L'interruption de la vascularisation intestinale entraîne une ISCHEMIE dont l'infarctus mésentérique est la forme la plus sévère.
L'ischémie d'installation brutale entraîne la nécrose d'un segment intestinal rapidement irréversible.
Il s'agit d'une urgence médico-chirurgicale.
Le diagnostic est souvent tardif et responsable du pourcentage élevé de mortalité de cette affection.
Cette affection reste rare cependant, représentant 1% des admissions en service chirurgical.
Les signes cliniques sont souvent trompeurs et seule une ARTERIOGRAPHIE faite en urgence en permettra le diagnostic de certitude (mais cet examen est difficile à mettre en oeuvre en urgence) .
En général, l'infarctus mésentérique survient chez des sujets d'âge moyen de 65 ans, ayant le plus souvent des antécédents vasculaires, cardiaques ou thrombo-emboliques.
C'est un accident brutal qui se manifeste par des douleurs abdominales violentes sus ou sous-ombilicales.
Ces douleurs diffusent rapidement à tout l'abdomen.
La douleur intense est continue, sans irradiation, sans facteur déclenchant ni calmant.
Cette douleur s'accompagne de vomissements, d'un arrêt du transit (arrêt des matières et des gaz), voire parfois d'une diarrhée sanglante.
La température est normale.
Un état de choc avec chute de la tension artérielle est fréquent et malheureusement traduit à ce stade le caractère irréversible des lésions.
Une cyanose est parfois possible (teinte bleutée des téguments) .
Il existe un METEORISME abdominal, la palpation de l'abdomen est douloureuse, une défense est constante.
Seule l'artériographie permettra le diagnostic de certitude.
Elle montre un arrêt brutal et complet, en cupule, sans opacification en aval de l'artère mésentérique supérieure ou de l'artère mésentérique inférieure.
L'infarctus mésentérique est le plus souvent en rapport avec une cardiopathie emboligène (voir ARYTHMIE COMPLETE , FIBRILLATION AURICULAIRE ) dans 40% des cas.
La thrombose artérielle est la deuxième cause. Elle représente 30% des cas.
Cette thrombose se produit sur une sténose (rétrécissement artériel) d'origine athéromateuse.
Les causes plus rares sont les hématomes disséquents d'une plaque athéromateuse, la DISSECTION AORTIQUE , l'ANEVRISME DE L'AORTE (voir ces termes) .
Parfois, l'ischémie peut être d'origine veineuse. Elle représente 10% des cas.
Elle peut être secondaire à une cause infectieuse (appendicite, cholécystite), à une maladie de VAQUEZ , une polyglobulie, la prise d'oestroprogestatifs (pilule), un obstacle mécanique (hypertension portale, obstacle néoplasique: cancer) .
Enfin, dans 20% des cas, l'ischémie peut survenir en raison d'un bas débit splanchnique secondaire à des troubles hémodynamiques locaux ou généraux (état de choc, certains médicaments: digitaliques, corticoïdes) .
Si le diagnostic est fait, on peut essayer un traitement thrombolytique et anticoagulant avant l'intervention.
Dans les cas difficiles, l'intervention confirmera le diagnostic et le chirurgien pratiquera l'ablation de la partie nécrosée de l'intestin, en essayant d'être conservateur le plus possible.
Il peut être utile de réintervenir 24 heures plus tard pour s'assurer de la bonne reperméabilisation des tissus laissés en place.
Les progrès de la réanimation pré, per et post-opératoire permettent actuellement une amélioration importante du pronostic de cette affection qui reste cependant redoutable
Sujet: Infarctus de l'intestin 
