Charles de Gaulle

Enfance et adolescence

Charles de Gaulle est né à Lille le 22 novembre 1890, mais il grandit à Paris.
Il se rend à l'école où ses professeurs sont des jésuites. Très tôt, à l'âge de quatorze ans, Charles de Gaulle décide de se consacrer à la carrière militaire et il prépare le concours d'entrée à l'école militaire de Saint-Cyr.
En 1908, il est admis dans cet établissement où il apprend son futur métier pendant quatre ans.
En 1912, le voici sous-lieutenant.
Il commence sa carrière dans un régiment, à Arras.

1914-1918 : la guerre

Au cours de la Première Guerre, le lieutenant de Gaulle lutte vaillamment contre les Allemands : il est blessé à plusieurs reprises, au point d'être laissé pour mort près de Verdun en 1916.
En réalité, il a été fait prisonnier par l'ennemi et passe la fin de la guerre en captivité.
Il a beau s'évader cinq fois, rien n'y fait : il est repris par ses gardiens avant d'avoir gagné la France.


1919-1939 : entre les deux guerres

Le capitaine de Gaulle est libéré au moment de l'armistice, le 11 novembre 1918.
Dans les années qui suivent, il poursuit sa carrière militaire et est envoyé en mission dans plusieurs pays - Pologne, Liban...
Il s'intéresse également à la vie politique française, en publiant plusieurs ouvrages dans lesquels il critique la politique française de Défense : à ses yeux, il faut donner à l'armée un corps de blindés, afin qu'elle puisse faire face aux chars allemands.
La vie privée de Charles de Gaulle connaît un tournant avec son mariage en 1921 avec Yvonne Vendroux, qui lui donnera trois enfants.

1939-1945 : la Seconde Guerre, une rupture pour de Gaulle et pour la France

La France a déclaré la guerre à l'Allemagne nazie en septembre 1939, mais l'armée allemande ne déclenche l'attaque la France qu'en mai 1940.
Les Français sont battus.
En juin 1940, le gouvernement de la France, confié au maréchal Pétain, signe l'armistice avec Hitler.
Une grande partie de la France est occupée par les Allemands (ligne de démarcation).
Depuis Londres, le général de Gaulle, officier peu connu, refuse cette politique et lance un appel à la Résistance le 18 juin 1940...
Sa tâche est difficile, mais les ralliements se multiplient au fil des mois.
Une armée de résistance extérieure est créée, de même qu'un gouvernement en exil, qui s'appellera successivement le Comité français de la Libération nationale (CFLN) puis le Gouvernement Provisoire de la République française (GPRF).
Le général de Gaulle, à la tête de la France libre, cherche à unifier la Résistance extérieure et la Résistance intérieure.
Jean Moulin, envoyé par De Gaulle en France en 1942, réunit tous les mouvements clandestins dans le Conseil national de la résistance (CNR).
Grâce à ces différentes actions, la Résistance participe activement à la libération du territoire.
Après le débarquement en Normandie du 6 juin 1944, Paris est libéré le 25 août 1944.
De Gaulle est acclamé sur les Champs-Élysées.


1945-1946 : les débuts de la
reconstruction

Une fois le territoire libéré, de Gaulle entreprend, à la tête du gouvernement provisoire, de reconstruire le pays. Il prend plusieurs mesures importantes (création de la Sécurité sociale).
Mais, en janvier 1946, il quitte le pouvoir, car il est en désaccord avec le poids des partis politiques. La Constitution de la IVe République, adoptée peu après, le mécontente profondément.
Il la critique à plusieurs reprises (discours de Bayeux, juin 1946), lui reprochant la faiblesses du pouvoir exécutif.
Mais, jusqu'en 1958, ses propos ne sont entendus que par un petit nombre de fidèles.
Le général de Gaulle reste à l'écart de la scène politique : jusqu'en 1958, c'est sa " traversée du désert ".

1958 : le retour de De Gaulle au pouvoir

La France est confrontée depuis 1954 à une guerre de décolonisation en Algérie.
Les Algériens demandent leur indépendance, mais de nombreux Français, notamment ceux qui vivent dans les départements algériens, s'y opposent vivement.
En mai 1958, les Français d'Algérie lancent une insurrection à Alger pour affirmer leurs positions.
Ils appellent de Gaulle au pouvoir.
Le président de la République française, René Coty, craignant que cette crise dégénère en guerre civile, propose à Charles de Gaulle de devenir président du Conseil.
De Gaulle n'accepte de revenir au pouvoir que s'il peut modifier les institutions.
Pendant l'été 1958, il inspire la rédaction d'une nouvelle Constitution : celle-ci est approuvée lors d'un référendum en septembre 1958 par 80 % des Français.
Le texte se caractérise par un pouvoir exécutif fort.
La Ve République est née.



1958-1969 : le Président

Elu président de la République au suffrage universel indirect, de Gaulle réussit à résoudre le problème de la décolonisation, en permettant l'accès des pays d'Afrique noire à l'indépendance (1960).
Le cas de l'Algérie, plus délicat, est finalement réglé par les accords d'Evian en 1962.
Cette même année, de Gaulle fait adopter une réforme constitutionnelle très importante : le président de la République sera désormais élu au suffrage universel direct.

La politique économique du général de Gaulle s'inscrit dans la période des Trente Glorieuses.
Grâce à un certain dirigisme de l'Etat, la France se dote d'une économie prospère et d'un budget équilibré.
Le nouveau franc est créé en 1959 et la France joue un rôle important dans la Communauté économique européenne (CEE).

En matière de politique étrangère, le général de Gaulle cherche à démarquer la France de l'influence américaine. Dans ce but, il dote la France d'un armement nucléaire important et prend ses distances vis-à-vis des positions des Etats-Unis.
Il retire par exemple la France du commandement intégré de l'OTAN en 1966 et soutient " le Québec libre " en 1967.

Après la guerre d'Algérie et les attentats dont il a été victime de la part des partisans d'une Algérie française, le général de Gaulle est confronté à une crise très importante en mai 1968.
Les étudiants organisent de vastes manifestations, rejoints par les ouvriers qui déclenchent une grève générale.
Le général de Gaulle réussit à apaiser la situation en accordant certains avantages aux ouvriers puis en prônant une grande fermeté vis-à-vis des manifestants.

En avril 1969, il quitte le pouvoir à la suite de l'échec de sa proposition de réforme sur la régionalisation. Désapprouvé par les Français lors du référendum, il estime n'avoir plus leur confiance et préfère se retirer.



1969-1970 : la retraite

De Gaulle se retire dans sa maison de Colombey-les-Deux-Eglises, où il reçoit quelques visiteurs et finit d'écrire ses mémoires.
Il meurt le 9 novembre 1970 à sa table de travail.
Son enterrement a lieu dans la plus grande modestie, alors que le monde entier rend hommage au "plus illustre des Français".