Le navigateur français Eric Tabarly, 66 ans, tombe de son bateau et disparaît en mer d'Irlande dans la nuit du 12 au 13 juin.
Il avait remporté de nombreuses courses à bord des différentes versions de son bateau le "Pen Duick", dont la première transatlantique en solitaire en 1964.
Grâce à ses connaissances en architecture navale, il a construit en 1968 le premier multicoque, un trimaran de course baptisé "Pen Duick IV".
En 1980, battait le record de vitesse de la traversée de l'Atlantique en 10 jours et 14 minutes.
qui etait Eric TabarlyIl est né à Nantes en juillet 1931, a passé son enfance à Blois et ses vacances à Préfailles, qui n'est pas du côté breton de l'estuaire de la Loire.
Il n'était pas vraiment d'Armor, mais sûrement de la mer. Sur les photos de famille, on le voit, frimousse épanouie du haut de ses 3 ans, barrer "Annie", le premier voilier de son père Guy.
Tête de bois, mauvais élève et sportif d'exception, il s'est engagé dans l'aéronavale à 21 ans, il a appris à piloter les Lancaster au Maroc et passé un an à survoler l'Indochine.
Taiseux, cet aîné de quatre enfants ne l'était guère, si vous l'invitiez à parler d'avions, de montagne et bien entendu de bateaux.
Ce timide n'avait rien d'un intellectuel, mais il possèdait une culture encyclopédique de la marine à voile et une compétence extraordinaire en architecture navale.
Entré à l'Ecole Navale sur le tard et à son deuxième essai, il a convaincu son père de faire de lui le quatorzième propriétaire de "Pen-Duick", un cotre en mauvais état que Guy Tabarly avait acquis en 1938.
C'est ainsi que la saga commence.
Le jeune enseigne donne une nouvelle coque à son antiquité et apprend à la manoeuvrer comme une bicyclette.
Puis il va courir chez les Anglais et décide de s'inscrire à la transat en solitaire, une course dont le réglement tient en trois mots : un homme, un bateau et l'océan. Découvrant qu'il peut mener seul un voilier bien plus grand que le 10 mètres sur le quel il s'entraîne, il fait dessiner et construire "Pen-Duick II" par son ami Gilles Costantini à la Trinité-sur-Mer.
Et il prouve que la légéreté peut rimer avec efficacité. Tabarly a 32 ans.
En battant Chichester, en donnant une victoire maritime à la France, il entre subitement au Panthéon d'une génération optimiste, en compagnie de De Gaulle, de Bardot, à coté du France et du Concorde.
Mais lui, tout décoré de la Légion d'Honneur qu'il soit, rien ne le détourne de son cap : il invente des bateaux, gagne des courses, convertit les Français à la plaisance, inspire les plus grands marins français, impressionne Kersauson et Poupon, Jean-Louis Etienne et Titouan Lamazou, place la France en tête de la course millénaire à la vitesse à la voile, fait la une des journaux, descend les Champs-Elysées, défend le Musée de la Marine, occupe les meilleures places dans le classement des personnages préférés des français.
Et malgré tout cela, il reste le même.
Ni yachtman, ni baba, il ne porte pas à la mer une once d'amour romantique : il aime les bateaux, ce qui n'est pas la même chose.
Il habite son rêve dans sa longère à toit de chaume des bords de l'Odet et pousse dans leurs retranchements tous les voiliers qui lui tombent sous la main.
Cet homme tout d'un bloc croisait au large de la vanité. Il ignorait le bavardage et le deuxième degré, les jeux de cour et le goût du pouvoir.
Cet athlète n'a pas changé d'une miette en prenant des rides.
Il n'a pas converti sa célébrité en liquidités, ni son image en fortune.
Cet homme étonnant est parti avec son secret.
Tabarly avait réconcilié les Français avec la mer en leur faisant croire qu'ils étaient meilleurs sur l'eau que les Anglais.
Il a disparu le 13 juin 1998 dans les eaux anglaises, à bord d'un cotre britannique dessiné par un Ecossais de génie.
Cet ultime pied de nez conclut une vie de laboureur des vagues.
son Palmarès1997
sur Aquitaine Innovations
Vainqueur du Fasnet
Vainqueur de la Transat Jacques Vabre
1987
sur Cote d’Or
2ème dans la Transat Le Point Europe1
1984
sur Paul Ricard
3ème dans la transat en solitaire
1980
sur Paul Ricard
Record de la traversée de l’atlantique en 10J, 5h, 14mn, 20s
1976
sur Pen Duick VI
Vainqueur Transat en Solitaire
1972
sur Pen Duick III
Vainqueur de la TransPac
1971
sur Pen III réarmé en sloop
Vainqueur de Falmouth-Gibraltar
Vainqueur de la Middle Sea Race
1969
sur Pen Duick V
Vainqueur de San-Francisco - Tokyo
1967
sur Pen Duick III
Vainqueur du Tour de Gotland,
Vainqueur de la Channel Race, du Fasnet
Vainqueur Sydney-Hobart
champion du RORC en Classe 1
1966
Vainqueur de la course Oyster Bay/ Newport
1964
sur Pen Duick II
Vainqueur de la Transat en solitaire