Richard Virenque

Richard Virenque   Prononciation  écouter est un cycliste français, né le 19 novembre 1969 à Casablanca, au Maroc et vit actuellement à Carqueiranne, près de Toulon. Virenque est autant connu pour ses qualités de spécialiste de la montagne que pour son implication dans un scandale de dopage retentissant.



Richard Virenque a été un des plus jeunes porteurs du maillot jaune en 1992, et un coureur charismatique tout au long de sa carrière cycliste, à laquelle il mit un terme en octobre 2004. Il restera dans l'histoire de la Grande-Boucle comme le coureur ayant remporté le plus de fois le maillot à pois du meilleur grimpeur, puisqu'il l'endosse à 7 reprises (1994-1997, 1999, 2003-2004).



Virenque et les Français

Durant sa carrière, Richard Virenque a été l'un des coureurs les plus en vue dans le cyclisme français, en raison de ses victoires d'étape et de ses résultats sur le Tour de France, mais aussi de la manière dont il les acquiert : coureur plein de panache, il se lance dans de longues échappées, consentant des efforts importants pour un succès incertain. L'image de Virenque oscille entre celle d'un grand grimpeur et celle d'un paradigme du dopage dans le cyclisme. Pour ses supporteurs, il est un bouc-émissaire de la lutte contre le dopage, généralisé dans le sport de haut-niveau à la fin du XXe siècle.



Ses succès en dehors du Tour de France (victoires d'étapes devant Miguel Indurain dans le Critérium du Dauphiné libéré, courses d'un jour) ont été obtenus, à l'exception notable de Paris-Tours 2001, avant l'affaire Festina.

L'affaire Festina

De 1993 à 1998 il est membre de l'équipe cycliste Festina. En 1998, l'équipe Festina est touchée par un scandale de dopage après l'arrestation du soigneur de l'équipe Willy Voet, en possession d'une grande quantité de produits dopants. Richard Virenque nie alors s'être dopé intentionnellement mais, selon ses propres mots, « à l'insu de son plein gré » (i.e. involontairement). De son côté, Willy Voet explique que Virenque était parfaitement conscient de ce qu'il faisait, et avait même participé au trafic entre cyclistes professionnels.



En octobre 2000, au procès de l'équipe Festina, Richard Virenque nie dans un premier temps s'être dopé avant d'avouer. Après une suspension sportive, il revient en 2003 et 2004 pour gagner son sixième et septième « maillot à pois » (maillot qui récompense le meilleur grimpeur du Tour de France).

Virenque et Paris-Tours



Richard Virenque, classé comme coureur grimpeur, remporte en solitaire la classique reine des sprinteurs Paris-Tours en 2001, et signe ainsi son retour au sein du peloton professionnel tout en confirmant son tempérament de battant.

Faits récents

En avril 2006, il participe et remporte la première place à l'émission de télé-réalité Je suis une célébrité, sortez-moi de là ! sur TF1.



Le 11 août 2006, l'ancien champion cycliste est admis à l'hôpital de Moûtiers puis transféré au CHU de Grenoble après une grave chute survenue lors d'une courte épreuve chronométrée individuelle de six kilomètres à Méribel organisée dans le cadre de l'Alpes Open Tour, une épreuve cyclosportive de cinq jours sur des parcours de haute montagne. Il souffrait d'une fracture du nez, d'une fracture ouverte au front et de plaies sur le visage, on lui a fait 32 points de suture. À noter qu'il ne portait pas de casque lors de ce contre la montre.

Le 17 novembre 2007, il est l'invité de La Fureur sur la chaîne W9.



Le 8 janvier 2008, Richard Virenque annonce son divorce à l'amiable avec sa femme Stéphanie.

Palmarès



7 maillots à pois de meilleur grimpeur sur le Tour de France (record) : 1994, 1995, 1996, 1997, 1999, 2003, 2004
7 victoires d'étape en montagne : en 1994, Luz Ardiden ; 1995, Cauterets ; 1997, Courchevel ; 2000, Morzine ; 2002, Mont Ventoux ; 2003, Morzine et 2004, Saint-Flour
victoire dans la classique Paris-Tours : 2001
Tour du Limousin : 1993
Trophée des grimpeurs : 1994
Tour du Piémont : 1996
Grand Prix La Marseillaise : 1997 (GP d'ouverture de la saison)
Bol d'or des Monedières : 1992
Circuit de l'Aulne : 1994
Critérium de Castillon-la-Bataille : 1995, 1997, 2002 et 2004
1 étape du Tour d'Italie en 1999
4 étapes du Critérium du Dauphiné libéré : 1995 (2), 1996 (1), 1998 (1)
1 étape de la Route du Sud en 1994
Critèrium de Vayrac (46) : 1996 et 1997
2e du Tour de France : 1997
2e du championnat de France sur route : 2003 (3e : 1998)
3e du Tour de France : 1996
3e des Championnats du monde sur route : 1994

Résultats sur le Giro



1999 : 14éme et vainqueur d'une étape.

Anecdote



Il est le dix-huitième cycliste du tour de France à avoir gagné plusieurs étapes sur une période de 10 ans ou plus. Seuls Jean Alavoine, Henri Pelissier, Philippe Thys, Louis Mottiat, André Leducq, Antonin Magne, René Vietto, Gino Bartali, André Darrigade, Jean Stablinski, Raymond Poulidor, Felice Gimondi, Gerben Karstens, Ferdinand Bracke, Joaquim Agostinho, Lucien Van Impe et Lance Armstrong ont réussi cette performance. Depuis, seul Cédric Vasseur a pu faire de même.