Bien que douloureuse, la fracture du sternum est pour la plupart du temps bénigne et ne nécessite aucun traitement particulier.
Le sternum est un os long, plat et vertical, situé devant le thorax et sur lequel viennent s'attacher de part et d'autre, les cartilages costaux qui prolongent les côtes.
Cet os n'a aucune autre fonction que de permettre la jonction entre les deux parties du thorax, gauche et droite, et de permettre ainsi la respiration simultanée des deux poumons.
La fracture du sternum est plutôt rare car cet os est maintenu par les côtes et leurs cartilages.
Ces derniers servent d'amortisseurs élastiques.
Néanmoins comme tout os, le sternum peut se briser lors de chocs violents dans certaines circonstances.
La très grande majorité des fractures du sternum est due à un traumatisme direct sévère par écrasement du thorax ; par exemple un accident de voiture frontal en demeure la cause principale.
La fracture du sternum se produit beaucoup plus fréquemment chez la personne de plus de 60 ans, ostéoporose et perte de souplesse osseuse et cartilagineuse obligent.
Lorsque le choc est très violent, la fracture du sternum s'accompagne parfois d'une disjonction des côtes ; les côtes « sautent » sur leur attache cartilagineuse sternale.
Ce sont des luxations costales qui se manifestent par des douleurs et des tuméfactions sur le rebord du sternum, en regard des côtes luxées.
Après un accident après une douleur caractéristique accentuée par la toux, les éternuements et les mouvements respiratoires, on suspecte une fracture du sternum.
Dans certains cas très rares, le sternum se brise après une chute sur le dos ou lors d'un accident de la route lorsque le conducteur est projeté sur son siège.
En cas de suspicion d'une fracture du sternum, une simple radiographie de profil du sternum met en évidence le trait de la fracture.
Mais, la fracture du sternum n'est pas toujours bien mise en évidence car le sternum est un os sur lequel se projettent les côtes.
Lorsqu'il existe un doute, un scanner peut être demandé.
Mais cet acte est rarement pratiqué devant une fracture isolée sans complication.
Sauf dans de rares cas, on n'intervient jamais chirurgicalement sur une fracture du sternum.
Seuls le repos et des antalgiques sont nécessaires.
Le bandage est souvent mal toléré car il appuie sur le foyer de la fracture et s'oppose aux mouvements respiratoires.
Il faut compter environ une dizaine de jours avant que la douleur ne cède. La consolidation osseuse en cas de fracture du sternum ne survient que dans le mois qui suit l'accident.
En général, il n'y a pas de séquelles douloureuse ou fonctionnelle ; d'ailleurs cet os est souvent sectionné lors de certaines interventions cardiaques lourdes.
Lorsque le choc a été véritablement très important, la fracture du sternum peut être la partie émergée de l'iceberg, d'autres lésions rares mais graves sont alors à craindre.
en voiture, n'oubliez pas d'attacher votre ceinture même si ce n'est pas seulement elle qui est souvent en cause.