Les protéines sont l'élément de base de toutes cellules vivantes ; elles constituent la seule source d’azote, élément chimique indispensable à la vie.
Une protéine (ou protide) est un assemblage d'acides aminés liés par des liaisons peptidiques.
On parle de protéine lorsque plus de 100 acides aminés sont liés au sein d'une chaîne.
Il existe des protéines d’origine animale et des protéines d’origine végétale.
A quoi servent les protéines ?
Eléments de construction et de réparation de l’organisme, les protéines jouent un rôle primordial.
Elles participent aux renouvellement quotidien de la peau, des ongles, des cheveux et des tissus musculaires ; à la défense de l’organisme contre les maladieset et à son fonctionnement.
Elles sont indispensables à la croissance des enfants et des adolescents, ainsi qu'à la formation du fœtus chez les femmes enceintes.
Où les trouver ?
Les aliments riches en protéines d'origine animale sont les viandes, les poissons, les crustacés, les mollusques, les œufs, le lait et les produits laitiers.
Les aliments riches en protéines d'origine végétale sont les céréales, les légumineuses (soja, lentilles, haricots secs, flageolet, pois chiche, pois cassés…).
Les protéines végétales sont souvent de moins bonne qualité nutritionnelle que les protéines animales car il leur manque un ou plusieurs acides aminés essentiels.
Quels sont nos besoins en protéines?
Les apports recommandés sont estimés à 10 à 15 % de la ration énergétique totale, avec un minimum de 70 g par jour pour un homme et de 60 g par jour pour une femme.
Pilier d'une alimentation cohérente, ils devraient idéalement être présents aux 3 repas quotidiens.
Chez les femmes enceintes, les femmes qui allaitent, ces besoins sont accrus, tout comme dans le cadre d’activité physique importante.
Une carence en protéines se traduit par une fonte de la masse musculaire, une diminution de la résistance aux infections, une fatigue importante.
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