Moulinex est une grande société française d'électroménager, créée en 1937 en Normandie par Jean Mantelet sous le nom Le moulin-légumes et disparue en 2001.
Elle avait ses usines à Alençon (Orne), Cormelles-le-Royal (Calvados), Saint-Lô (Manche), Argentan (Orne) et Falaise (Calvados).
HistoriqueEn 1932, Jean Mantelet, cogérant de la Manufacture d'emboutissage de Bagnolet Mantelet et Boucher invente le Moulin-Légume, basé sur la rotation.
Il décide de commercialiser son produit en faisant le tour des foires, à Lyon puis Paris, et est distingué par le concours Lépine.
Sa production en masse permet de réduire le prix, et c'est le début du succès, avec deux millions d'appareils vendus entre 1933 et 1935.
En 1937 l'usine de Bagnolet saturée, Jean Mantelet décide de s'installer en Normandie, à Alençon dans les bâtiments d'une usine désaffectée.
Il peut profiter d'une main-d'œuvre féminine et rurale de bonne qualité.
C'est à cette époque que la Manufacture d'emboutissage de Bagnolet Mantelet et Boucher est rebaptisée Le Moulin-Légume.
En 1957 la société prend le nom de Moulinex.
Le succès de l'entreprise repose sur des produits de qualité, où le design tient un rôle important, à usage facile et à des prix inférieurs au marché.
Avec son slogan « Moulinex libère la femme », la marque accompagne à travers l'équipement ménager, l'émergence de la société de consommation des Trente glorieuses.
Mantelet développe en moyenne 3 nouveaux produits par an, comme les hachoirs électriques (Robot-Marie, Robot-Jeannette, Robot-Marinette…), la centrifugeuse (en 1963), la rôtissoire, la yaourtière, la cafetière, le presse-agrumes, l'ouvre-boîtes électrique, le couteau électrique, le four à micro-ondes (1979), la machine à fabriquer les pâtes (1980)…
Au début des années 1980, la production journalière atteint 180 000 appareils pour un effectif de mille ouvriers.
Moulinex est le fabricant numéro 1 de l'électroménager en France.
Ce succès s'arrête brutalement avec la disparition de son fondateur.
Au milieu des années 1980, une reprise d'entreprise par les salariés (RES) est mise en place mais la succession mal préparée fait plonger la marque dans la crise.
En 1991, Moulinex rachète pour 440 millions de francs la société Krups' dont la restructuration sociale coutera 360 millions et accentuera encore l'étranglement financier. La marque populaire ne résiste plus aux produits étrangers, et son positionnement dans un segment de plus haute qualité ne colle pas avec son image.
En 1994, la société Euris de Jean-Charles Naouri prend le contrôle de Moulinex avec 33 % du capital.
En 1996, Pierre Blayau est nommé PDG de la société.
Il ne parvient cependant pas à redresser l'entreprise malgré deux restructurations sévères (2400 postes supprimés en 1996, 2000 en 2000).
En août 2000, la société fusionne avec Brandt, et Pierre Blayau quitte l'entreprise au bord du dépôt de bilan, avec une prime de plus de deux millions d'euros qui choquent les salariés licenciés ou en sursis.
En juillet 2004 il sera mis en examen pour « banqueroute par emploi de moyens ruineux et banqueroute par détournements d’actifs ».
Moulinex-Brandt dépose le bilan en septembre 2001, puis est racheté en octobre par SEB qui ferme les usines.
En Basse-Normandie, où Moulinex employait plus d'un millier d'employés sur une demi-douzaine d'usines, SEB ferme toutes les usines.
L'agonie de Moulinex est vécue très durement, avec le sentiment qu'un bijou industriel a été sacrifié.
La Compagnie générale des moteurs électriques (CGME) filiale de Moulinex, en redressement comme sa maison-mère est rachetée par quelques uns de ses cadres sous le nom d'Euromoteurs.
Largement soutenue par les finances publiques pour sauver les usines de Saint-Lô et Carpiquet, elle est en contrat avec SEB pour un approvisionnement sur quatre ans.
Mais l'entreprise ne parvient pas à se relancer et a été mise en liquidation en mars 2007.
Jean Mantelet après avoir avalé une purée mal écrasée par sa femme aurait eu l’idée de perfectionner les systèmes existants.
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