Les ours sont de grands mammifères plantigrades de l'ordre des carnivores, famille des ursidés, sous-famille des ursinés.
Description Attributs physiques Les caractéristiques communes aux ours sont une fourrure dense, une queue courte, de grandes capacités olfactives et d'audition et cinq griffes non rétractiles.
Les ours ont un grand corps avec des membres puissants.
Sur leurs pattes arrières, ils marchent presque comme des humains.
Ils ont de larges pattes, un museau allongé et des oreilles rondes.
Leurs dents sont utilisées pour la défense et comme outils et dépendent du régime de l'ours.
Leurs griffes sont employées pour déchirer, creuser, et attraper.
Beaucoup d'ours des régions nordiques « hibernent » en hiver.
Ils n'hibernent pas réellement.
La température de leur corps descend relativement bas et ils peuvent être facilement réveillés.
Ils sont des semi-hibernants
La durée de vie moyenne d'un ours est de 25 à 40 ans.
Habitat Les ours vivent dans des habitats variés, des tropiques à l'Arctique et des forêts aux banquises
Régime alimentaire Ils sont principalement omnivores, bien que certains aient un régime plus spécialisé, comme les ours blancs, essentiellement carnivores, ou le panda géant, qui se nourrit principalement de bambous.
Ils mangent des lichens, des racines, des noix, et des baies.
Ils peuvent également aller à un fleuve ou à toute autre eau de surface pour capturer des poissons.
Des animaux comme les brebis constituent également une source de nourriture.
L'ours est une espèce melliphage.
Il aime manger du miel lorsqu'il en trouve.
Les ours voyageront généralement loin des sources de nourriture.
Ils pratiquent habituellement la chasse au crépuscule, sauf quand des humains se trouvent dans le voisinage.
L'ours et l'Homme L'ours occupe une place importante dans les mythologies, contes et légendes, blasons et histoires religieuses, partout où il était présent.
On le retrouve dans le nounours qui a été le compagnon de nombreux enfants.
Quelques grandes espèces, telles l'ours des cavernes (éteint depuis 10 000 ans environ), l'ours blanc et le grizzly étaient ou sont dangereuses pour les humains particulièrement dans les secteurs où elles se sont habituées à l'homme, mais la plupart du temps, les ours sont timides et sont facilement effrayés par les humains. Cependant, comme de nombreuses autres espèces, ils défendront férocement leur progéniture s'ils la sentent menacée.
L'ours souffre de la chasse qu'on lui fait depuis au moins 2000 ans dans de nombreuses zones du monde, mais aussi de la fragmentation écologique de son habitat, du roadkill et du dérangement.
Animal volontiers cavernicole, il entre aussi facilement dans les tunnels ferroviaires où il peut être blessé ou tué par les trains.
Souvent dérangé et effrayé par l'homme et obligé de se cacher le jour, il doit se nourrir, plus difficilement, la nuit ou par mauvais temps.
Mal nourri à l'automne, il se réveille plus tôt et peut être plus encore tenté par les moutons ou ruches non surveillés ou mal protégés.
L'ours polaire est lui menacé par le recul rapide des glaces qui constituent son habitat naturel.
Les ours étant omnivores, mais volontiers consommateurs de cadavres et vivant longtemps, sans être au sommet de la pyramide alimentaire, ils accumulent de nombreux polluants (radioactivité dans les zones de retombées du nuage de Tchernobyl, métaux lourds, organochlorés, pesticides, etc. particulièrement l'ours blanc).
Les indiens d'Amérique du Nord qui portaient des crêtes iroquoises, se raidissaient les cheveux avec de la graisse d'ours ou de l'huile de noix pour les rassembler en une sorte de corne.
ProtectionAttention ! Les ours sont des animaux que l'on croit parfois amicaux et câlins à cause de leur surreprésentation sous forme de peluches.
Au contraire, ils sont craintifs et deviennent agressifs s'ils se sentent menacés.
Dans des régions susceptibles d'abriter des ours sauvages, mieux vaut les éviter.
Marchez en parlant avec un compagnon de marche ou transportez une clochette afin de faire suffisamment de bruit pour que l'ours vous entende et s'en aille de lui-même.
Si malgré tout vous rencontrez un ours ne le regardez surtout pas dans les yeux et reculez lentement sans pour autant lui tourner le dos, si vous ne tenez pas compte ces précautions l'ours croira que vous le défiez.
Surtout souvenez vous des ces trois points : l'ours est combatif (il vous chargera si vous le défiez), fort (évident lorsqu'on sait qu'une grande part de la masse de l'ours est imputée à ses muscles) et rapide (sur de courtes distances un ours est plus rapide qu'un cheval au trot).
Si vous suivez toutes ces indications vous avez de grandes chances sortir indemne des régions peuplées d'ours.
Cependant en tout dernier recours si un ours se rue sur vous, ce ne sera pas pour vous faire un câlin.
Dans ce cas, prenez la position foetale et protégez votre nuque avec vos mains.
C'est la meilleure façon de limiter les dégâts en cas d'attaque.
Comportement reproducteur La période de reproduction de l'ours est très brève.
Les ours se reproduisent de façon saisonnière, habituellement après l'hibernation.
Les oursons viennent au monde édentés, aveugles, et chauves.
Habituellement en portées de 1 à 3, ils resteront avec la mère pendant six mois.
D'abord nourris du lait maternel, ils commenceront à chasser avec la mère après trois mois.
Puis, ils sont sevrés.
Cependant, ils resteront dans les parages pendant trois années.
Les jeunes animaux atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de sept ans.
Normalement, les ours sont très solitaires et se tiendront éloignés les uns des autres pendant de longues périodes
Parties caractéristique de l'ours blanc, brun et noir A : tête d'un ours blanc B : patte avant C : patte arrière
D : tête d'un ours brun E : patte avant F : patte arrière
G : tête d'un ours noir H : patte avant I : patte arrière
Les pieds et les mains de l’ours