chez Jacotte Mimi et leurs amis

Le bilan ne cesse de s'alourdir: le dernier décompte officiel fait état d'au moins 7.000 morts suite au puissant séisme d'une magnitude 7,5 qui s'est produit lundi dans le Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine.

Deux usines chimiques se sont effondrées, ensevelissant des centaines d'employés et conduisant à l'évacuation de 6.000 riverains.
L'accident, qui s'est produit à Shifang, au nord de Chengdu, aurait provoqué la fuite de 80 tonnes d'ammoniaque.

Le tremblement de terre s'est produit peu avant 8h30 (heure de France), à une profondeur de 10 km.
«Face au désastre, le plus important est le calme, la confiance, le courage et une direction forte», a déclaré Wen Jiabao, le premier ministre chinois, dans l'avion le conduisant sur les lieux du tremblement de terre.

A Chengdu, les habitants s'apprêtent à dormir dans la rue

L'épicentre du séisme a été localisé dans le district de Wenchuan (118.000 habitants) à une centaine de km au nord-ouest de Chengdu, une métropole de plus de dix millions d'habitants où vivent de nombreux français.
Sébastien Spaeth est enseignant à Chengdu il explique qu'il y a «une situation étonnante» dans la métropole: «il est 22h et beaucoup de gens sont dans les rues, s'apprêtant à dormir dehors, par peur d'une réplique du séisme».

Selon les informations locales, il n'y aurait que 44 morts à Chengdu où il ne semble pas y avoir trop de dégâts matériels, même si «ça a pas mal bougé», selon l'enseignant français.
Sur la télévision chinoise, les nouvelles arrivent comme en France, au compte-goutte, et de manière désordonnée.
«La télé passe du coq à l'âne sans qu'il soit possible d'avoir des informations globales sur l'événement», commente Sébastien Spaeth.

Le séisme le plus meurtrier depuis 1976

Une secousse de 3,7 sur l'échelle de Richter a été ressentie à Pékin, créant une petite panique mais ne causant aucun dégât sur les installations olympiques.
Le site français «Aujourd'hui la Chine» a recueilli les impressions en vidéo des habitants de Pékin.

C'est le séisme le plus meurtrier en Chine depuis la triste date du 28 juillet 1976 quand la ville industrielle de Tangshan avait été rayée de la carte par un tremblement de terre de magnitude 7,8 sur l'échelle de Richter (8,2 selon des sources américaines).
Pékin avait fournit un bilan officiel de 242.000 morts et 164.000 blessés graves, alors que des experts occidentaux l'estimaient à 700.000 victimes.
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La situation est plus grave que prévue, a avoué le Premier ministre après le violent séisme qui a frappé lundi le sud-ouest de la Chine, devenu inaccessible.

Au moins 8.700 morts, plus de 10.000 blessés, des milliers bâtiments détruits, des routes impraticables et des milliers de personnes passant la nuit dehors dans le la crainte de répliques...
Le bilan déjà effrayant du violent séisme qui a frappé lundi la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, n'est que provisoire et laisse présager une catastrophe humanitaire.
Dans le seul district de Beichuan, au Sichuan, à environ 90 kilomètres au nord-est de l'épicentre du séisme, Wenchuan, le gouvernement local, cité par Chine Nouvelle dénombre déjà entre 3.000 et 5.000 morts, jusqu'à 10.000 blessés et 80% des immeubles détruits.
Et la zone la plus touchée restait inaccessible lundi soir, selon Chine nouvelle, citant les autorités locales qui craignent que le bilan des morts ne s'alourdisse encore.

Le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,8, a d'ailleurs été ressenti jusqu'à 3.000 kilomètres, jusqu'en en Thaïlande et au Vietnam.
Outre le Sichuan, ont aussi été touchées les provinces du Gansu (nord-ouest), où au moins 48 personnes ont été tuées, de Shaanxi (nord-ouest), au moins 61 morts, de Chongqing (sud-ouest), 50 morts, et du Yunnan (sud-ouest), un mort.
A Pékin, à 1.500 km de l'épicentre, et Shanghaï, des bâtiments gouvernementaux ont été ébranlés et des dizaines de milliers de personnes évacuées de leurs bureaux.

Le Quai d'Orsay a mis en place un numéro vert pour renseigner les Français dont des proches résident dans la zone sinistrée : le 0 800 174 174.

850 élèves ensevelis, deux usines chimiques effondrées

Il n'y a plus de communication avec les villages dévastés.
On apprend peu à peu l'étendue des dégâts, par l'agence Chine Nouvelle.
50 lycéens sont morts et près de 850 étaient lundi soir encore sous les décombres de leur établissement effondré à Dujiangyan, à 100 km de l'épicentre du séisme.
Certains d'entre eux tentaient de se libérer eux-mêmes, tandis que d'autres appelaient à l'aide.
A côté, un hôpital également effondré...

Toujours dans cette province, deux usines chimiques se sont également écroulées, à Shifang, au nord de Chengdu, ensevelissant des centaines d'employés et conduisant à l'évacuation de 6.000 riverains.
L'accident a provoqué la fuite de 80 tonnes d'ammoniaque, selon Chine Nouvelle.

En revanche, pas de dégâts sur les installations des jeux Olympiques, s'est empressé d'indiquer le comité d'organisation, rappelant qu'elles sont "antisismiques jusqu'à un niveau assez élevé".
L'énorme barrage hydroélectrique des Trois-Gorges sur le fleuve Yangze a lui aussi été épargné, selon la société chargée de son exploitation.
L'aéroport international de Chengdu a été temporairement fermé.
Selon la télévision nationale chinoise, les communications téléphoniques avec le Wenchuan sont coupées.
La cotation de 45 entrepriseschinoises basées dans la province du Sichuan et dans la ville de Chongqing, dévastées, ont été suspendues en bourse.

L'armée dépêchée sur place

Evoquant un "désastre", avant même de connaître l'ampleur exacte des dégâts, le Premier ministre chinois Wen Jiabao a appelé la population "au calme et au courage", dans une interview à la télévision chinoise.
Il s'est d'ailleurs aussitôt rendu sur place.
Dans la soirée, il a affirmé que la situation était plus grave que ce qui avait été estimé initialement.
Le président Hu Jintao a ordonné une mobilisation maximale des secours : l'armée a été dépêchée pour "assister le gouvernement local du district de Wenchuan afin d'évaluer la situation et de l'aider dans les opérations de secours", a expliqué un officier de l'Armée populaire de libération (APL), membre du département des situations d'urgence.

La Commission européenne a aussitôt affirmé "surveiller de près" la situation, se disant "prête à apporter son assistance en cas de besoin".
Le président américain, George W. Bush, a présenté ses condoléances aux familles des victimes et offert à la Chine l'aide des Etats-Unis.

Le dernier séisme en Chine remonte à 2006. 22 personnes étaient mortes dans le Yunnan, dans le sud-ouest.
Le plus meurtrier remonte à 1976 : officiellement, 242.000 personnes avaient été tuées à l'est de Pékin, 700.000 selon des experts occidentaux.
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