Bienvenue chez les Ch’tis est un film français réalisé par Dany Boon, sorti le 20 février 2008 dans le Nord-Pas-de-Calais et dans quelques salles de la Somme, le 27 février 2008 dans le reste de la France, en Belgique et en Suisse, puis un jour après au Luxembourg.
Le film raconte les aventures de Philippe Abrams, directeur d’une agence de La Poste dans le sud de la France qui se voit muté pour une durée de deux ans, à Bergues, dans le Nord-Pas-de-Calais.
C’est le deuxième long métrage réalisé par l'humoriste français Dany Boon après La Maison du bonheur.
C’est aussi la première fois que Kad Merad occupe, en solo, le rôle principal d'un film. Bienvenue chez les Ch’tis a rencontré un grand succès auprès du public et son humour et sa simplicité ont été salués par la majorité des critiques.
À la surprise de ses protagonistes, il a dépassé le nombre d’entrées réalisées par La Grande Vadrouille et est, avec 20 181 424 spectateurs (au 10 juin 2008), le deuxième meilleur score du box-office français, derrière Titanic.
Philippe Abrams est depuis de nombreuses années directeur d’une agence de la Poste à Salon-de-Provence dans les Bouches-du-Rhône où il vit avec sa femme au caractère dépressif Julie et leur fils Raphaël.
Julie fait pression sur lui pour qu'il se fasse muter et trouve un poste au bord de la Méditerranée.
Après plusieurs échecs et constatant que de nombreux employés handicapés sont prioritaires dans le choix des mutations, Philippe tente de tricher auprès de son administration en se faisant passer pour un handicapé en fauteuil roulant. Lorsque la supercherie est découverte, il est sanctionné et écope d’une mutation disciplinaire de deux ans à Bergues dans le Nord, près de Dunkerque.
Il tente de cacher la nouvelle à sa femme mais lorsque celle-ci découvre la vérité, elle décide de rester dans le Sud avec leur fils et annonce à Philippe qu'il doit partir seul.
Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.Philippe et Julie ne connaissent le Nord qu'à travers une série de clichés.
Le grand-oncle de Julie (Michel Galabru), qui, enfant, a vécu dans le Nord, décrit cette région comme inhospitalière où règne un froid polaire.
Philippe quitte sa région la mort dans l'âme, avec de nombreux a priori négatifs à l'esprit.
Ces premiers instants dans le Nord-Pas-de-Calais lui font croire que ces clichés sont bel et bien réels : des trombes d'eau s'abattent sur sa voiture lorsqu'il franchit le panneau autoroutier indiquant l'entrée dans la région.
Lorsqu'il rencontre Antoine (Dany Boon), l'un des préposés du bureau auquel il a été affecté, il a des difficultés à le comprendre.
Antoine l'héberge provisoirement chez sa mère (Line Renaud), envahissante et autoritaire, avec qui il vit.
Cependant, après quelques jours, Philippe apprend à connaitre ses autres collègues Annabelle (Anne Marivin), Fabrice (Philippe Duquesne) et Yann (Guy Lecluyse) et se lie d'amitié avec Antoine.
Il découvre également une région très hospitalière et chaleureuse.
Lorsque Philippe essaie de rassurer son épouse et de lui parler des bons côtés de sa vie dans le Nord, celle-ci ne veut pas le croire et se persuade elle-même que son mari déprime encore plus qu'elle à cause de leur séparation. Philippe finit donc par lui mentir pour ne pas la froisser.
D'ailleurs, lorsqu'il est au téléphone avec Julie, Philippe continue d'autant plus de lui cacher la situation qu'il considère que leur éloignement temporaire est positif pour leur relation de couple.
Il noircit donc le tableau concernant sa nouvelle vie afin de la dissuader de venir s'installer à Bergues.
Mais à force de fausses mauvaises nouvelles, Julie croit son mari déprimé et souhaite le rejoindre pour le soutenir.
Lorsque celle-ci lui annonce qu'elle « monte » lui rendre visite, Philippe prévient ses collègues que pour la décourager de venir le rejoindre, il a dépeint les Ch'tis comme peu raffinés, incultes, abrutis et ivrognes. Malgré leur déception, ils lui font la surprise de venir la chercher avec un camion de la Poste lorsqu'elle débarque à Lille.
Ils se comportent avec elle comme Philippe les lui avait décrits et l'emmènent dans une ancienne cité minière qu'ils font passer pour Bergues.
Avec la complicité des habitants, ils lui font croire que tous les clichés qu'elle a sur les gens du Nord sont vrais.
Lors d'un barbecue, les collègues de Philippe lui donnent l'impression que la nourriture servie est du chat.
À table, tous se comportent de manière bruyante et déplacée...
Le lendemain, cherchant à se rendre au bureau de poste, Julie se rend compte que l'endroit où elle se trouve n'a rien à voir avec Bergues.
Elle cherche à voir son mari et lorsqu'elle devine qu'il lui a menti depuis le début, elle décide, vexée, de retourner dans le Sud.
Philippe s'aperçoit alors que son couple allait mieux grâce à la distance mais lorsqu'Antoine lui fait remarquer que cette situation n'est pas très franche, il lui répond qu'il est mal placé pour lui donner des conseils étant donné que lui-même n'a pas le courage de dire à sa mère ce qu'il pense vraiment d'elle.
