Trois ouvriers participant à la construction d'un pont à Petreto-Bicchisano (Corse-du-Sud) ont trouvé la mort samedi dans la chute d'une passerelle métallique qui venait d'être fixée, a indiqué le procureur d'Ajaccio, qui a ouvert une enquête sur l'accident.
Selon le procureur de la République d'Ajaccio, José Thorel, une passerelle métallique servant à la circulation des ouvriers "qui venait d'être mise en place une vingtaine de minutes avant l'accident", en fin de matinée, s'est brusquement détachée de ses points d'ancrage avant de s'écraser d'une hauteur de 30 mètres.
"Trois ouvriers étaient présents sur cette passerelle, dont deux sont morts écrasés dans un amas de pièces métalliques", a précisé M. Thorel.
Le troisième homme a été dégagé par les pompiers avant d'être transporté par hélicoptère au centre hospitalier d'Ajaccio, dans un état jugé "très grave" par le médecin du SAMU présent sur place.
La troisième victime est morte peu après 17h00 à l'hôpital, a annoncé la préfecture de Corse.
Le préfet de Corse, Michel Delpuech, a exprimé ses condoléances aux familles et aux employeurs des trois ouvriers.
"L'enquête judiciaire permettra de faire toute la lumière sur les causes exactes de cet accident lié à l'effondrement d'un échafaudage", a-t-il dit.
Le parquet d'Ajaccio a ouvert une enquête de flagrance, confiée à la gendarmerie, pour "homicide involontaire dans le cadre d'une activité en relation avec le travail", une procédure systématique "en cas d'accident du travail". José Thorel a annoncé que les corps des trois victimes seraient autopsiés "dès que possible".
Les gendarmes de la brigade de recherche de Sartène ont procédé à l'audition d'une quinzaine de personnes présentes sur le chantier, dont le grutier qui avait mis en place la passerelle.
Selon plusieurs ouvriers, "un craquement très intense s'est fait entendre au moment de la chute de la passerelle, qui a semblé céder sous son propre poids et en l'absence totale de vent.
Ce qui porte à croire qu'un défaut de fixation est à l'origine du drame", a précisé M. Thorel.
"Les responsables de la société qui employait les victimes, basée en région parisienne, sont attendus en Corse avant la fin de la journée.
Ils seront entendus à leur arrivée. Les services de l'inspection du travail vont également procéder à des vérifications", a-t-il ajouté.
Les ouvriers travaillaient sur le chantier de construction du pont d'Abra, enjambant la rivière Taravo, a proximité de l'axe routier reliant Ajaccio à Sartène (Corse-du-sud).
Les travaux entamés en 2005 pour construire cet ouvrage de 204 mètres de long doivent se terminer en juillet 2007.
Les trois ouvriers étaient employés par GTM construction, société du groupe Vinci, associée sur cet ouvrage à la société Razel.