Les films de la trilogie, Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau, Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours et Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi, d'une durée de 3 heures chacun, sont sortis en décembre 2001, 2002 et 2003, bénéficiant d'une sortie simultanée dans de nombreux pays, notamment en Europe et en Amérique.
L'essentiel du film est alors réalisé d'une seule traite, et des séquences supplémentaires sont tournées pour augmenter la cohésion de l'ensemble et parfaire les éléments charnières, présentes dans les versions longues en DVD.
Cette façon de faire associée au tournage en Nouvelle-Zélande permet de se satisfaire d'un budget de 180 millions de dollars. Le premier opus remporte un tel succès qu'il suffit à lui seul à rentabiliser l'ensemble du tournage de la trilogie.
Tournage Le tournage principal des trois films a été réalisé simultanément entre septembre 1999 et décembre 2000.
Il a été entièrement réalisé en Nouvelle-Zélande, patrie de Peter Jackson, pays qui offre une grande variété de paysages susceptibles de représenter la diversité de la Terre du Milieu.
Le tournage en studio et la plupart de la post-production (notamment les effets spéciaux) sont aussi réalisés sur place, ce qui permet de diminuer les coûts de production en raison du taux de change avantageux et du moindre coût du matériel. Le tournage de scènes supplémentaires a été réalisé en mai-juin 2002.
La post-production par film (effets spéciaux, composition de la musique, enregistrement des voix, tournage de scènes complémentaires, …) dure près d'une année, ce qui explique le délai entre la sortie de chaque film.
Le tournage des scènes de combat a nécessité le développement d'un nouveau logiciel baptisé Massive par la firme des effets spéciaux de Peter Jackson, Weta Digital.
Ce logiciel permet d'insuffler un comportement réaliste à chacun des dizaines de milliers de personnages de synthèse apparaissant dans des scènes de foule ou de bataille. Perfectionné dans le dernier opus, il confère un réalisme à couper le souffle à des chevaux de synthèse et autorise des cascades virtuelles irréalisables autrement.
Comptant peu d'acteurs connus, hormis Christopher Lee, Ian McKellen, Elijah Wood ou Liv Tyler, le film est une réussite au niveau visuel et des effets spéciaux.
Le personnage de Gollum, entièrement réalisé en images de synthèse d'après les captures de mouvements de l'acteur Andy Serkis, révolutionne la notion d'acteur virtuel et assoit définitivement la crédibilité du film.
La sortie de cette trilogie est répartie sur trois années consécutives et synchronisée, au jour près, durant les fêtes de Noël, dans les salles du monde entier.
Un concept de parution en DVD original est alors mis en place.
Chaque film paraît d'abord dans sa version cinéma (agrémentée d'un disque de bonus) avant de faire l'objet, quelques mois plus tard, d'une version longue (comportant deux disques de bonus avec commentaires audios) et d'une version collector (reprenant la version longue et en y incluant une statuette représentative du film).
Les élements nouveaux s'insèrent dans la continuité parfaite de l'histoire et relèvent du même niveau qualitatif, exigeant un travail colossal tant des responsables des effets spéciaux des nouvelles séquences que du compositeur, le Canadien Howard Shore, qui doit compléter et réorchestrer une grande partie de sa partition originale.
Peter Jackson obtint de New Line que la première mondiale du Retour du Roi ait lieu dans la capitale de son pays Wellington.
Oscars Liste des Oscars pour Le Seigneur des Anneaux :
2002 : Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau
Meilleure Photographie
Meilleurs Effets Visuels
Meilleure Musique
Meilleurs Maquillages
2003 : Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours
Meilleur Montage Sonore
Meilleurs Effets Visuels
2004 : Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi
Meilleur Film
Meilleur Réalisateur
Meilleure Direction Artistique
Meilleurs Costumes
Meilleur Montage
Meilleure Chanson Originale
Meilleure Musique
Meilleur Maquillage
Meilleur Son
Meilleurs Effets Visuels
Meilleur Montage Sonore
Les 11 Oscars reçus en 2004 peuvent être considérés comme des récompenses pour l'ensemble des trois films.
Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi fait partie des films qui ont reçus le plus d'Oscars, avec Ben Hur (1959) et Titanic (1997).
Rôles principaux Elijah Wood : Frodon Sacquet
Sean Astin : Samsagace Gamegie
Sean Bean : Boromir
Cate Blanchett : Galadriel
Orlando Bloom : Legolas
Billy Boyd : Peregrin Touque
Ian Holm : Bilbon Sacquet
Ian McKellen : Gandalf
Christopher Lee : Saroumane
Dominic Monaghan : Meriadoc Brandebouc
Viggo Mortensen : Aragorn
John Rhys-Davies : Gimli
Andy Serkis : Gollum
Liv Tyler : Arwen
Hugo Weaving : Elrond
Bernard Hill : Roi Théoden
Sala Baker : Sauron
Brad Dourif : Grima, langue de serpent
Bruce Hopkins : Gamelin
David Wenham : Faramir
John Noble : Denethor
Karl Urban : Eomer
Miranda Otto : Eowyn
La saga des anneaux en chiffres860 millions de dollars de recettes dans le monde (313 millions de dollars aux Etats-Unis) et 6,8 millions d'entrées-France pour Le Seigneur des anneaux : la communauté de l'anneau
910 millions de dollars de recettes dans le monde (337 millions de dollars aux Etats-Unis) et 6,9 millions d'entrées-France pour Le Seigneur des anneaux : les deux tours
300 millions de dollars de budget pour la trilogie
100 millions de lecteurs dans le monde
12 millions d'anneaux posés à la main pour les cotes de maille
915 000 mètres de pellicule utilisée
90 000 photos de tournage
48 000 pièces d'armes et d'armures fabriquées
20 602 participations de figurants au total
20 000 dollars par costume pour la garde-robe d'Arwen (Liv Tyler)
19 000 costumes
15 000 éléments de costumes
10 000 masques
6 000 m² de surface pour les studios de Weta Workshop
2 400 techniciens au total
2 000 armes
1 600 paires de pieds de Hobbits
800 plans d'effets visuels pour Le Seigneur des anneaux : les deux tours
Jusqu'à 700 acteurs sur certaines scènes
600 plans d'effets visuels pour Le Seigneur des anneaux : la communauté de l'anneau
550 heures de making-of
400 pages de scénario filmées
350 décors construits et plus de 100 lieux de tournage
274 jours de prises de vues principales
Jusqu'à 250 chevaux pour une scène
200 masques d'orques
180 infographistes
159 prothèse de nez pour Gandalf (Ian McKellen)
150 costumes crées pour chaque civilisation
Une équipe technique allant jusqu'à 148 personnes sur certaines scènes
114 rôles parlés
45 techniciens de décors
40 tailleurs, designers, cordonniers, brodeuses et bijoutiers (Département costumes)
30 à 40 costumes par hobbit
30 lieux vierges visités par l'équipe durant le tournage
24h/24 de mise en marche des fours à latex durant 3 ans et demi, 365 jours par an, pour fabriquer tous les masques et prothèses dans les temps
15 mois de tournage
13 nominations aux Oscars et 4 statuettes (Meilleure musique, Meilleurs effets visuels, Meilleurs maquillages et Meilleurs photographie) pour Le Seigneur des anneaux : la communauté de l'anneau
6 nominations aux Oscars et 2 statuettes (Meilleurs effets visuels et Meilleur montage sonore) pour Le Seigneur des anneaux : les deux tours
7 ans de développement
5 équipes de prises de vue
4 versions par épée (une version gros plan avec épée forgée à la main avec poignée sculptée et gravée, une version à l'échelle hobbit ou humaine, une version légère en aluminium, une version en caoutchouc pour les cascades)
4 taille pour l'Anneau Unique (petite taille pour les doublures hobbit, taille normale, taille géante pour les grandes doublures, anneau de 10 cm pour les très gros plans)
3 films tournés simultanément
2 forgerons
1 Anneau, pour les gouverner tous...