Vexé, Antoine prend la décision de parler à sa mère et lui annonce qu'il va épouser Annabelle et quitter la maison.
Cette nouvelle ravit sa mère et elle s'empresse de se rendre au bureau de poste pour annoncer à Annabelle qu'elle leur souhaite tous ses vœux de bonheur mais qu'elle va cependant continuer à les surveiller pour être sûre qu'ils soient effectivement heureux.
Avec la complicité de Philippe, Antoine demande Annabelle en mariage en déployant en haut du beffroi un drap sur lequel est écrit « ANNABELLE JE T'M ÉPOUSE MOI BILOUTE ».
Il se marie quelques temps après et Philippe et Julie sont invités à la cérémonie. Lorsque Philippe redescend dans le Sud, il demande à Julie de venir vivre avec lui dans le Nord.
Quelques temps après, Antoine et Annabelle se marient.
Deux ans plus tard, Philippe apprend qu'il est de nouveau muté dans le sud, à Porquerolles et doit quitter la région.
DistributionPlusieurs acteurs ont été pressentis pour le rôle principal de Philippe Abrams. Dany Boon avait initiallement pensé à José Garcia mais celui-ci sortait du tournage d'Astérix aux Jeux Olympiques et a refusé .
Daniel Auteuil a aussi été sollicité pour le rôle mais a refusé car il tournait MR73.
Jean Dujardin et Jean-Paul Rouve auraient aussi refusé l'offre.
C'est Richard Pezet, producteur délégué du film pour Pathé, qui a proposé à Dany Boon de confier le rôle à Kad Merad, qui n'était alors pas en contrat avec un metteur en scène.
Ce dernier a lu le scénario, pour lequel il a eu un coup de foudre, puis il a appelé Dany Boon pour lui donner son accord.
Dany Boon a eu une part importante dans le choix des acteurs pour les rôles secondaires. Pour Julie, la femme de Kad Merad, il souhaitait une actrice originaire du sud. L'agent de Zoé Félix la lui avait présentée comme venant du sud mais lorsqu'elle a rencontré Dany Boon, celle-ci a déclaré qu'elle était de Paris mais qu'elle pouvait prendre l'accent. Il l'a cependant choisie car il l'avait aimée dans Déjà mort et dans Le Cœur des hommes. Pour jouer le rôle de sa propre mère, il a choisi Line Renaud, également originaire d'Armentières. Celle-ci a dû s'entrainer à parler ch'ti et à retrouver son accent qu'elle avait perdu. Dany Boon a aussi donné beaucoup d'importance au choix de certains figurants. C'est lui qui a choisi Sylviane Goudal qui joue la femme venant acheter des timbres lorsqu'il est soûl afin « d'assurer une certaine cohérence sur l'ensemble ».
Pour le rôle de Jean, DRH paranoïaque de la Poste et supérieur d'Antoine, c'est la femme de Dany Boon qui a choisi Stéphane Freiss.
Le rôle de l'oncle de Julie, chargé de transmettre son expérience sur le Nord a été attribué à Michel Galabru directement par Gérard Moulévrier, le directeur du casting.
On notera que l'apparition de Michel Galabru parodie la célèbre scène de la rencontre avec le colonel Kurtz, interprété par Marlon Brando, dans Apocalypse Now.
Lors du recrutement des figurants et petits rôles du film, plus de 1 400 habitants de Bergues se sont présentés pour un salaire de 90 euros la journée.
Casting completKad Merad : Philippe Abrams, receveur des Postes
Dany Boon : Antoine Bailleul, facteur et carillonneur
Zoé Félix : Julie, épouse de Philippe Abrams
Anne Marivin : Annabelle Deconninck
Line Renaud : la mère d’Antoine Bailleul
Stéphane Freiss : Jean
Philippe Duquesne : Fabrice Canoli
Guy Lecluyse : Yann Vandernoout
Lorenzo Ausilia-Foret : Raphaël Abrams, fils de Philippe et Julie
Michel Galabru : le grand-oncle de Julie, qui, enfant, vécut dans le Nord
Patrick Bosso : le gendarme de l’autoroute A7
Fred Personne : M. Vasseur
Zinedine Soualem : Momo
Jérôme Commandeur : l'inspecteur Lebic
Alexandre Carrière : Tony
Jenny Clève : la vieille dame qui chante le P'tit Quinquin
Claude Talpaert : mari de la précédente
Christophe Rossignon : le serveur de la brasserie
Yaël Boon : la femme énervée au guichet
Franck Andrieux : Monsieur Leborgne
Dominique Parent : Monsieur Mahieux
Jean Christophe Herbeth : le voisin d'Antoine « Tizaute »
Sylviane Goudal : la cliente à la Poste
Nadège Beausson-Diagne : l'employée du bureau Salon n°1
Bruno Tuchszer : un policier de Bergues
Eric Bleuze : l'homme à la mobylette
Jean-François Elberg : l'employé de la station service
Maryline Delbarre : la femme de Momo
Louisette Douchin : la femme aux moules
Mickaël Angele : l'homme au bar
Cédric Magyari : la gueule noire n°1
Jean-Marc Vauthier : la gueule noire n°2