Depuis le 1er juillet 2002, votre médecin vous prescrit le même médicament sous trois formes différentes :
- soit sous sa marque habituelle, dite référente,
- soit sous une autre marque moins coûteuse (ce sera alors un générique),
- soit sous le seul nom de la molécule ou du principe actif, avec l'indication de son dosage.
De son côté, votre pharmacien peut substituer des médicaments génériques aux médicaments référents prescrits par votre médecin, sauf si ce dernier a porté sur l'ordonnance la mention "non substituable" (NS), ou si vous vous y opposez.
Il peut aussi vous orienter dans le choix des produits correspondant à une prescription sans marque.
Pensez enfin que pour la plupart des médicaments que vous avez l'habitude d'acheter spontanément chez votre pharmacien (automédication ou produits de confort), ce dernier peut vous conseiller des produits génériques de substitution.
Il suffit de le lui demander... ou de l'accepter s'il vous le propose.
L'économie est d'autant plus appréciable que ces produits sont à votre charge.
Qu'est-ce qu'un médicament générique ?
Toute molécule découverte et exploitée par un laboratoire est protégée par un brevet pendant vingt ans.
Au-delà, elle tombe dans le domaine public et tout autre laboratoire peut l'exploiter à son gré.
Les médicaments qui en résultent sont des copies identiques aux marques originales et en tous points légales, à la seule différence qu'elles reviennent beaucoup moins cher, puisqu'elles ne supportent aucun frais de recherche.
Un médicament générique est la réplique à l'identique d'un produit connu et exploité depuis longtemps.
Sa fabrication et sa composition sont réglementées, de sorte qu'il doit avoir la même composition, la même forme pharmaceutique, les mêmes dosages, les mêmes effets que le produit de référence.
Il existe aujourd'hui plus de 1 200 génériques, tous contrôlés par l'Agence du médicament, et qui couvrent les besoins essentiels dans toutes les spécialités.
Des économies importantes
La différence entre les prix de vente des médicaments "référencés" et des génériques peut aller de 15 % à 50 %.
La politique commerciale des laboratoires peut amener à des distorsions étonnantes sur certains produits : tel laboratoire peut baisser l'un de ses produits référencés de grande diffusion pour continuer à le vendre en masse, tandis qu'un autre va majorer le prix d'un générique pour le rapprocher du produit référent...
Il n'en reste pas moins que la différence de prix moyenne entre produits référents et génériques est de 30 %.
Une étude récente portant sur un million de prescriptions a montré que l'utilisation habituelle des génériques pourrait permettre une économie moyenne de 20 euros par ordonnance.
Quelques exemples
Sans entrer dans les batailles de prix, qui fluctuent d'une marque et d'un produit à un autre, quelques noms suffiront à montrer la présence des génériques dans tous les domaines utiles de la santé.
Produit phare dans le soulagement des douleurs, le paracétamol est vendu le plus souvent sous les noms de référence de Doliprane®, Dafalgan® ou Efferalgan®, mais on le trouve simplement en générique sous le nom de Paracetamol.
Anti-inflammatoire connu, Feldene® a notamment comme générique le nom de la molécule active du produit référencé, qui est Piroxicam.
Quant à Voltarène®, produit à base de diclofénac, il a plusieurs génériques sous les noms de Voldal®, Xenid®, etc.
Même chose dans le domaine complexe des antibiotiques, où par exemple Clamoxyl - Amoxilline® est vendu en générique sous le nom du seul principe actif Amoxilline.
Questions / Réponses face aux génériques
Le médicament que l'on me conseille m'est inconnu.
En réalité, seule sa marque et sa présentation diffèrent. Il s'agit exactement du même produit, fabriqué par un autre laboratoire, mais avec le même dosage et les mêmes effets.
Je suis habitué à la couleur et à l'image de mon médicament familier.
C'est un pur phénomène psychologique : chacun sait qu'un asthmatique en crise retrouve déjà sa respiration à la simple vue du précieux flacon qu'il aperçoit dans sa pharmacie... Et que dire des anxiolytiques ou des somnifères qui accompagnent certains dans tous leurs déplacements. Leur présence seule est rassurante !
Or il y a là un transfert abusif du contenu sur le contenant.
Chacun peut le comprendre... mais il faut parfois se raisonner pour s'en défaire.
Je suis habitué à un goût différent.
Entre un médicament générique et son référent, les seules différences peuvent porter sur les présentations, les couleurs et les enrobages.
Lorsque le goût ou le parfum joue un rôle dans la thérapie (pastilles à sucer par exemple), cet aspect peut jouer en défaveur du générique.
Reconnaissons que c'est tout de même marginal...
Sujet: Les médicaments génériques 
