suite à ce film, Peek a été régulièrement sollicité comme invité à différentes émissions de télévision. Cette sollicitation a augmenté son estime de soi.

En 2004, des scientifiques de la NASA ont fait subir une batterie de tests à Peek, dont des tomographies et des RMN.
Ils souhaitaient comparer l'évolution de son cerveau depuis les derniers tests faits en 1988.