René Lacoste (dit Le Crocodile, ou L'Alligator), né à Paris le 2 juillet 1904 et décédé à Saint-Jean-de-Luz au Pays Basque le 12 octobre 1996 était un champion de tennis français.
L'un des « Quatre Mousquetaires » du tennis français qui remportèrent la Coupe Davis pour la France de 1927 à 1932, René Lacoste est le premier à avoir réussi, bien avant Yannick Noah, aussi bien sa carrière de joueur que sa reconversion professionnelle... pas en tant que chanteur mais comme designer : ses chemises Lacoste sont presque devenues un nom commun dans le monde de la mode et du prêt-à-porter.
Il était à sa mort, le 12 octobre 1996, le dernier des «Quatre», ayant donc eu le temps de voir son successeur à la Porte d'Auteuil, et, surtout, la victoire française face à l'équipe de Pete Sampras lors de la coupe Davis 1991.
La célèbre équipe des Mousquetaires en 1929 : de gauche à droite : Jacques Brugnon,
Henri Cochet, Pierre Gillou (le capitaine), René Lacoste et Jean Borotra
René Lacoste était aussi un grand inventeur. Parmi ses inventions on compte notamment, en 1963, la première raquette de tennis en acier : une révolution dans le domaine du tennis qui a mis en cause la suprématie de la raquette en bois et ouvert la voie aux modèles d'aujourd'hui.
Cette raquette a gagné 46 titres de tournois du Grand Chelem de 1966 à 1978, distribuée aux Etats-Unis par WILSON, elle a été utilisée notamment par Jimmy Connors et Billie Jean King.
Il a été nommé officier de la Légion d'honneur en 1977, et président d'honneur de la FFT.
Palmarès Coupe Davis (entre 1923 et 1928: 51 matchs disputés):
1927 (il remporte alors ses 2 simples), 1928
Internationaux de France
Simple : vainqueur en 1925, 1927 et 1929; finaliste en 1924, 1926 et 1928
Simple (finaliste) : 1926, 1928
Double : 1925, 1929
Double (finaliste) : 1927
Tournoi de Wimbledon :
Simple : 1925, 1928
Simple (finaliste) : 1924
Double : 1925
US Open :
Simple : 1926, 1927
Double mixte (finaliste) : 1926, 1927
Championnat de France :
Double : 1924 (avec Jean Borotra)
Soit 10 titres du grand chelem, dont 7 titres en simple.
1927
la marque Lacostehistorique
1933 création de la marque issue de son surnom (le crocodile).
1934 vente de chemises de haute qualité au grand public.
1940 arrêt de la société a cause de la seconde guerre mondiale
1946 reprise de la production
1951 exportation de la marque vers l'Italie
1952 exportation de la marque vers l'EU
1960 lancement des polos rayés Lacoste
1968 lancement eau de toilette Lacoste
1971 fabrique et vente de vêtements au Japon
1981 lancement des lunettes solaires et de soleil lacoste
1984 partenariat de Lacoste avec Peugeot
1987 lancement des chaussures Lacoste
1993 lancement des montres Lacoste
1998 partenariat avec le golfeur Colin MONTGOMERIE
1999 partenariat avec le tennisman espagnol Alex Corretja
Lacoste et le tennis après sa retraite1960 invention de la pastille anti-vibration par Lacoste
1963 Lacoste invente la raquette de tennis en acier
1974 Invention par René Lacoste du damper qui sera utilisé sur les raquettes LACOSTE en acier
1985 Création des chaussures de tennis Lacoste
1988 Lancement de la raquette EQUIJET Par sa celle-ci allie les avantages d'un petit tamis à celles d'un grand tamis. Guy FORGET remportera la coupe Davis 3 ans plus tard, en 1991, avec cette raquette.
1991 victoire de l'équipe de France de coupe Davis sponsorisée par Lacoste.
1996 victoire de l'équipe de France de coupe Davis sponsorisée par Lacoste.
1997 victoire de l'équipe de France de fed cup sponsorisée par Lacoste.