Elles sont au nombre de 7 dont 2 particulières : l'atlas (C1) et l'axis (C2).
Elles présentent la structure générale des vertèbres mais avec des caractères spécifiques : ce sont les plus petites vertèbres du rachis
les processus transverses sont bituberculés et percés du foramen transversaire qui laisse passer l'artère vertébrale
le processus épineux est bifide et très court (excepté l'atlas etC7).
le corps vertébral présente latéralement des crochets ou uncus verticaux
le canal vertébral est triangulaire
Les deux premières vertèbres cervicales (l'atlas et l'axis) sont de forme particulière et assurent la mobilité particulière de la tête
La colonne cervicale permet de porter le poids de la tête, et d'orienter les organes des sens que sont les yeux, le nez, les oreilles, la bouche.
Ses mouvements sont l'inclinaison (l'oreille se rapproche de l'épaule),
la flexion (menton sur poitrine),
l'extension (le mouvement inverse) et
la rotation (le menton se rapproche de l'épaule).
Radiographie du rachis cervical:1, Corps vertébral (TH1).
2, Apophyse épineuse de C7.
3, Lame.
4, Apophyse articulaire inférieure.
5, Apophyse articulaire supérieure.
6, Apophyse épineuse de C2.
7, Apophyse odontoïde.
8, Arc antérieur de C1 (Atlas).
9, Trachée.