Le drapeau, né en novembre 1955, et alors approuvé par le Conseil de l'Europe, n'a été adopté par l'Union européenne qu'en 1986.
I l n'a pas l'histoire dramatique de l'Union Jack britannique ou du drapeau tricolore français.
Il ne pend pas aux fenêtres des maisons comme la Bannière étoilée aux Etats-Unis.
En fait, le drapeau européen, qui fête cette semaine ses 50 ans, cherche encore à conquérir l'adhésion enthousiaste des citoyens de l'Union.
L'emblème européen est pourtant largement répandu sur le territoire de l'UE, des Açores à l'Arctique: le fanion portant les 12 étoiles dorées en cercle sur fond bleu flotte sur les bâtiments officiels et figure même sur les plaques d'immatriculation.
Mais ce drapeau est parfois davantage perçu comme le symbole de la bureaucratie européenne que comme le signe de l'unité du "vieux" continent.
En fait, lors de sa naissance en novembre 1955, cet étendard n'avait été approuvé que par le Conseil de l'Europe, organisation chargée de la défense des droits de l'homme, l'Union européenne ne l'adoptant qu'en 1986.
Combien d'étoiles ?
Et encore, il y a 50 ans, l'accouchement s'est fait dans la douleur.
Si le symbole de l'étoile a fini par faire l'unanimité, les Etats ne parvenaient pas à se mettre d'accord sur leur nombre.
A cette époque, le Conseil de l'Europe avait 15 membres.
Mais l'Allemagne ne voulait pas entendre parler de ce chiffre car l'un des 15 membres était la Sarre, land allemand alors sous administration française.
Les Allemands proposèrent donc le nombre 14, mais cette fois c'est la France qui s'y opposa, pour les raisons inverses de celles de l'Allemagne.
Le nombre 13, porte-malheur, a été exclu d'office.
Pourquoi pas 12 ?
Douze comme les 12 tribus d'Israël
les 12 apôtres des Evangiles
les 12 signes du zodiaque
les 12 mois de l'année
les 12 travaux d'Hercule.
Cinquante ans plus tard, parmi les cérémonies prévues, un groupe d'adolescents réunis devant le siège du Conseil de l'Europe à Strasbourg (Bas-Rhin) doivent placer jeudi 12 étoiles dorées sur un immense étendard bleu de 45 mètres sur 25, ce qui en fera le plus grand drapeau du monde, selon le livre Guinness des records.
Sujet: Le drapeau européen a 50 ans 
